Las lentes de enfoque automático de IXI están casi listas para reemplazar las gafas multifocales

Si bien una ola de gafas inteligentes y dispositivos portátiles están llegando al mercado en CES, las gafas tradicionales han experimentado pocos cambios durante los cientos de años que las hemos estado usando. La última innovación probablemente fueron las gafas multifocales progresivas que combinaban lentes de visión de cerca y de lejos, y eso ocurrió en los años cincuenta. Tiene sentido que el fabricante de gafas con enfoque automático IXI piense que es hora de modernizar las gafas.

Después de anunciar recientemente un prototipo de montura que pesa 22 gramos (0,7 onzas), la startup está aquí en Las Vegas para mostrar prototipos funcionales de sus lentes, un componente clave de sus gafas con enfoque automático que podría cambiar las reglas del juego.

Las gafas de IXI están diseñadas para la hipermetropía relacionada con la edad, una condición que afecta a muchas, si no a la mayoría, de las personas mayores de 45 años. Combinan el seguimiento ocular sin cámara con lentes de cristal líquido que se activan automáticamente cuando las gafas detectan el cambio de enfoque del usuario. Esto significa que las lentes IXI no tienen dos graduaciones separadas como las lentes multifocales o bifocales, sino que cambian automáticamente entre cada graduación. Lo crucial, como ocurre con la mayoría de las gafas de datos modernas, es que las monturas sean ligeras y parezcan gafas normales.

El director ejecutivo y cofundador, Niko Eiden, explicó ante él una serie de prototipos de monturas y lentes y explicó la tecnología, que se puede dividir en dos partes. En primer lugar, las gafas IXI siguen el movimiento de tus ojos mediante un sistema de LED y fotodiodos colocados en los bordes de las lentes. Los LED reflejan la luz infrarroja invisible de los ojos y luego miden el reflejo. Detectan los movimientos sutiles de tu ojo y cómo ambos ojos convergen cuando enfocas algo cercano.

El uso de infrarrojos con sólo un “puñado de canales analógicos” requiere mucha menos energía que los millones de píxeles y 60 veces el procesamiento por segundo que requieren los sistemas basados ​​en cámaras. El sistema de IXI no sólo rastrea los movimientos oculares, sino también los parpadeos y la dirección de la mirada, utilizando sólo 4 milivatios de potencia.

La mayor parte de la tecnología, incluida la memoria, los sensores, la electrónica de accionamiento y los rastreadores oculares, se encuentra en la montura frontal de las gafas y en la parte de las patillas más cercana a la bisagra. El prototipo IXI parece utilizar baterías de tamaño similar a las de los AirPods, lo que da una idea del tamaño y peso de la tecnología utilizada. El puerto de carga está integrado en la bisagra de la patilla izquierda de las gafas. Por supuesto, esto significa que no se pueden usar mientras se cargan. IXI dice que una sola carga debería cubrir el uso de un día completo.

Los prototipos de monturas que vi esta semana parecían tener aproximadamente el mismo peso que mis gafas tradicionales y gruesas. Y si bien estas son versiones iniciales, las primeras monturas de IXI no estarían fuera de lugar en una variedad de opciones de gafas.

El equipo también refinó las patillas y las patillas de las gafas para adaptarlas a diferentes formas de rostro. Cuando las pruebas se ampliaron de Finlandia al Reino Unido, los rostros británicos eran aparentemente “…diferentes”. Un poco duro cuando me habla a mí, un británico.

Eiden sacó algunos prototipos de lentes que consistían en capas de cristales líquidos y una capa conductora transparente de ITO (óxido de indio y estaño). Esta combinación sigue siendo increíblemente delgada y fue sorprendente ver las capas transformarse en lentes recetados casi instantáneamente. Parecía casi mágico. Debido a que son tan delgados, se pueden integrar fácilmente en lentes con prescripción existente. También puede proporcionar corrección cilíndrica del astigmatismo.

Las lentes de enfoque automático podrían eliminar la necesidad de utilizar múltiples anteojos, como bifocales y lentes progresivos. Incluso si las gafas se quedaran sin energía, seguirían funcionando como las gafas tradicionales con las gafas estándar, sólo que sin el aumento de la miopía. La sensibilidad del sensor de IXI también puede proporcionar información sobre otras condiciones de salud, detectar ojos secos, evaluar la atención e incluso detectar la postura y los movimientos del cuello siguiendo la dirección de su mirada. Según Eiden, la velocidad de parpadeo cambia con la concentración, el soñar despierto y la ansiedad y todo eso, lo que da como resultado la generación de datos que se pueden ver en la aplicación complementaria.

Hipotéticamente, el producto podría incluso ajustar dinámicamente las prescripciones e ir más allá de la simple corrección de la visión de Generación 1. Por ejemplo, podría proporcionar correcciones más fuertes si sus ojos se cansan durante el día.

IXI parece estar juntando las piezas para hacer realidad estas gafas. Para vender sus gafas y poner en funcionamiento todas las piezas de producción, aún deben obtenerse las certificaciones médicas necesarias. Ya existe una asociación con el fabricante suizo de lentes Optiswiss para la producción. Según Eiden, el producto final se posicionará como una opción de gafas de lujo de alta gama y se venderá a través de ópticas existentes. La compañía espera finalmente lanzar su primer par el próximo año.