Active Directory sigue siendo la columna vertebral de autenticación para más del 90% de las empresas Fortune 1000. La importancia de AD ha aumentado a medida que las organizaciones adoptan infraestructuras híbridas y de nube, pero su complejidad también ha aumentado. Cada aplicación, usuario y dispositivo regresa a AD para autenticación y autorización, lo que lo convierte en el destino final. Para los atacantes, representa el santo grial: si compromete Active Directory, puede acceder a toda la red.
Por qué los atacantes apuntan a Active Directory
AD sirve como guardián de todo en su empresa. Entonces, cuando los atacantes comprometen AD, obtienen acceso privilegiado, lo que les permite crear cuentas, cambiar permisos, desactivar controles de seguridad y moverse lateralmente sin activar la mayoría de las alertas.
La brecha de seguridad de Change Healthcare de 2024 mostró lo que puede suceder cuando AD se ve comprometido. En este ataque, los piratas informáticos explotaron un servidor sin autenticación multifactor, se trasladaron a AD, aumentaron los privilegios y luego lanzaron un ciberataque extremadamente costoso. La atención al paciente quedó completamente paralizada. Se revelaron los registros médicos. La organización pagó millones en rescate.
Una vez que los atacantes controlan AD, controlan toda su red. Y las herramientas de seguridad estándar a menudo tienen dificultades para detectar estos ataques porque parecen operaciones AD legítimas.
Técnicas de ataque comunes
- Los ataques de ticket dorado crean tickets de autenticación falsos que otorgan acceso completo al dominio durante meses.
- Los ataques DCSync aprovechan los permisos de replicación para extraer hashes de contraseñas directamente de los controladores de dominio.
- Kerberoasting obtiene mayores privilegios al apuntar a cuentas de servicio con contraseñas débiles.
Cómo los entornos híbridos amplían la superficie de ataque
Las empresas que ejecutan Active Directory híbrido se enfrentan a desafíos que no existían hace cinco años. Su infraestructura de identidad ahora incluye controladores de dominio locales, sincronización de Azure AD Connect, servicios de identidad en la nube y múltiples protocolos de autenticación.
Los atacantes explotan esta complejidad abusando de los mecanismos de sincronización para cambiar entre entornos. Los compromisos de tokens de OAuth en los servicios en la nube permiten el acceso de puerta trasera a los recursos locales. Y los protocolos más antiguos, como NTLM, siguen habilitados para ser compatibles con versiones anteriores, lo que brinda a los intrusos oportunidades fáciles para realizar ataques de retransmisión.
La fragmentada situación de seguridad empeora las cosas. Los equipos de seguridad locales utilizan herramientas diferentes a las de los equipos de seguridad en la nube, lo que crea brechas de visibilidad en las fronteras. Los actores de amenazas operan en estos puntos ciegos mientras los equipos de seguridad luchan por atribuir eventos entre plataformas.
Vulnerabilidades comunes que aprovechan los atacantes
Vulnerabilidades comunes de Active Directory
- Contraseñas débiles: Los usuarios reutilizan las mismas contraseñas para cuentas personales y laborales, lo que significa que una infracción pone en riesgo varios sistemas. Las reglas estándar de complejidad de ocho caracteres parecen seguras, pero los piratas informáticos pueden descifrarlas en segundos.
- Problemas con la cuenta de servicio: Las cuentas de servicio suelen utilizar contraseñas que nunca caducan ni cambian y, por lo general, tienen permisos excesivos que permiten el movimiento lateral una vez comprometidas.
- Credenciales en caché: Las estaciones de trabajo almacenan las credenciales de administrador en la memoria, donde los atacantes pueden extraerlas utilizando herramientas estándar.
- Mala visibilidad: Los equipos carecen de visibilidad sobre quién usa cuentas privilegiadas, qué niveles de acceso tienen y cuándo las usan.
- Acceso obsoleto: Los ex empleados conservan su acceso privilegiado mucho después de que se van porque nadie lo revisa ni lo elimina, lo que genera una acumulación de cuentas obsoletas que los atacantes pueden aprovechar.
Y los problemas siguen apareciendo: en abril de 2025, surgió otra vulnerabilidad crítica de AD que permitió la escalada de privilegios desde el acceso de bajo nivel al control a nivel del sistema. Microsoft lanzó un parche, pero muchas empresas tienen dificultades para probar e implementar rápidamente actualizaciones en todos los controladores de dominio.
Enfoques modernos para fortalecer su Active Directory
Proteger AD requiere un enfoque de seguridad en capas que combata el robo de credenciales, la gestión de derechos y el monitoreo continuo.
Las pautas de contraseñas sólidas son su primera defensa
Las políticas de contraseñas eficaces desempeñan un papel fundamental en la protección de su entorno. El bloqueo de contraseñas que aparecen en bases de datos de seguridad evita que los empleados utilicen credenciales que los piratas informáticos ya tienen. El escaneo continuo detecta cuando las contraseñas de los usuarios se ven comprometidas en nuevas infracciones, no solo en el restablecimiento de contraseñas. Y la retroalimentación dinámica muestra a los usuarios en tiempo real si su contraseña es segura, guiándolos hacia contraseñas seguras que realmente puedan recordar.
La gestión de acceso privilegiado reduce la superficie de ataque
La implementación de la gestión de acceso privilegiado ayuda a minimizar el riesgo al limitar cómo y cuándo se utilizan los privilegios administrativos. En primer lugar, separe las cuentas de administrador de las cuentas de usuario estándar para evitar que las credenciales de usuario comprometidas permitan el acceso de administrador. Aplique un acceso justo a tiempo que otorgue privilegios elevados solo cuando sea necesario y luego los revoque automáticamente. Dirija todas las tareas de administración a través de estaciones de trabajo con acceso privilegiado para evitar el robo de credenciales desde puntos finales habituales.
Los principios de Confianza Cero se aplican a Active Directory
La adopción de un enfoque Zero Trust fortalece la seguridad de Active Directory al verificar cada intento de acceso en lugar de asumir la confianza dentro de la red. Aplique políticas de acceso condicional que evalúen la ubicación del usuario, el estado del dispositivo y los patrones de comportamiento antes de otorgar acceso, no solo el nombre de usuario y la contraseña. Exija autenticación multifactor para todas las cuentas privilegiadas para evitar que actores malintencionados roben credenciales.
La monitorización continua detecta ataques en curso
Proporcione herramientas que realicen un seguimiento de todos los cambios importantes de AD, incluidos cambios de membresía de grupos, concesiones de permisos, actualizaciones de políticas y actividad de replicación inusual entre controladores de dominio. Luego configure alertas para patrones sospechosos, como: Por ejemplo, múltiples fallas de autenticación de la misma cuenta o acciones administrativas que ocurren a las 3 a.m. cuando sus administradores están dormidos. La monitorización continua proporciona la visibilidad necesaria para detectar y detener los ataques antes de que se intensifiquen.
La gestión de parches es imprescindible para los controladores de dominio
Las prácticas sólidas de gestión de parches son esenciales para mantener controladores de dominio seguros. Ofrezca actualizaciones de seguridad que cierren rutas de escalada de privilegios en días, no en semanas. Los delincuentes buscan activamente sistemas sin parches.
La seguridad de Active Directory es un proceso continuo
La seguridad de Active Directory no es un proyecto que se realiza una sola vez. Los piratas informáticos perfeccionan constantemente sus técnicas, surgen nuevas vulnerabilidades y su infraestructura está cambiando. Esto significa que su seguridad también requiere atención constante y mejora continua.
Las contraseñas siguen siendo el vector de ataque más común, por lo que resolverlas es una prioridad absoluta. Para obtener el nivel más alto de protección, invierta en una solución que busque continuamente credenciales comprometidas y las bloquee en tiempo real. Por ejemplo, una herramienta como Specops Password Policy se integra directamente con Active Directory para bloquear las credenciales comprometidas. antes se convierten en un problema.
La política de contraseñas de Specops bloquea continuamente más de 4 mil millones de contraseñas comprometidas, evitando que los usuarios creen credenciales que los atacantes ya tienen. Los análisis diarios detectan contraseñas violadas en tiempo real en lugar de esperar al siguiente ciclo de cambio de contraseña. Y a medida que los usuarios crean nuevas contraseñas, la retroalimentación dinámica los guía hacia opciones sólidas que realmente pueden recordar, lo que reduce las llamadas de soporte y mejora la seguridad. Reserve hoy una demostración en vivo de la política de contraseñas de Specops.
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