La empresa de bicicletas eléctricas Rad Power Bikes se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota el lunes, semanas después de advertir a los empleados que podría cerrar sin nueva financiación.
La compañía continuará operando mientras el proceso de quiebra esté en curso y planea vender el negocio dentro de 45 a 60 días, dijo un portavoz a TechCrunch.
“Esta medida nos permite continuar con las operaciones comerciales normales y al mismo tiempo brindar el mejor resultado posible para las personas que confían en Rad todos los días”, dijo en un comunicado. “Nuestro objetivo es mantener la empresa intacta y preservar las relaciones que hemos construido con conductores, proveedores y socios”.
Rad Power es la última de una serie de empresas de bicicletas eléctricas de todo el mundo que se declararon en quiebra después de que el entusiasmo por la categoría disminuyera en la era de la pandemia. Sin embargo, algunas de estas empresas han resurgido: VanMoof y Cake encontraron nuevos propietarios como parte de sus respectivos procedimientos legales de reestructuración.
La propia Rad dijo a sus empleados en noviembre que había una opción “muy prometedora” para mantener a flote la empresa que “probablemente se completaría”, pero el acuerdo fracasó. La compañía no ha revelado más detalles sobre este posible acuerdo.
Semanas después, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) emitió una advertencia de que las baterías Rad Power más antiguas “presentaban un riesgo de lesiones graves y muerte” después de recibir 31 informes de incendios. Rad Power dijo que “está totalmente en desacuerdo” con las caracterizaciones de la CPSC.
El difícil noviembre de Rad marcó el final de unos años bastante turbulentos para la empresa. La compañía pasó por varias rondas de despidos y reemplazos de directores ejecutivos a principios de este año y contrató a un ejecutivo con décadas de experiencia resolviendo empresas de bajo desempeño. La nueva directora ejecutiva, Kathi Lentzch, dijo que Rad se está alejando del modelo directo al consumidor que impulsó su ascenso y adoptando un enfoque centrado en el comercio minorista.
“Este cambio crea nuevas oportunidades para llegar a más conductores, fortalecer las relaciones con los clientes y hacer crecer la marca de manera significativa”, dijo en un comunicado en ese momento. “Es un momento increíble para subir a bordo”.
La compañía dijo que entró en el proceso de quiebra con 32 millones de dólares en activos y 73 millones de dólares en pasivos. Más de 8 millones de dólares de su deuda se debían a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos por aranceles impagos. (La empresa enumeró este reclamo como “disputado” en los expedientes de quiebra).
No está claro en qué medida esto contribuyó a la caída de Rad en la quiebra. Pero no sería la primera vez que los aranceles de Donald Trump ayudaron a arruinar a una empresa de micromovilidad. Durante su primer mandato, los aranceles de Trump sobre las importaciones chinas ayudaron a quitarle el viento a la empresa de patinetas eléctricas Boosted. Boosted se hundió poco después.
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