Según se informa, Meta detuvo la investigación interna sobre los efectos de sus productos en la salud mental después de que se demostró que las personas que dejaban de usar Facebook sufrían menos de depresión, ansiedad y soledad. Esto es según documentos judiciales no redactados en una demanda presentada por varios distritos escolares de EE. UU. contra importantes empresas de redes sociales, según lo informado por Reuters. La demanda alega que estas empresas eran conscientes de los riesgos para la salud de estas plataformas, pero los ocultaron intencionalmente a los usuarios.
Meta lanzó el proyecto de investigación llamado “Proyecto Mercurio” en 2020. Los científicos de la compañía trabajaron con la empresa de encuestas Nielsen para estudiar qué impacto, si lo hubo, tuvo la “desactivación” de Facebook en sus usuarios. La demanda alega que cuando esa investigación mostró beneficios para la salud mental al dejar Facebook, Meta abandonó el proyecto, no publicó los resultados y consideró que los resultados estaban distorsionados por las “narrativas de los medios existentes” sobre la empresa.
Respectivamente ReutersLos documentos también revelaron que el personal de investigación interno dejó claro que los resultados tenían mérito, escribiendo: “El estudio de Nielsen muestra efectivamente efectos causales en la comparación social”. Otro comparó los resultados con la industria tabacalera “que investigaba y sabía que los cigarrillos eran malos y luego guardaba esa información para sí mismos”. Las acusaciones recuerdan las ahora famosas decisiones de Shell y Exxon de enterrar investigaciones internas que vinculaban los combustibles fósiles con un cambio climático catastrófico allá por los años 1980.
En un comunicado recibido de ReutersUn portavoz de Meta dijo: “La revisión completa mostrará que hemos escuchado a los padres durante más de una década, examinado cuestiones clave y realizado cambios reales para mantener seguros a los jóvenes”. La declaración señalaba las cuentas de Instagram para adolescentes de la compañía y decía: “Estamos totalmente en desacuerdo con estas afirmaciones, que se basan en citas cuidadosamente seleccionadas y opiniones mal informadas”.
Meta aboga por la eliminación de los documentos subyacentes a estas acusaciones, que aún no son públicos, y afirma que la naturaleza de lo que los demandantes quieren revelar es demasiado amplia. Estas demandas, presentadas por cientos de distritos escolares, se consolidarán y abordarán en el Congreso, con una audiencia sobre esta demanda en particular programada para el 26 de enero.
Esta ni siquiera es la primera vez que se acusa a la empresa de enterrar investigaciones que produjeron resultados inconvenientes. En 2023, Meta también enfrentó una demanda de 41 estados y el Distrito de Columbia por acusaciones de que sus plataformas dañan y son adictivos para los usuarios jóvenes. Un juez en ese caso dictaminó que la descripción que los abogados de Meta hacían de las plataformas de redes sociales era perjudicial para la salud mental de los adolescentes.
Existe una creciente preocupación por el impacto de las redes sociales en la salud mental, particularmente entre los niños. Hoy se agregó la lista de países que quieren prohibir las redes sociales a usuarios menores de edad.
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