Rad Power Bikes se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota, incluso cuando la compañía con sede en Seattle dijo que estaba trabajando en una venta para mantener a flote la popular marca de bicicletas eléctricas.
En una declaración de quiebra presentada el lunes ante un tribunal federal de Spokane, la compañía informó pasivos totales de casi 73 millones de dólares, más del doble de sus 32 millones de dólares en activos. La presentación también mostró una disminución constante en los ingresos brutos: de 129,8 millones de dólares en 2023 a 103,8 millones de dólares en 2024 y 63,3 millones de dólares en lo que va de año.
La presentación se produce tres semanas después de que la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) advirtiera a los consumidores que dejaran de usar algunas de las bicicletas de la compañía con sede en Seattle debido a los peligros que plantean sus baterías de iones de litio.
Sigue a las revelaciones a principios de noviembre de que la alguna vez trabajadora startup estaba luchando por sobrevivir mientras enfrentaba “importantes desafíos financieros”.
Un portavoz de Rad dijo en un comunicado a GeekWire el martes que la compañía se enfrenta a un momento extraordinario de desafíos y cambios.
“Mientras trabajamos para asegurar un futuro sostenible para la marca Rad, Rad se acogió al Capítulo 11 para completar la venta del negocio en los próximos 45 a 60 días”, dice el comunicado. “Esta medida nos permite continuar con las operaciones comerciales normales y, al mismo tiempo, brindar el mejor resultado posible a las personas que confían en Rad todos los días”.
Rad dijo que su objetivo es mantener intacta la empresa y preservar las relaciones que ha construido con conductores, proveedores y socios.
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Rad presentó previamente un aviso ante el Departamento de Seguridad y Salud Ocupacional del Estado de Washington diciendo que la compañía podría cerrar ya en enero y que 64 puestos de trabajo se verían afectados.
La presentación muestra que la empresa sigue controlada principalmente por su fundador, Mike Radenbaugh, quien posee la mayor participación individual con más del 41%.
Los inversores institucionales poseen importantes participaciones minoritarias, entre ellas VCVC V LLC (6,55%), un vehículo de inversión afiliado a Cercano Management, y Durable Capital Master Fund LP (5,79%). El cofundador Ty Collins conserva una participación del 4,23%.
Las deudas no garantizadas más grandes de la compañía incluyen casi 8,4 millones de dólares en aranceles a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos y más de 8 millones de dólares a fabricantes extranjeros. Las compañías de seguros y las personas que buscan recuperar indemnizaciones relacionadas con el ciclismo deben alrededor de 4,3 millones de dólares, y a dos personas se les debe 1 millón de dólares a cada una por daños que probablemente resulten de demandas.
Rad fue concebida en 2007 por Radenbaugh y Collins, quienes se conocieron cuando eran estudiantes en la Universidad Estatal de Humboldt en el norte de California y construyeron juntos su primera bicicleta eléctrica. Después de años de realizar conversiones personalizadas de bicicletas tradicionales a bicicletas eléctricas, fundaron su empresa en 2015 como una marca de venta directa.
Rad experimentó una gran demanda en medio de la pandemia a medida que más personas compraban bicicletas eléctricas. Las ventas y la fuerza laboral se dispararon, y la empresa recaudó más de 300 millones de dólares de inversores en 2021. Según PitchBook, la empresa fue valorada en 1,650 millones de dólares ese año, lo que la convirtió en una de las pocas nuevas empresas “unicornio” en la entonces región de Seattle.
Rad tiene su sede y su tienda minorista insignia en NW 52nd Street en el vecindario Ballard de Seattle.
Actualmente, la empresa está dirigida por la directora ejecutiva Kathi Lentzsch, quien anteriormente dirigió Bartell Drugs como directora ejecutiva antes de que la empresa se vendiera a Rite-Aid en 2020. También dirigió empresas como Gump's y Elephant Pharmacy y ocupó puestos de liderazgo en Enesco, Pottery Barn y World Market.
Lentzsch reemplazó a Phil Molyneux, el ex presidente de Sony que renunció a principios de este año después de dirigir Rad durante más de dos años.
La Alerta de seguridad de productos de la CPSC del 24 de noviembre, que enumera una variedad de bicicletas y modelos de baterías, insta a los consumidores a retirar y desechar inmediatamente las baterías peligrosas porque “pueden encenderse y explotar inesperadamente, presentando un riesgo de incendio para los consumidores, particularmente si la batería o el arnés de cableado han estado expuestos al agua y la suciedad”.
Rad cuestionó las conclusiones de la CPSC y dijo en ese momento que la compañía “respalda firmemente nuestras baterías y nuestra reputación como líder en la industria de las bicicletas eléctricas y está en total desacuerdo con la designación por parte de la CPSC de ciertas baterías Rad como defectuosas o inseguras”.
Rad dijo que los costos significativos de la demanda de retirada total de la CPSC obligarían a Rad a cerrar inmediatamente sin la capacidad de apoyar a sus conductores o empleados.
El martes, Rad dijo que “no se rendiría” y que estaba concentrado en “hacer todo lo posible para fortalecer el futuro de la marca Rad”.
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