La startup de energía de fusión Type One Energy recaudó recientemente 87 millones de dólares, según ha sabido TechCrunch de fuentes familiarizadas con el acuerdo.
La nueva financiación es un pagaré convertible, lo que eleva la inversión total en la startup a más de 160 millones de dólares. Según fuentes y posteriormente confirmado por la compañía, Type One también está en proceso de recaudar 250 millones de dólares en financiación Serie B con una valoración previa al dinero de 900 millones de dólares.
Al igual que otras nuevas empresas de energía, Type One se ha beneficiado de la creciente demanda de centros de datos y de la electrificación más amplia de la economía. Se espera que los centros de datos utilicen casi tres veces más electricidad para 2035, mientras que se espera que la demanda general de electricidad aumente un 4% anual hasta el próximo año.
La energía de fusión podría proporcionar cantidades casi ilimitadas de electricidad limpia en el rango de los gigavatios. Los reactores funcionan fusionando átomos, lo que libera enormes cantidades de calor y energía. Las centrales eléctricas utilizan este calor para hacer girar turbinas, de forma similar a las actuales plantas de combustibles fósiles, pero sin contaminación.
A diferencia de la fisión nuclear, los reactores de fusión no producen cantidades significativas de residuos radiactivos. Tampoco representan ningún riesgo de fusiones catastróficas del núcleo.
Hay dos enfoques principales para la energía de fusión: confinamiento magnético y confinamiento inercial. En el primer caso, los imanes comprimen y controlan el plasma, las partículas sobrecalentadas que eventualmente se fusionan para formar nuevos átomos. En este último caso, las pastillas de combustible se comprimen hasta que se fusionan, normalmente mediante láser.
El Tipo Uno utilizará un confinamiento magnético y el diseño es el llamado estelarador. En un estelarador, los imanes están dispuestos en forma de rosquilla que gira y gira según las necesidades del plasma. Los estelaradores construidos anteriormente han sido capaces de controlar el plasma durante largos períodos de tiempo, aunque todavía no se ha construido ninguno con la intención de generar electricidad.
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El año pasado, Type One firmó acuerdos con la Autoridad del Valle de Tennessee para construir la primera planta de energía comercial de la startup en el sitio de la antigua Bull Run Fossil Plant, una planta de energía alimentada por carbón que cerró en 2023. Se espera que Infinity Two, como se llama la planta, genere 350 megavatios de electricidad y podría entrar en funcionamiento a mediados de la década de 2030, dijo la compañía.
A diferencia de muchas otras empresas emergentes, Type One no planea construir ella misma las plantas de energía o los reactores ni vender la electricidad. En cambio, la empresa venderá tecnología clave a TVA y a las empresas de servicios eléctricos, que construirán, poseerán y operarán las instalaciones.
Type One recaudó anteriormente una ronda inicial de $29 millones en 2023, que se expandió a un total de $82,5 millones en 2024. Los inversores en esta ronda incluyeron Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, Doral Energy Tech Ventures y TDK Ventures.
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