Un año inestable para los vehículos eléctricos estadounidenses podría marcar la pauta para 2026

Si te gustan tanto los vehículos eléctricos como las montañas rusas emocionales, 2025 fue un año excelente. Sin embargo, los altibajos de los últimos 12 meses han sido un poco difíciles de soportar para aquellos de nosotros que ya tenemos los nervios de punta.

En 2025 vimos la introducción de modelos nuevos y atractivos como el Lucid Gravity y el Nissan Leaf rediseñado, este último disponible a un precio comparable al de su competencia con motores de combustión interna. En términos de disponibilidad de productos, 2025 fue el año en que el mercado de vehículos eléctricos se sintió más maduro y menos maníaco.

Pero en 2025 también el mensaje anti-VE alcanzó nuevas alturas durante un ciclo electoral particularmente traumático. La transmisión o la insignia en el capó de su automóvil de viaje de repente se convirtió en un indicador de su afiliación política. En pocas palabras, el automóvil que usted conduce es ahora una declaración política, y es la última situación sin precedentes de una serie agotadoramente larga y terrible de situaciones sin precedentes. Sí, ha sido un año largo y el pesimismo de 2025 ciertamente nos llevará hasta 2026, pero no se han perdido todas las esperanzas para los vehículos eléctricos.

Tesla y el efecto DOGE

Ciertamente hemos visto algunos directores ejecutivos con mentalidad cívica en el pasado, ya que los ejecutivos automotrices han mezclado durante mucho tiempo sus intereses corporativos con sus intereses políticos. El jefe de Chrysler, Lee Iacocca, alguna vez incluso fue considerado un potencial candidato presidencial. Sin embargo, nunca hemos visto el tipo de lameculos y nepotismo que vimos en la temperamental amistad de este año entre Elon Musk y el presidente Trump.

Musk estuvo (demasiado) activo en la campaña de Trump y no perdió el tiempo en abordar lo que describió como gasto excesivo del gobierno. Si bien la eficacia del Departamento de Eficiencia Gubernamental es discutible, ciertamente ha demostrado ser bastante eficaz a la hora de diezmar las cuentas de los inversores de Tesla. Entre enero y marzo, el precio de las acciones de Tesla cayó casi a la mitad. El punto de inflexión sólo se produjo cuando Musk dejó DOGE en mayo.

Desde entonces, el precio de Tesla ha vuelto a su máximo anterior a la debacle de DOGE. Sin embargo, las ventas no fueron así. Las entregas cayeron un 13 por ciento en el primer trimestre y luego un 14 por ciento en el segundo trimestre. Las entregas volvieron a aumentar un 7 por ciento en el tercer trimestre mientras todos se apresuraban a comprar antes de que expiraran los créditos para vehículos eléctricos, pero las ganancias se desplomaron un 37 por ciento. La participación de Tesla en el mercado de vehículos eléctricos de Estados Unidos se ha reducido a la mitad, lo que llevó a la perenne potencia Musk a promocionar todo, desde agentes de inteligencia artificial hasta robots vestidos con spandex, cualquier cosa que distraiga la atención de los números.

Y aparentemente funciona. El paquete salarial de 1 billón de dólares de Musk fue aprobado por los accionistas de Tesla sin mucha preocupación. Esto podría convertirlo en el primer billonario del mundo, pero sólo si cumple con una serie de objetivos de ventas y plazos agresivos, un área con la que el hombre ha luchado en el pasado.

El gran y hermoso impulso de las ventas

El bromance entre Elon Musk y Donald Trump no fue la única consecuencia de su segundo mandato. Eso también eliminó el incentivo federal de $7,500 para vehículos eléctricos que expiró en septiembre como parte del Big Beautiful Bill del presidente Trump. En realidad, esto condujo a un aumento a corto plazo de las ventas antes de la fecha límite. Muchos fabricantes incluso batieron nuevos récords de ventas de vehículos eléctricos en esta ola, pero estamos ante un punto bajo preocupante.

Tendremos que esperar un poco más para ver qué tan malas serán las ventas de vehículos eléctricos en el cuarto trimestre, pero las primeras señales no parecen buenas. El informe de octubre de JD Power dijo que las ventas de vehículos eléctricos alcanzaron un récord en septiembre, representando el 12,9 por ciento de las ventas de vehículos nuevos en Estados Unidos. En octubre, después de que expirara el préstamo, cayeron a sólo el 5,2 por ciento.

Se trata de un descenso preocupante y ya está afectando a la planificación de productos.

Recortes en la producción de vehículos eléctricos

Cuando estuve en Japón el mes pasado y vi por primera vez algunos de los vehículos híbridos de próxima generación de Honda, no esperaba escuchar a los ejecutivos de la compañía sobre las elecciones de mitad de período en los Estados Unidos. Pero eso es exactamente lo que preocupaba al director ejecutivo Toshihiro Mibe. Sigue de cerca las tendencias de votación en los EE. UU. para determinar la naturaleza de los próximos lanzamientos de la compañía.

Mibe dijo que Honda ya ha descartado planes para algunos vehículos eléctricos aquí en Estados Unidos y, en cambio, se está centrando en una gama más amplia de modelos híbridos. No es la única empresa que hace esto. Ram también descontinuó su camioneta 1500 EV, pero, según se informa, la versión híbrida todavía está en camino.

Scout Motors también se ha centrado más en su oferta híbrida de gama extendida. El discurso inicial de la compañía fue el de camionetas y SUV totalmente eléctricos. Últimamente, la compañía ha estado priorizando sus opciones de vehículos eléctricos de autonomía extendida basándose en los comentarios de sus 130.000 pedidos anticipados. El 80 por ciento de ellos quiere el generador a bordo, una adición que podría resultar una salvación para esta puesta en marcha de vehículos eléctricos.

Hay motivos para el optimismo

Es posible que algunos fabricantes estén reduciendo sus ambiciones de automóviles eléctricos, pero otros están logrando avances. El año que viene habrá una gran colección de máquinas alimentadas por baterías y vale la pena esperarla con ansias.

Una vez más, es probable que el Nissan Leaf 2026 sea una opción extremadamente popular a medida que aumente la producción. Ya está disponible en los concesionarios y, con un precio inicial inferior a 30.000 dólares, será difícil de superar. Pero Chevrolet lo intentará con un Bolt EV actualizado por dinero similar.

Si quieres gastar más, tienes más opciones. El excepcional SUV crossover iX3 de BMW llegará pronto, al igual que el sedán eléctrico CLA y el SUV GLC.

Sin embargo, el vehículo eléctrico más esperado del año puede ser el Rivian R2. Este SUV eléctrico se unirá a los destacados modelos R1S y R1T, ampliando la presencia de Rivian en este segmento y, con suerte, ampliando su alcance en el mercado. Con un precio inicial de 45.000 dólares, es mucho más barato que cualquiera de las ofertas anteriores de la empresa.

Si la perspectiva de un SUV divertido y asequible de Rivian no lo entusiasma para el impulso de los vehículos eléctricos del próximo año, tal vez algunas noticias prometedoras de Europa lo hagan. Después de recortar su propio programa de incentivos para vehículos eléctricos en 2023, las ventas de vehículos eléctricos en Alemania se desplomaron, cayendo un 28 por ciento en 2024. Una indicación de esto son las predicciones de muchos expertos locales sobre la desaparición de los vehículos eléctricos.

Sin embargo, las ventas de vehículos eléctricos han aumentado lentamente desde entonces y recientemente han experimentado un auge: el número total de vehículos eléctricos matriculados recientemente aumentó casi un 50 por ciento en octubre (interanual), según la Autoridad de Transporte por Carretera (KBA). Los coches eléctricos representan ahora el 19 por ciento del mercado allí, a pesar del desplome de las cifras de ventas de Tesla.

No hay garantía de que el mercado estadounidense experimente un repunte similar, especialmente si continúan los mensajes políticos contra los vehículos eléctricos. Sin embargo, he decidido seguir siendo optimista, por más estresante que pueda ser estos días.