Hace unos meses, el ex editor de CNET Australia, Mark Serrels, escribió lo siguiente en Bluesky (y estoy parafraseando): “A los boomers les encanta Sony, nunca he visto algo así”. Este comentario me vino a la mente nuevamente ayer después de escuchar la noticia de que TCL y Sony han formado una nueva empresa conjunta para producir televisores y dispositivos de audio domésticos de Sony, particularmente Bravias.
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Algunas personas están sorprendidas por la decisión y lo más probable es que sean los fanáticos de toda la vida los que estén más molestos. Pero aquí está el problema: Sony no ha producido su propio televisor de arriba a abajo en décadas. Lo que esencialmente significa este anuncio es que otra empresa fabricará los televisores y una empresa capaz de construirlo todo: TCL. TCL es propietaria de la producción de paneles, tiene sus propias plantas de montaje y una red de ventas establecida. La empresa es capaz de hacer las cosas más baratas y, cuando se combina eso con el alto rendimiento constante de la empresa durante los últimos años, la colaboración se convierte en una colaboración muy atractiva para una empresa conocida por su calidad de imagen.
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Tuve la suerte de asistir al lanzamiento japonés de Bravia, que fue el momento de “alas de mariposa batiendo en el Amazonas” que nos trajo aquí. Fue la primera vez que Sony renunció a su dependencia de CRT e incluso del plasma, las dos cosas que la empresa podía fabricar por sí misma. Era el nuevo mundo de las pantallas LCD, una tecnología que permitía carcasas muy delgadas y livianas y no se quemaba como los otros dos tipos. Los paneles Bravia originales fueron fabricados por S-LCD Corporation, una empresa conjunta entre Samsung y Sony, una asociación que imita el anuncio de ayer.
El primer televisor Sony Trinitron, el KV-1310, se construyó en la década de 1980.
En los años 80 y 90, Sony consiguió un gran número de seguidores con sus televisores Trinitron, pero la expansión del LCD en 2005 fue algo completamente diferente. Sony aportó su experiencia en procesamiento de imágenes, de la que la empresa todavía se enorgullece, pero esencialmente confió en otro fabricante para fabricar los paneles.
No soy economista, así que no entraré en el cómo y el por qué de un yen de alto valor que dificulta competir en el mercado global cuando se trata de bienes de exportación como televisores. Aún así, no es coincidencia que Sony sea una de las últimas marcas japonesas conocidas en el mercado estadounidense que se resiste a licenciar su nombre. Sharp, Pioneer y Toshiba se encuentran entre las muchas marcas que abandonaron Estados Unidos y vendieron sus licencias a otra empresa que podría producir buenos televisores por menos dinero. (Si bien Panasonic reingresó recientemente al mercado estadounidense, hay pocos modelos en comparación con *emoji de manguera contra incendios*).
Sony PlayStation Portal es uno de los productos de juegos más nuevos de Sony.
Sí, Sony tiene un negocio de juegos de gran éxito, pero la empresa gana más dinero con el software que con el hardware. La compañía no tiene las mismas fuentes de ingresos cuando se trata de televisores, y aunque lo ha intentado con las desaparecidas Sony Pictures Store y PlayStation Vue, no puede competir con líderes del mercado como Netflix y YouTube TV.
Lo que preocupa a la mayoría de la gente es la participación controladora del 51% de TCL. Por supuesto, esto significa que TCL tomará la mayoría de las decisiones y puede cambiar la combinación de tecnologías de LCD y OLED a Micro-LED, pero ¿realmente importa?
He tenido dos televisores Sony en mi vida: un televisor de tubo Trinitron y un televisor de proyección trasera Wega, y todavía los recuerdo con cariño. La empresa sigue gozando de gran prestigio independientemente de quién fabrique los paneles. Por ejemplo, el Bravia II 2025 recibió excelentes críticas y todavía se considera que la compañía es capaz de ofrecer un excelente televisor, a un precio significativamente más alto o con un “impuesto Sony”, y ese es el problema.
El Sony Bravia Bar 6 se encuentra debajo del nuevo televisor Bravia 5
Hay un folleto en mi mesita de noche que anuncia el lanzamiento de la nueva gama de televisores de Sony para el próximo año. Dice: “Y no lo olvides… Sony RGB llegará. Primavera de 2026”. Así es, la tecnología del día de CES 2026 parece llegar a los televisores Sony este año (se esperan más detalles pronto). Mientras TCL hablaba de su Mini televisor LED anti-RGB X11L en la feria, ignorando todo lo demás, noté que la compañía estaba mostrando algunos prototipos de televisores retroiluminados RGB en su stand de CES. No me sorprendería en absoluto que TCL fuera la fuente de esta nueva serie de Sony.
Sin embargo, ¿significa esta nueva empresa la “muerte” de Sony o la calidad de imagen o cualquier otra cosa de la que la gente pueda quejarse? En resumen: no. Con el lanzamiento de la nueva empresa previsto para 2027, Sony podrá mantener su nombre y tener cierto control sobre el diseño y la producción de su producto estrella: los televisores. Ninguna otra empresa japonesa lo ha logrado con tanto éxito y es probable que mantenga la buena reputación de Sony en los próximos años. En 2040, es posible que incluso veas a alguien como yo escribiendo: “La Generación X ama a Sony”.
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