Mi proceso de evaluación para una máquina de café expreso casera es similar a cómo pruebo las cafeteras de goteo estándar. Primero, lavo y seco a mano todas las piezas y accesorios removibles. Para la mayoría de las máquinas de café expreso, esto incluye la canasta del filtro, los insertos metálicos del portafiltro, el tanque de agua, etc. Luego, ejecuto un ciclo de preparación usando solo agua caliente para enjuagar cualquier residuo que quede del proceso de fabricación.
La mayoría de las máquinas de café expreso automáticas, con la excepción de los elegantes modelos superautomáticos, carecen de un molinillo de café integrado, y prefiero probar las máquinas de café expreso con café recién molido en lugar de café premolido. Por eso proporciono mi propio molinillo: el Breville Smart Grinder Pro. Elegí este molinillo cónico por dos razones. Primero, está calibrado para espresso en lugar de goteo u otros tipos de preparación. Esto significa que los granos de café se muelen muy finamente. En segundo lugar, el nivel de molienda es siempre uniforme. Ambos factores son cruciales para un proceso de elaboración de espresso adecuado.
Para tomar fotografías, comienzo con el método recomendado descrito en el manual del producto de una máquina en particular. Por lo general, esto incluye la cantidad esperada de café molido por toma, así como las pautas sobre el tamaño de molienda. Asimismo, sigo las instrucciones de golpeo (golpeado ligero, medio o fuerte) si el manual así lo dice.
Siempre que es posible, preparo tragos dobles de espresso en todas mis pruebas. Me aseguro de registrar el peso del café molido que uso, así como el peso del espresso para cada trago que bebo. Estos datos, junto con las lecturas de un refractómetro portátil, me permiten calcular dos porcentajes importantes: sólidos disueltos totales y porcentaje de extracción.
Como ocurre con cualquier preparación de café, el nivel de extracción ideal para el espresso está en el rango del 18% al 22%. Esto da como resultado una taza equilibrada, suponiendo que realice una extracción uniforme y eficiente de los componentes del café molido (tanto el sabor como la cafeína).
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No hay muchas máquinas de espresso domésticas que puedan producir tragos de alta calidad. Esto fue adoptado del Breville Barista Express.
Si extraes demasiado, corres el riesgo de eliminar los sabores desagradables (amargor) después de los buenos. En el otro extremo de la escala, las cervezas poco extraídas tienden a tener sabores poco desarrollados. Sin azúcar ni otros químicos orgánicos caramelizados, estos tragos tienen un sabor ácido, débil y acuoso.
A diferencia de una taza de café filtrado, un espresso con calidad de barista debe ser concentrado. El buen goteo suele tener un porcentaje de TDS del 1,3% o 1,4%, el gran espresso tiene un porcentaje mucho mayor. La Breville Barista Express, por ejemplo, producía tragos con un porcentaje de TDS de hasta el 12,4%.
Los tiros que hice fueron equilibrados, con un rendimiento del 18,6%. Los granos de café de prueba que utilizo son de la misma variedad que uso para las cafeteras estándar: Costco Kirkland Colombian. Es un tueste medio oscuro que también es apto para hacer espresso.
Muchas máquinas de café expreso tienen boquillas de vapor para espumar leche. El Breville Bambino hace que espumar leche sea especialmente fácil.
Por último, pruebo a espumar leche con cualquier máquina de café que esté equipada con un boquilla de vapor. Grabo toda la experiencia con la varita de vapor, ya sea que el proceso sea sencillo, una tarea complicada o algo intermedio.
Puedes utilizar leche vaporizada para preparar bebidas espresso estilo café, como cafés con leche y capuchinos.
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