Una empresa de tecnología con sede en Kirkland, Washington, está demandando a su asesor de compras con sede en Nueva York, alegando que fue presionada para realizar una adquisición de 5,2 millones de dólares que se suponía generaría 1 millón de dólares al año, pero que en cambio requería inyecciones continuas de efectivo para mantenerse a flote.
La demanda, presentada en nombre de SmarTek21, una firma consultora de tecnología de larga data, acusa a TGP GP Management de “diligencia debida significativamente deficiente” en su adquisición en mayo de 2025 de IT Avalon, otra firma consultora de tecnología estadounidense.
Según la denuncia, Tortuga Growth Partners, una firma de capital privado con sede en Nueva York, adquirió una participación minoritaria en SmarTek21 en 2024. Su subsidiaria, TGP GP Management, una firma de asesoría en gestión y adquisiciones, celebró un acuerdo para asesorar a SmarTek21 en adquisiciones y asuntos relacionados.
TGP respondió en un comunicado: “TGP cuestiona firmemente las acusaciones de esta denuncia y respalda el extenso proceso de debida diligencia llevado a cabo para la adquisición de IT Avalon”.
La demanda fue presentada el 18 de diciembre en el Tribunal Superior del Condado de King en Seattle por Totem Lake Investments II, el propietario mayoritario de SmarTek21. Totem Lake Investments está dirigida por Alkarim Lalji, director ejecutivo de SmarTek21. La demanda busca al menos $6 millones en daños compensatorios, así como daños punitivos y de otro tipo.
Según la denuncia, TGP casi de inmediato comenzó a presionar a SmarTek21 para que adquiriera IT Avalon como una empresa complementaria que ampliaría el modelo existente de SmarTek21 y diversificaría su base de clientes. La demanda dice que TGP demostró que IT Avalon generaría al menos 1 millón de dólares en flujo de caja libre anualmente, antes de otros beneficios de la fusión.
La denuncia alega que el director ejecutivo de TGP, Ashray Prasad, desestimó las preocupaciones planteadas por los ejecutivos de SmarTek21 sobre el deterioro de las finanzas de IT Avalon en los días previos al cierre. Según la demanda, Prasad llamó repetidamente a Lalji y lo instó a completar el trato; muchas de esas llamadas las hizo mientras Lalji estaba siendo tratado por una enfermedad grave.
La demanda alega que TGP impulsó la adquisición de IT Avalon por “entusiasmo por las tarifas de transacción, la publicidad y la apariencia de acuerdos rápidos”.
Según la demanda, los ingresos de IT Avalon habían estado disminuyendo desde 2022 y los ingresos operativos habían disminuido significativamente mientras que las relaciones con los proveedores se deterioraban.
TGP estructuró el acuerdo de modo que cualquier déficit de capital de trabajo se compensara con futuros pagos de ganancias a los proveedores de IT Avalon. Pero eso resultó inútil, dice la demanda, porque IT Avalon tenía pocas posibilidades de cumplir los objetivos de ventas que estos pagos desencadenarían.
En su comunicado, TGP negó estas afirmaciones.
“IT Avalon es una empresa de tecnología sólida con valiosas relaciones con los clientes”, afirmó. “La empresa combinada ahora se beneficia de una base de clientes ampliada, empleados talentosos y una sólida cartera de oportunidades. Tenemos la intención de defendernos enérgicamente contra estas afirmaciones infundadas”.
La disputa pone de relieve la naturaleza complicada de las estrategias de acumulación de tecnología lideradas por capital privado, que combinan empresas más pequeñas en plataformas más grandes.
La adquisición de IT Avalon en mayo fue la segunda de SmarTek21 en seis meses, luego de su combinación anterior con Retro Rabbit, una empresa de diseño de productos con sede en Sudáfrica, según un comunicado de prensa de Tortuga Growth Partners en ese momento anunciando el acuerdo IT-Avalon.
“Estamos construyendo una plataforma que define categorías”, dijo en el comunicado de prensa Prasad de TGP, quien también es miembro de la junta directiva de SmarTek21. Añadió que la finalización de la segunda adquisición durante este período refleja “el impulso detrás del crecimiento de SmarTek21”.
Según los documentos públicos de la compañía, SmarTek21 ofrece desarrollo de productos y servicios de software empresarial a clientes de Fortune 250 en industrias como servicios financieros, atención médica y telecomunicaciones. Dice que tiene más de 650 empleados en Estados Unidos, India y Sudáfrica.
Fundada en 2012, IT Avalon ofrece servicios de consultoría tecnológica a clientes de los sectores de servicios financieros, atención médica, juegos y hotelería. El comunicado de prensa de mayo que anunciaba el acuerdo describía que la empresa tenía una tasa de retención de clientes del 95%.
Lalji y SmarTek21 no respondieron a las solicitudes de comentarios. La denuncia completa se puede encontrar a continuación.
SmarTek21 frente a TGP Management de GeekWire
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