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Estas historias son pulposas, exageradas y rebosantes de actuaciones y escritos viles. Pero estos “microdramas” (programas similares a TikTok con episodios de aproximadamente un minuto) generan miles de millones de dólares al año.
Las aplicaciones de microdrama, inicialmente populares en China, están preparadas para un año decisivo en el mercado de aplicaciones de Estados Unidos. Según la empresa de inteligencia de aplicaciones Appfigures, ReelShort alcanzó aproximadamente 1.200 millones de dólares en gasto bruto de consumo en 2025, un 119% más que en 2024; Otra aplicación líder, DramaBox, generó 276 millones de dólares en gasto bruto de consumo el año pasado, más del doble de sus cifras de 2024.
El mercado no parece estar desacelerándose. TikTok acaba de lanzar su propia aplicación de microdrama independiente llamada PineDrama, y una nueva aplicación de veteranos de Hollywood llamada GammaTime acaba de recaudar 14 millones de dólares, incluidos cheques de inversores ángeles como Alexis Ohanian, Kris Jenner y Kim Kardashian.
Es sorprendente ver que las aplicaciones dramáticas de formato corto alcancen tal éxito cuando estamos a solo cinco años de la implosión de Quibi. Quibi quería ser como Netflix, pero con episodios de diez minutos diseñados para verse mientras viaja. Fundada por el cofundador de Dreamworks y ex presidente de Disney, Jeffrey Katzenberg, Quibi recaudó más de 1.750 millones de dólares en financiación de los principales estudios de Hollywood. Luego, Quibi produjo programas con estrellas como Liam Hemsworth, Reese Witherspoon y Anna Kendrick.
Nadie quería Quibi y la aplicación se convirtió en un chiste debido a su fracaso masivo. Pero ReelShort, una aplicación cuyos programas principales son “My Sister is the Warlord Queen” y “In Love with a Single Farmer-Daddy”, es un éxito.
“¿Cómo logran tener éxito donde Quibi fracasó? Básicamente, son solo para mujeres”, dijo a TechCrunch Eric Wei, experto en economía de creadores y director ejecutivo de Karat Financial. “Hacen romances cuyos títulos son todos 'Mi Alfa'”. Es como 50 sombras de Grey, pero para vídeo vertical”.
Onlyfans no es la mejor comparación (esos programas pueden ser obscenos pero no pornográficos), pero Wei tiene razón en que el sexo vende. Si parece que una historia se está calentando, se le pedirá que mire anuncios o pague dinero para continuar. Pero el pago nunca es tan convincente, así que sigues mirando, sólo para ver otra ventana emergente pidiendo más dinero o alguna otra moneda ambigua en la aplicación.
El modelo de negocio detrás de estas aplicaciones reproduce los mismos patrones oscuros que los juegos móviles. Están diseñados para atraer a los usuarios a contenido gratuito y ofrecer moneda gratuita en la aplicación para los inicios de sesión diarios. A medida que las personas pasan más tiempo en la aplicación, que está diseñada para ser adictiva, necesitan más monedas o fichas para desbloquear más episodios de un programa, pero no hay manera de ganar lo suficiente para obtener su dosis sin gastar dinero real.
A veces, un microdrama es interactivo, lo que permite a los espectadores elegir qué camino debe tomar la historia, pero la buena opción (la mujer se enfrenta a su ex abusivo) cuesta fichas, mientras que la opción menos satisfactoria (el ex abusivo no enfrenta consecuencias por sus acciones) es gratuita.
Pronto, un espectador adicto podría ceder y pagar el pase semanal sin publicidad de 20 dólares, que después de un mes costaría más que las suscripciones a HBO Max, Netflix, Hulu, Disney+ y Paramount Plus juntas.
Con la llegada de la IA, estas empresas producirán contenidos a un ritmo aún más preocupante. Los LLM no son capaces de escribir dramas de prestigio como “Succession” de HBO o incluso una comedia de situación como “The Big Bang Theory”, pero los microdramas más exitosos son tan predecibles y formulados que en realidad no requieren mucho ingenio y creatividad humanos. Te sorprendería saber cuántos microdramas comienzan con una escena en la que una chica con gafas es empujada hacia abajo por un compañero de clase malo, sólo para ser salvada por un deportista popular que se da cuenta de que es realmente bonita si simplemente se quita las gafas.
PocketFM, la plataforma de series de audio impulsada por Lightspeed, ya ha adoptado la IA. El año pasado, la compañía lanzó una herramienta llamada CoPilot que ha sido entrenada a través de miles de horas de contenido para comprender los “ritmos” de una historia formulada y ayudar a los escritores a agregar momentos de suspenso o giros en la trama a sus historias que, según predice, dejarán al público con ganas de ver más. Mientras tanto, la empresa ucraniana Holywater, que recaudó 22 millones de dólares para financiar su aplicación de microdrama My Drama, se describe a sí misma como una “red de entretenimiento que prioriza la IA”.
Si bien el microdrama podría seguir totalmente la ruta de la IA, el director ejecutivo de Dhar Mann Studios, Sean Atkins, cree que también hay una oportunidad para los creadores.
“Piénselo: la forma corta requiere un poco menos de esfuerzo que la forma larga, y la forma vertical requiere aún más esfuerzo”, dijo Atkins a TechCrunch. “Creo que habrá un puñado de creativos que lo investigarán detenidamente, especialmente porque tienen experiencia con producciones de bajo costo”.
Estas empresas tienen un gran modelo de negocio. Pero prospera con períodos de atención breves, compras dentro de la aplicación y contenido para adultos que se siente como “Cocomelon”.
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