El Pew Research Center publicó un estudio el martes que muestra cómo los jóvenes usan tanto las redes sociales como los chatbots de inteligencia artificial.
La seguridad de los adolescentes en línea sigue siendo un tema candente en todo el mundo. Australia planea imponer una prohibición de las redes sociales a los menores de 16 años a partir del miércoles. El impacto de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes ha sido ampliamente discutido: algunos estudios muestran cómo las comunidades en línea pueden mejorar la salud mental, mientras que otras investigaciones muestran los efectos negativos del doomscrolling o de pasar demasiado tiempo en línea. El año pasado, el cirujano general de EE. UU. incluso pidió a las plataformas de redes sociales que colocaran advertencias en sus productos.
Pew descubrió que el 97% de los adolescentes utilizan Internet a diario, y alrededor del 40% de los encuestados dijeron que están en línea “casi constantemente”. Si bien esto representa una disminución con respecto a la encuesta del año pasado (46%), es significativamente mayor que los resultados de hace una década, cuando el 24% de los adolescentes informaron estar en línea casi constantemente.
Pero a medida que aumenta la adopción de chatbots de IA en Estados Unidos, la tecnología se ha convertido en otro factor del impacto de Internet en la juventud estadounidense.
Según el estudio de Pew, aproximadamente tres de cada 10 adolescentes estadounidenses utilizan chatbots de IA a diario, y el 4% dice que los utiliza casi constantemente. El 59 por ciento de los adolescentes dice que usa ChatGPT, que es más del doble de popular que los dos siguientes chatbots más populares, Gemini de Google (23%) y Meta AI (20%). El 46 por ciento de los adolescentes en los EE. UU. dicen que usan chatbots de IA al menos varias veces a la semana, mientras que el 36 por ciento dice que no usan chatbots de IA en absoluto.
La investigación de Pew también detalla cómo la raza, la edad y la clase impactan el uso de chatbots por parte de los adolescentes.
Alrededor del 68% de los adolescentes negros e hispanos encuestados dijeron que usan chatbots, en comparación con el 58% de los encuestados blancos. Específicamente, los adolescentes negros tenían aproximadamente el doble de probabilidades que los adolescentes blancos de usar Gemini y Meta-AI.
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“Las diferencias raciales y étnicas en el uso de chatbots por parte de los jóvenes fueron sorprendentes (…), pero es difícil especular sobre las razones de estas diferencias”, dijo a TechCrunch Michelle Faverio, investigadora de Pew. “Este patrón es consistente con otras diferencias raciales y étnicas que hemos visto en el uso de la tecnología por parte de los adolescentes. Los adolescentes negros e hispanos son más propensos que los blancos a decir que están en ciertos sitios de redes sociales, como TikTok, YouTube e Instagram”.
Cuando se trata del uso general de Internet, los jóvenes negros (55%) y los hispanos (52%) tienen aproximadamente el doble de probabilidades que los jóvenes blancos (27%) de decir que están en línea “casi constantemente”.
Los adolescentes mayores (de 15 a 17 años) tienden a utilizar tanto las redes sociales como los chatbots de IA con más frecuencia que los adolescentes más jóvenes (de 13 a 14 años). Cuando se trata de ingresos familiares, alrededor del 62% de los adolescentes que viven en hogares que ganan más de $75,000 por año informaron usar ChatGPT, en comparación con el 52% de los adolescentes por debajo de ese umbral. Pero el uso de Character.AI es dos veces más popular (14%) en hogares con ingresos inferiores a 75.000 dólares.
Si bien los adolescentes inicialmente usan estas herramientas para preguntas básicas o ayuda con la tarea, su relación con los chatbots de IA puede volverse adictiva y potencialmente dañina.
Las familias de al menos dos adolescentes, Adam Raine y Amaurie Lacey, han demandado al fabricante de ChatGPT OpenAI por su presunto papel en los suicidios de sus hijos; en ambos casos, ChatGPT dio a los adolescentes instrucciones detalladas sobre cómo ahorcarse que fueron trágicamente efectivas.
(OpenAI sostiene que no debe ser considerado responsable por la muerte de Raine porque el joven de dieciséis años supuestamente eludió las características de seguridad de ChatGPT y por lo tanto violó los términos de servicio del chatbot; la compañía aún no ha respondido a la queja de la familia Lacey).
Character.AI, una plataforma de juegos de rol de IA, también se está estudiando por su impacto en la salud mental de los adolescentes. Al menos dos adolescentes se suicidaron después de mantener largas conversaciones con chatbots de IA. La startup finalmente tomó la decisión de dejar de ofrecer sus chatbots a menores y en su lugar lanzó un producto llamado Stories para usuarios menores de edad, que se parece más a un juego de elige tu propia aventura.
Las experiencias reflejadas en las demandas contra estas empresas representan un pequeño porcentaje de todas las interacciones que ocurren en ChatGPT o Character.AI. En muchos casos, las conversaciones con chatbots pueden resultar extremadamente inofensivas. Según los datos de OpenAI, sólo el 0,15% de los usuarios activos de ChatGPT tienen conversaciones sobre el suicidio cada semana, pero en una plataforma con 800 millones de usuarios activos semanales, ese pequeño porcentaje refleja más de un millón de personas que hablan con el chatbot sobre el suicidio semanalmente.
“Incluso si las herramientas (de las empresas de IA) no están diseñadas para el apoyo emocional, la gente las usa de esa manera, y eso significa que las empresas tienen la responsabilidad de adaptar sus modelos para encontrar soluciones para el bienestar de los usuarios”, dijo a TechCrunch la Dra. Nina Vasan, psiquiatra y directora de Brainstorm: The Stanford Lab for Mental Health Innovation.
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