Starlink bajará las órbitas de unos 4.400 satélites este año por razones de seguridad, según Michael Nicolls, vicepresidente de ingeniería. En una publicación sobre la medida se pretende reducir el riesgo de colisiones, colocar los satélites en una región menos congestionada y permitirles salir de órbita más rápidamente en caso de incidente.
“Bajar los satélites resultará en una densificación de las órbitas de Starlink y aumentará la seguridad en el espacio de varias maneras”, escribió Nicolls, señalando también el próximo mínimo solar (un período en el ciclo de 11 años del Sol en el que la actividad es menor) como una de las razones del movimiento. Se espera que el próximo mínimo solar ocurra a principios de la década de 2030. “A medida que se acerca el mínimo solar, la densidad atmosférica disminuye, lo que significa que el tiempo de desintegración balística en cualquier altitud dada aumenta; una reducción significa una reducción del tiempo de desintegración balística en el mínimo solar en más del 80%, o una reducción de más de 4 años a unos pocos meses”, escribió Nicolls.
Una captura de pantalla de un
El anuncio se produce unas semanas después de que Starlink dijera que uno de sus satélites experimentó una anomalía que generó escombros y provocó que se estrellara. Apenas unos días antes, Nicolls publicó un análisis cercano de una serie de satélites que, según dijo, parecían haber sido lanzados desde China sin ningún intento de coordinación con los operadores de los satélites existentes en el espacio. En su reciente anuncio, Nicolls añadió que la reducción de satélites Starlink “mejorará aún más la seguridad de la constelación, especialmente frente a riesgos difíciles de controlar, como maniobras y lanzamientos descoordinados por parte de otros operadores de satélites”.
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