Serve Robotics, la empresa de robots de reparto en las aceras respaldada por Nvidia y Uber, se está expandiendo a una nueva categoría: la atención sanitaria con su última adquisición.
Serve Robotics, con sede en Los Ángeles, anunció el martes que adquirirá Diligent Robotics, una startup que construye robots llamados Moxi para ayudar a los hospitales a entregar muestras de laboratorio, suministros y otras tareas. El acuerdo valora las acciones ordinarias de Diligent en 29 millones de dólares.
Fundada en 2017 por Andrea Thomaz y Vivian Chu, Diligent Robotics ha recaudado más de 75 millones de dólares en capital de riesgo; más recientemente, una ronda de financiación de 25 millones de dólares en 2023.
La adquisición marca la primera incursión de Serve más allá de sus raíces de entrega de alimentos. La empresa de robots de reparto callejero se fundó en 2017 dentro de la empresa de reparto de comida Postmates. El proyecto continuó después de que Uber comprara Postmates antes de escindirse en 2021. Serve salió a bolsa en abril de 2024 mediante una fusión inversa.
Ali Kashani, cofundador y director ejecutivo de Serve, no ve la adquisición como una desviación importante del objetivo original de la empresa.
Si bien la compañía no se ha centrado específicamente en la atención médica hasta ahora, la forma en que funciona el robot Moxi de Diligent encaja perfectamente con la tesis de la compañía sobre la entrega de última milla y los robots que pueden navegar junto a los humanos, dijo Kashani en una entrevista reciente con TechCrunch.
“Este es un ejemplo clásico de oportunidad de encuentro mental preparado”, dijo Kashani. “Los robots que se mueven entre personas son una oportunidad más amplia para nosotros. Una vez que se resuelve el problema de cómo hacer que los robots se muevan sin problemas entre personas como máquinas autónomas, se puede aplicar a muchos otros entornos. Sabíamos que queríamos hacerlo algún día”.
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La atención sanitaria tampoco es un objetivo de expansión específico, afirmó Kashani; más bien, las empresas se presentaron en el momento perfecto. Diligent quería escalar y Serve buscó de manera oportunista nuevas áreas.
“Nos encanta el equipo; tienen un ADN muy similar al nuestro, lo que significa que no construyen en el laboratorio, sino en la vida real”, dijo Kashani. “Parece que realmente encaja con nuestra misión”.
Diligent seguirá operando de forma relativamente independiente dentro de Serve, dijo Kashani. Diligent aprovechará el software y las herramientas de Serve para ayudarles a escalar, y las empresas compartirán tecnologías y colaborarán, añadió.
Kashani dijo que esto no cambia las reglas del juego para la empresa, ni significa que Serve quiera adquirir más empresas emergentes, agregó. Kashani, quien enfatizó que Serve todavía está muy centrado en sus robots de reparto en las aceras, dijo que “estará atento” a empresas interesantes como socios potenciales, no necesariamente objetivos de adquisición.
Serve es capaz de aumentar su flota de robots de 100 a más de 2.000 en 2025, dijo. La compañía también firmó una asociación con DoorDash para permitir algunas de sus entregas en Los Ángeles en octubre.
“Nuestro negocio callejero lo impulsa todo”, dijo Kashani. “Se trata de crear la tecnología. Actualmente es una de las flotas autónomas más grandes del mundo y su desarrollo nos ayudará a crear todo lo que necesitamos para otras aplicaciones”.
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