Según el New York Times, tres nuevos inversores importantes, incluidas dos corporaciones estadounidenses, firmaron acuerdos con la popular aplicación de vídeo TikTok el jueves. La empresa matriz china de la aplicación, ByteDance, tiene una participación minoritaria. El impacto podría ser enorme para los millones de creadores y fanáticos de la popular aplicación de videos cortos. Sin embargo, actualmente se desconocen en gran medida los cambios futuros en la aplicación.
El grupo de inversores, en parte estadounidense y en parte global, incluye al gigante tecnológico Oracle, un fondo de capital privado con sede en California llamado Silver Lake y la firma de inversión de los Emiratos Árabes Unidos MGX. La empresa conjunta estará gobernada por una nueva junta directiva de siete miembros, la mayoría de los cuales son miembros estadounidenses.
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Los cambios representan un intento de cumplir con una ley federal que prohibiría la aplicación si no redujera su propiedad china. ByteDance enfrentó una fecha límite del 23 de enero. El presidente Donald Trump ha retrasado repetidamente la aplicación de la prohibición.
Durante años, el gobierno de Estados Unidos ha expresado su preocupación sobre el posible acceso del gobierno chino a datos sobre la empresa matriz de TikTok. En 2023, el director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, dijo: “TikTok nunca ha compartido datos de usuarios estadounidenses con el gobierno chino ni ha recibido una solicitud para compartirlos con ellos. Tampoco TikTok cumpliría con dicha solicitud si alguna vez se hiciera alguna”.
En un memorando obtenido por los medios esta semana, Chew dijo a los empleados: “La empresa conjunta estadounidense será responsable de la privacidad, la seguridad de los algoritmos, la moderación del contenido y la garantía del software en Estados Unidos. También tendrá el derecho y la autoridad exclusivos para brindar garantías de que el contenido, el software y los datos son seguros para los usuarios estadounidenses”.
Se estima que TikTok tiene más de 170 millones de usuarios estadounidenses, así como millones de YouTubers, algunos de los cuales se ganan la vida creando vídeos en la aplicación.
¿Tirar los dados para el algoritmo?
Uno de esos creadores es Jacob Pauwels, quien produce los populares videos “Roll for Sandwich”, en los que lanza dados al estilo Dungeons & Dragons para determinar qué tipo de sándwich hará. Millones de personas ven regularmente sus vídeos en TikTok, YouTube, Instagram y otras plataformas.
Pauwels dijo que era “estresante” no saber si TikTok, su mayor plataforma, sería prohibida en Estados Unidos. Ahora que el destino de la aplicación parece un poco más seguro, dijo que todavía le preocupa la propiedad mayoritaria de la marca en Estados Unidos.
“Me preocupan los posibles problemas con la censura”, dijo Pauwels a CNET. “Muchas de las preocupaciones sobre la privacidad digital que se citaron como razones para la prohibición de TikTok y la venta forzada de la plataforma ciertamente pueden aplicarse a empresas estadounidenses como Meta, por lo que siento que definitivamente hay otras motivaciones que impulsan a quienes querían cerrar o cambiar la propiedad de la plataforma”.
Cuando apareció la posibilidad de que TikTok pudiera ser prohibido en EE.UU., Pauwels decidió compartir sus vídeos en otras plataformas.
“He hecho un esfuerzo consciente para distribuir mis ingresos en múltiples plataformas para asegurarme de no depender demasiado de la fuente de ingresos de ninguna plataforma en particular”, dijo. “A medida que cambia la propiedad de TikTok, no hay garantía de que todo seguirá igual que el status quo, pero incluso si algo como el Programa de Creadores de TikTok desapareciera, si bien tendría un impacto significativo en mis ingresos y medios de vida, ya no sería el final de mi carrera”.
Los consumidores estadounidenses deben adaptarse
Kelsey Chickering, analista principal de la firma global de investigación y asesoría Forrester, dijo que el algoritmo de TikTok definitivamente cambiará para los consumidores estadounidenses.
“Una de las preguntas clave en este acuerdo siempre ha sido si el algoritmo acompañaría la venta, y la respuesta es 'sí y no'”, dijo Chickering en un comunicado. “Esta empresa conjunta estadounidense necesita volver a entrenar el algoritmo de recomendación sobre los datos de los usuarios estadounidenses; eso significa que la experiencia se siente diferente y los usuarios probablemente lo notarán”.
En pocas palabras, un algoritmo es un método para predecir el tipo de contenido que les gustará a los consumidores. Si miras varios videos de recetas de TikTok, es probable que la aplicación te recomiende más. TikTok y otras plataformas de contenido utilizan el aprendizaje automático para analizar el contenido que te gusta y luego mostrar más, con el objetivo de mantenerte involucrado en la aplicación el mayor tiempo posible.
Dado que los inversores estadounidenses están invirtiendo en la versión estadounidense de TikTok, los datos analizados por la aplicación serán diferentes, según Chickering.
“Si bien el algoritmo puede ser el mismo en la versión estadounidense, las entradas de datos no son las mismas”, dijo Chickering a CNET. “Si la empresa conjunta estadounidense entrena este algoritmo estadounidense con datos estadounidenses en lugar de datos globales, la combinación de contenidos cambiará naturalmente. Los usuarios pueden encontrar que sus feeds se sienten menos culturalmente nerviosos y mucho menos enfocados globalmente”.
“El algoritmo es el latido del corazón de la experiencia adictiva de TikTok, y aún no se sabe si un TikTok exclusivo para Estados Unidos replicará la magia de la experiencia original”, dijo. “Si este no es el caso, los creadores y consumidores pueden acudir en masa a YouTube Shorts e Instagram Reels”.
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