Varios informes sugieren que la visualización de deportes en vivo ha disminuido en ciertos deportes, particularmente entre la Generación Z. Para resolver este problema, las ligas y las emisoras están tratando de hacer que los deportes sean más atractivos para los fanáticos con diferentes tipos de experiencias de visualización, estadísticas y análisis.
Una forma de lograrlo es mediante la generación de video volumétrico, que permite a los usuarios ver el juego desde diferentes ángulos, creando una experiencia a mitad del videojuego. La tecnología central utiliza numerosas cámaras para capturar el metraje en 3D para que todos puedan verlo desde diferentes ángulos. Peripheral Labs, con sede en Canadá, quiere que esta tecnología sea asequible para ligas y equipos para que pueda llegar a más emisoras y fanáticos.
Peripheral Labs fue fundado en 2024 por Kelvin Cui y Mustafa Khan. Ambos han trabajado en coches autónomos para el equipo de la Universidad de Toronto, ganando varios trofeos. Khan trabajó como investigador en Huawei y Cui tiene experiencia trabajando en sistemas de chasis como ingeniero de software en Tesla.
“Tanto Mustafa como yo somos grandes fanáticos de los deportes. Él es un gran fanático del Arsenal y crecí viendo los Vancouver Canucks cuando tenía siete años. Cuando Mustafa me mostró su investigación sobre reconstrucción 3D, mi cerebro dijo que sería genial ver hockey así (de una manera fluida desde múltiples ángulos). Así es como comenzamos en Peripheral Labs”, dijo Cui en una llamada con TechCrunch.
La empresa dijo que la idea de la generación volumétrica no es nueva. Pero con los nuevos modelos de IA y los avances en visión por computadora, los fundadores confían en que la tecnología está lista para las masas.
El dúo utiliza su experiencia con coches autónomos para aplicar conceptos de percepción robótica y visión 3D a la reconstrucción 3D de vídeos deportivos. Según Cui y Khan, este sistema puede reducir el requisito de cámaras de más de 100 a solo 32, lo que reduce los costos y el esfuerzo operativo. El objetivo de la startup es mantener los costes de hardware para equipos y emisoras lo más bajos posible y está firmando contratos de varios años para su plataforma.
La plataforma de software proporcionará datos biomecánicos de los jugadores y estadísticas para equipos y ligas utilizando su propia pila de sensores, similar a los sensores de los automóviles autónomos que capturan la escena con profundidad. Abre nuevas oportunidades para que las emisoras y los fanáticos controlen la reproducción del juego utilizando tecnología de reconstrucción 3D fotorrealista. Por ejemplo, si los fanáticos solo quieren seguir al jugador con el balón, podrían hacerlo. También puedes congelar un momento del juego para ver una falta o un momento crítico del juego desde diferentes ángulos.
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“Aunque trabajamos con cámaras disponibles en el mercado, la forma en que las combinamos con nuestra experiencia en robótica y aprendizaje automático nos da una ventaja, tanto en términos de plataformas como de escalamiento desde pequeñas instalaciones de práctica hasta grandes estadios de fútbol”, dijo Cui.
En cuanto al software, la plataforma dijo que puede observar varias articulaciones, incluidos los movimientos de los dedos de los jugadores, para medir la flexión. Por ejemplo, en un vídeo anterior que muestra a dos personas jugando fútbol, el sistema mide la flexión de rodilla y tobillo. Esto podría brindarles a los entrenadores más información sobre la postura y la flexibilidad de un jugador y ayudarlos a mejorar.
La startup ha recaudado una ronda inicial de 3,6 millones de dólares liderada por Khosla Ventures, con la participación de Daybreak Capital, Entrepreneurs First y Transpose Platform.
Joe Ros, socio de Entrepreneur First, señaló que el fondo estaba sorprendido por el tamaño de los siguientes fundadores y su equipo de conducción autónoma en la Universidad de Toronto. Señaló que los inversores suelen dudar en invertir en nuevas empresas deportivas, pero Perpheral Labs también es una empresa de entretenimiento.
“Su espectador final es el consumidor, y su demanda de contenido deportivo es siempre actual y no cíclica. Con Peripheral, el nuevo estándar para ese consumo será el vídeo inmersivo y volumétrico. Y el trabajo que están haciendo ahora en los deportes les dará los datos, la tecnología y el foso de entrega para ser la única persona en el mercado posicionada para hacer esto posible”, dijo a TechCrunch por correo electrónico.
Peripheral Labs dijo que la startup fue selectiva en los capitalistas de riesgo que contrató, lo que podría ayudar en diversas áreas, como el desarrollo de productos y la consultoría de comercialización. La empresa emplea a 10 ingenieros y pretende aumentar el número de empleados centrándose en el desarrollo de plataformas y hardware con el fin de reducir costes para la empresa, reducir la latencia del sistema y también aumentar la resolución de la reconstrucción 3D.
La startup no ha hecho ningún anuncio público sobre los socios con los que está trabajando, pero dijo que está en conversaciones con varios equipos y ligas en América del Norte. La empresa compite con otras startups como Arcturus Studios en captura volumétrica para deportes.
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