En CES 2026, corrí por el centro de convenciones Venetian Resort, bebí el resto de mi refresco y luego tiré la botella de plástico vacía a un contenedor de reciclaje. Tengo mucha más confianza en que no acabará en los vertederos que otros tipos de plástico, como las bolsas de la compra.
Pero la startup Clear Drop está cambiando eso con su Soft Plastic Composter. Se parece a un cubo de basura con una ranura en el medio en la que se pueden introducir objetos de plástico flexible, como bolsas o guantes. Cuando haya suficiente plástico en las fauces de metal, puedes presionar un botón para que el SPC caliente todo el plástico que ha recogido y lo comprima en un ladrillo del tamaño de una caja de zapatos. Luego puedes usar un sobre prefabricado para enviarlo a una instalación en Indiana que procese el plástico.
El SPC no es barato y se vende por unos 1.400 dólares. Sin embargo, los clientes no tienen que pagar el monto total por adelantado: pueden pagar $200 inicialmente y luego $50 por mes durante 24 meses, incluidos los servicios de envío y reciclaje. Clear Drop no reveló cuánto costaría por mes continuar con el servicio después de eso, solo que sería menos de $50.
Aunque el costo general es alto, Matt Daly, jefe de asociaciones de Clear Drop, me dijo que el primer lote de SPC (que comenzó a enviarse en los últimos meses) está casi agotado. Y esto no se aplica sólo a los hogares, dijo Daly, ya que los SPC también se destinan a las pequeñas empresas. Las farmacias valoran especialmente sus sistemas, que procesan tanto exceso de plástico que utilizan de cinco a seis ladrillos al día. En comparación, un hogar promedio produce un ladrillo en dos o tres semanas.
Es importante tener en cuenta que no todos los plásticos blandos son compatibles con el SPC; los guantes elásticos, por ejemplo, o los guantes de vinilo elásticos no se pueden reciclar en el dispositivo. Hay una ligera curva de aprendizaje involucrada en determinar qué tipos de plástico blando no son adecuados en SPC. Lo más importante es evitar el vinilo, ya que se derrite cuando se expone al calor.
Clear Drop está trabajando en un modelo más ligero y económico, reconociendo que el deseo de reciclaje y vida sostenible no sólo es deseable para aquellos que pueden pagar el precio actual del SPC. Pero los clientes de Clear Drop tienen claro que lo que hacen valida sus deseos sostenibles.
“Definitivamente hay un grupo de personas a las que les importa, que predican y hacen algo al respecto”, dijo Daly.
Además del modelo más económico, Clear Drop está trabajando en innovar el procesamiento de plásticos duros como Tupperware u otros contenedores que están hechos de versiones mucho más rígidas del plástico flexible que se utiliza actualmente. Pero cuando les pregunté si harían una versión que utilizara otros materiales similares al plástico, como la botella de refresco que tiré, Daly dijo que no: las botellas de plástico son un problema más resuelto y ya están logrando tasas de reciclaje más altas que el plástico blando. Se centran en este último, compuesto por bolsas de la compra y otros plásticos flexibles. Pero no dirán que no al futuro del procesamiento de otros tipos de plástico.
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