Los estudiantes de secundaria estadounidenses de entre 13 y 18 años pasan más de una hora al día hablando por teléfono durante el horario escolar, según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington publicado el lunes en el Journal of the American Medical Association. Los investigadores dicen que las aplicaciones de redes sociales están diseñadas para ser adictivas.
El estudio rastreó el uso de teléfonos inteligentes Android por parte de 640 adolescentes entre septiembre de 2022 y mayo de 2024 con el consentimiento de los padres. Los datos muestran que los adolescentes pasan una media de 1,16 horas al día con sus teléfonos inteligentes en la escuela. Las aplicaciones de redes sociales como Instagram, TikTok y Snapchat son las más utilizadas, seguidas de YouTube y los videojuegos. Curiosamente, los adolescentes mayores de entre 16 y 18 años de hogares de bajos ingresos tienen más probabilidades de utilizar teléfonos inteligentes que otros estudiantes encuestados.
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“Estas aplicaciones están diseñadas para ser adictivas. Privan a los estudiantes de la oportunidad de participar plenamente en clase y mejorar sus habilidades sociales con compañeros y profesores”, dijo en un comunicado de prensa el Dr. Dimitri Christakis, autor principal del artículo. Algunos estados y distritos escolares ya han aplicado restricciones telefónicas y prohibiciones absolutas, aunque Christakis dice que es necesario hacer más.
“Hasta ahora se han aplicado muy mal, si es que se han aplicado”, dijo Christakis. “Creo que Estados Unidos debe ser consciente del impacto generacional que tiene privar a los niños de oportunidades de aprender en la escuela”.
El uso del móvil por parte de los jóvenes sigue siendo controvertido
Los nuevos datos llegan en un momento en que el sistema educativo estadounidense se enfrenta a la expansión del uso de teléfonos inteligentes entre niños y adolescentes. Según un estudio de la Universidad de Brown, las aplicaciones de redes sociales que extraen automáticamente contenido personalizado algorítmicamente para entretenimiento instantáneo liberan dopamina en el cerebro. Esto crea un circuito de retroalimentación positiva que puede cautivar a los usuarios de teléfonos. Según un estudio de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur, la avalancha de entretenimiento de fácil digestión conduce a una reducción de la concentración y la capacidad de atención.
La proliferación de teléfonos inteligentes entre los adolescentes coincide con las continuas caídas en las puntuaciones de matemáticas y lectura, que se han visto aceleradas por la pandemia de COVID-19. Muchos distritos escolares están experimentando con prohibiciones totales de telefonía. Otros argumentan que, cuando se usan correctamente, los teléfonos pueden beneficiar a los estudiantes en el aula gracias a las aplicaciones educativas.
Treinta y cinco estados y Washington, D.C. cuentan con algún tipo de política de prohibición de teléfonos, y el 74% de los adultos dicen que apoyarían una política de prohibición de teléfonos en las escuelas intermedias y secundarias.
La propuesta Ley UNPLUGGED, que tiene como objetivo reducir las distracciones de los teléfonos inteligentes y dispositivos electrónicos personales en las escuelas públicas, y la Ley de Enfoque en el Aprendizaje, que estudiaría y abordaría el impacto del uso de dispositivos móviles en las escuelas, aún no han llegado a la Casa Blanca para su consideración final.
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