SpaceX recibió aprobación para construir dos plataformas de lanzamiento en el Complejo de Lanzamiento Espacial 37 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, dijo la compañía el lunes. Estas plataformas están diseñadas para lanzar cohetes más pesados como el megacohete Starship de SpaceX. La nave Starship de SpaceX puede generar más de 16 millones de libras de empuje utilizando sus cohetes reutilizables Super Heavy de primera etapa. Por el contrario, el sistema de lanzamiento espacial de la NASA es capaz de generar aproximadamente 8,8 millones de libras de empuje.
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Las dos plataformas de lanzamiento complementan la plataforma de lanzamiento existente de SpaceX en el Complejo de Lanzamiento 39-A del Centro Espacial Kennedy, diseñada para respaldar el legendario programa Apollo.
“Con tres plataformas de lanzamiento en Florida, Starship estará lista para apoyar la seguridad nacional de Estados Unidos y los objetivos de Artemis mientras el primer puerto espacial del mundo continúa evolucionando para permitir operaciones similares a las de un aeropuerto”, dijo SpaceX en una publicación en X el lunes. La compañía también anunció que ya comenzó la construcción de las dos nuevas plataformas de lanzamiento.
Una decisión que tardó dos años
SpaceX ha estado esperando la aprobación regulatoria para construir sus plataformas de lanzamiento en el Space Launch Complex 37 durante casi dos años. Durante ese tiempo, SpaceX tuvo que realizar múltiples audiencias públicas e investigaciones para garantizar que los lanzamientos de Starship no representaran una amenaza para la fauna o la flora local.
Una vez terminadas, las dos nuevas plataformas de lanzamiento podrán albergar aproximadamente 76 misiones Starship y 152 aterrizajes por año, con 44 lanzamientos adicionales y 88 aterrizajes adicionales desde la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy de SpaceX.
Una de las preguntas clave para estas plataformas de lanzamiento es cómo podrían afectar los viajes locales, particularmente con respecto a los vuelos de aerolíneas comerciales.
Según documentos regulatorios, 120 despegues y 240 aterrizajes al año podrían causar retrasos en miles de vuelos de aerolíneas comerciales. La Fuerza Aérea planea reexaminar las preocupaciones sobre el espacio aéreo antes de dar la aprobación final para los lanzamientos de naves espaciales.
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