Meses después de recaudar 59 millones de dólares en capital de riesgo para comercializar sus sensores 3D miniaturizados, Lumotive, con sede en Redmond, Washington, se globaliza.
La compañía dice que ha abierto oficinas en Omán y Taiwán para ayudar a llevar sus productos al mercado y ha ampliado su equipo directivo para incluir dos altos ejecutivos de tecnología.
“Estos hitos marcan un momento crucial para Lumotive en el viaje de la innovación a la comercialización a gran escala”, dijo hoy el director ejecutivo de Lumotive, Sam Heidari, en un comunicado de prensa.
Fundada en 2017, Lumotive es una de varias nuevas empresas nacidas de Intellectual Ventures, con sede en Bellevue, Washington, para capitalizar una innovación llamada metamateriales. La tecnología permite “controlar” las señales electrónicamente sin piezas móviles.
La plataforma Light Control Metasurface de Lumotive, también conocida como LCM, puede controlar la luz láser para capturar una representación 3D de su entorno utilizando un dispositivo más pequeño que una tarjeta de crédito. Este tipo de detección de ubicación basada en láser se conoce comúnmente como lidar (acrónimo de “detección y alcance de luz”).
Los patrocinadores de la compañía incluyen el fondo de inversión del cofundador de Microsoft, Bill Gates, así como Samsung Ventures, el Fondo de Innovación Industrial de Amazon, MetaVC de Silicon Valley y el Grupo ITHCA de Omán.
Cuando se fundó Lumotive, la atención se centró en utilizar la tecnología en sistemas lidar para vehículos autónomos. Desde entonces, la detección lidar ha aparecido en una gama más amplia de dispositivos, desde robots hasta teléfonos inteligentes.
“Para ser honesto, nuestro enfoque principal era la robótica, aunque teníamos una buena exposición a la automoción”, dijo Heidari a GeekWire. Lumotive ha anunciado contratos para suministrar sus sistemas de detección 3D a tres empresas de robótica: Hokuyo Automatic en Japón, Namuga en Corea del Sur y E-Photonics en Arabia Saudita. Se están preparando más acuerdos.
Para satisfacer la demanda esperada, Lumotive ha añadido Omán y Taiwán a una lista de ubicaciones corporativas que incluye su sede en Redmond y oficinas en San José, California. y Vancouver, BC
El Centro de Excelencia de Lumotive en Mascate, Omán, ofrece recursos dedicados de desarrollo de clientes y gestión de programas para los mercados de Medio Oriente y Europa. La oficina de Taiwán fortalece las operaciones de fabricación, las ventas y las capacidades de aplicación de campo de Lumotive cerca de socios clave en Asia.
Heidari dijo que Lumotive ha ampliado su fuerza laboral en un 50% el año pasado. El número actual ha aumentado a casi 80 empleados en todo el mundo, aproximadamente la mitad de los cuales tienen su sede en Redmond.
Esta expansión está siendo impulsada por dos factores. “Una es que a medida que llegan más clientes, necesitamos construir la infraestructura para poder respaldarlos y ayudarlos con sus diseños”, dijo Heidari. “El segundo punto es que en realidad estamos buscando nuevas áreas de diseño para mejorar nuestro producto y aumentar nuestra presencia en el mercado”.
Heidari destacó dos nuevas contrataciones: Tristan Joo, vicepresidente ejecutivo de negocios globales de Lumotive, aporta más de dos décadas de experiencia en semiconductores ópticos en empresas como Ofilm, Polight y ams OSRAM. Hassan Moussa, vicepresidente de ingeniería de clientes y director general de Lumotive Omán, anteriormente dirigió el programa lidar de Valeo y tiene más de 20 años de experiencia en sistemas de sensores para automóviles.
Lumotive también ha ampliado su red de distribución y ecosistema de socios. En el comunicado de prensa de hoy, Joo dijo que las nuevas oficinas y asociaciones brindarán a Lumotive “el alcance, el capital y la escalabilidad para liderar esta próxima fase de adopción global, desde la robótica y la automatización hasta la automoción y la infraestructura inteligente”.
Según Moussa, Lumotive está redefiniendo la forma en que se construyen los sensores 3D, “trasladando la detección 3D de sistemas lidar especializados a un ecosistema más amplio donde cualquiera puede construirlos, al igual que las cámaras”.
Cuando en febrero se anunció la mayor parte de la ronda Serie B de este año, el Wall Street Journal señaló que Lumotive se opuso a una tendencia que favorecía las inversiones en inteligencia artificial sobre tecnologías no relacionadas con la IA. Meses después, Heidari admite que no siempre fue fácil entusiasmar a los inversores con la detección 3D.
“Hoy en día, si se te ocurre algo que no es IA, a veces simplemente no llegas a la audiencia, aunque lo que estamos haciendo obviamente beneficiará la revolución de la IA”, dijo. “La IA es como un cerebro, ¿no es así? Tu cerebro sin tus sentidos es muy limitado. Necesitas que los ojos y los oídos absorban el mundo físico para poder usar tu cerebro”.
En términos más generales, Heidari ve oportunidades para los semiconductores ópticos en los centros de datos que están impulsando la revolución de la IA.
“En los centros de datos, hay conmutadores que conectan diferentes bastidores de CPU o GPU, y estos conmutadores consumen mucha energía y son muy caros hoy en día”, dijo Heidari. “Existen iniciativas en la industria para simplificarlos manteniéndolos todos en el rango óptico, en lugar de utilizar una combinación de tipos de interruptores ópticos y electrónicos. Es por eso que planeamos ingresar a este mercado también”.
Mientras tanto, la industria de los semiconductores está tomando nota. Electronic Product Design & Test, una publicación comercial británica centrada en el diseño electrónico, nombró a Lumotive en su lista de las principales empresas emergentes del año el mes pasado. Y apenas la semana pasada, la Alianza Global de Semiconductores otorgó a Lumotive el premio “Startup to Watch”.
“Teníamos a Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, y muchos otros nombres de la industria de semiconductores en la sala”, dijo Heidari. “Al evento asistieron 1.700 personas, todos ejecutivos y gerentes de empresas de semiconductores, y tuvimos el honor de recibir el premio a la Mejor Startup”.
About The Author
