Lo que hay que saber sobre la innovadora adquisición de Warner Bros por parte de Netflix

​Si pensabas que el 2025 no podía ser más loco, el mundo del streaming tenía otra sorpresa bajo la manga antes de que terminara el año.

Netflix, que ya es la plataforma de streaming más grande con más de 325 millones de suscriptores, ha dado un paso audaz al adquirir los estudios de cine y televisión de Warner Bros., así como HBO, HBO Max y otros activos. El acuerdo, anunciado a principios de diciembre, reunirá bajo un mismo techo algunas de las franquicias más emblemáticas, como Juego de Tronos, Harry Potter y DC Comics.

La escala de este megaacuerdo ha sorprendido a los observadores de la industria. No sólo es de magnitud histórica, sino que también se espera que revolucione Hollywood tal como lo conocemos.

Estamos aquí para desglosar exactamente lo que está sucediendo con el acuerdo entre Netflix y WBD, incluidos los últimos desarrollos, lo que está en juego y lo que podría venir a continuación.

¿Qué ha pasado hasta ahora?

Todo comenzó en octubre cuando WBD anunció que estaba explorando una posible venta después de recibir interés no solicitado de varios actores importantes de la industria.

Durante años, WBD ha luchado con la carga de miles de millones de dólares en deuda, agravada por la disminución de la audiencia por cable y la feroz competencia de las plataformas de streaming. Estas presiones financieras obligaron a la empresa a considerar cambios estratégicos importantes, incluida la venta de sus activos de entretenimiento a uno de sus competidores.

​El proceso de licitación rápidamente se convirtió en una competencia. Varios actores importantes reconocieron el potencial de adquirir el gigante de los medios. Paramount y Comcast demostraron ser competidores serios, siendo inicialmente Paramount considerado el favorito.

Sin embargo, al final la junta de WBD decidió que la oferta de Netflix era la más atractiva, a pesar de que Paramount ofreció alrededor de 108 mil millones de dólares en efectivo. La oferta de Paramount tenía como objetivo adquirir toda la empresa, mientras que la oferta de Netflix se centró específicamente en sus activos de cine, televisión y streaming.

Además, Netflix cambió recientemente su acuerdo a una oferta en efectivo a 27,75 dólares por acción de WBD, lo que tranquilizó aún más a los inversores y allanó el camino para que el acuerdo se concretara. El acuerdo tiene un valor de alrededor de 82.700 millones de dólares.

Una amarga guerra de ofertas

Incluso después de que Netflix se convirtiera en el comprador preferido, las tensiones con Paramount siguieron siendo altas mientras la empresa rival seguía persiguiendo los activos de Warner Bros.

​Paramount continuó sus intentos de adquirir WBD durante varios meses. Aún así, la junta rechazó repetidamente sus ofertas, citando preocupaciones sobre la pesada carga de deuda de Paramount y el mayor riesgo asociado con su propuesta. La junta señaló que la oferta de Paramount habría resultado en que la compañía combinada cargara con una deuda de 87 mil millones de dólares, un riesgo que no querían correr.

La semana pasada, Paramount presentó una demanda solicitando más información sobre el acuerdo con Netflix. La empresa sigue afirmando que su oferta es muy superior.

Obstáculos regulatorios

Dada la escala y el impacto sin precedentes en el mercado, el escrutinio regulatorio es intenso y sigue siendo un obstáculo importante para completar la transacción. A principios de esta semana, se informó que el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, testificará ante un comité del Senado de Estados Unidos sobre el acuerdo, una medida que muestra cuán en serio los legisladores están tomando estas preocupaciones.

En noviembre, destacados legisladores (los senadores Elizabeth Warren, Bernie Sanders y Richard Blumenthal) expresaron sus preocupaciones a la división antimonopolio del Departamento de Justicia, advirtiendo que una fusión tan masiva podría tener graves consecuencias para los consumidores y la industria en su conjunto. Los senadores argumentan que la fusión daría al gigante de los nuevos medios un poder de mercado excesivo, lo que le permitiría aumentar los precios para los consumidores y sofocar la competencia.

Si los reguladores bloquean la adquisición, Netflix tendría que pagar una tarifa de separación de 5.800 millones de dólares. Aún no está claro si Warner Bros. seguirá siendo una empresa independiente o reconsiderará propuestas de adquisición anteriores.

Preocupaciones dentro de la industria

Las reacciones de la industria del entretenimiento fueron en su mayoría negativas. El Writers Guild of America (WGA) estuvo entre los críticos más acérrimos y pidió que se bloqueara la fusión por motivos antimonopolio.

Además, los conocedores temen que la adquisición expulse a los creadores independientes y a las voces diversas del centro de atención y, en última instancia, limite la gama de historias contadas. También hay preocupaciones generalizadas sobre posibles pérdidas de empleos y salarios más bajos.

Para los YouTubers y las salas de cine, persiste la incertidumbre sobre las ventanas de estreno. Ted Sarandos, co-CEO de Netflix, ha declarado que todas las películas programadas para su estreno en cines a través de Warner Bros. continuarán según lo previsto. Sin embargo, también señaló que las ventanas de lanzamiento pueden acortarse con el tiempo y las películas pueden aparecer en las plataformas de transmisión antes que antes.

¿Qué deben saber los suscriptores?

¿Qué significa todo esto si eres suscriptor de Netflix o HBO Max?

Los ejecutivos de Netflix han asegurado a los espectadores que las operaciones de HBO permanecerán prácticamente sin cambios en el futuro cercano. En este punto, la compañía dice que aún es demasiado pronto para hacer anuncios finales sobre posibles paquetes o integración de aplicaciones.

En cuanto a los precios, Sarandos ha afirmado que no habrá cambios inmediatos durante el periodo de aprobación regulatoria. Sin embargo, los suscriptores deben tener en cuenta que Netflix tiene un historial de aumentos regulares de los precios de suscripción, por lo que es posible que aumenten los precios una vez que se completa la adquisición. Netflix tiende a aumentar sus tarifas cada uno o dos años.

¿Cuándo se espera que se cierre el trato?

El acuerdo entre Netflix y WBD aún no es definitivo.

Se espera una votación de los accionistas de WBD alrededor de abril, y se espera que la transacción se cierre entre 12 y 18 meses después de esa votación. Sin embargo, las aprobaciones regulatorias aún están pendientes y un examen minucioso podría afectar el resultado final.

Manténganse al tanto…