Una startup con sede en Bellevue, Washington, está cada vez más cerca de comercializar un dispositivo de escaneo portátil que, según afirma, podría transformar uno de los procedimientos más peligrosos y controvertidos en el trabajo policial: los cacheos físicos de armas.
El sistema de imágenes basado en radar de Lassen Peak permite a los agentes detectar pistolas, cuchillos y otras armas ocultas a varios metros de distancia sin tocar a una persona. La tecnología se basa, similar a los escáneres de cuerpo completo utilizados en los controles de seguridad de los aeropuertos, en un chip semiconductor especialmente desarrollado que funciona a frecuencias de radio extremadamente altas y permite obtener imágenes detalladas a través de la ropa.
Diseñado para ser utilizado por autoridades policiales, militares y entidades privadas, el dispositivo podría ayudar a reducir los incidentes de uso de la fuerza durante los cacheos (los llamados Terry Frisks) al tiempo que aborda preocupaciones de larga data sobre la privacidad, la parcialidad y la seguridad de los agentes.
“Queremos reducir el uso de la fuerza. Ese es nuestro objetivo”, dijo a GeekWire Hatch Graham, presidente y director ejecutivo de Lassen Peak. “Y ayudar a generar confianza entre la comunidad y las autoridades. Ojalá podamos hacerlo. Esa es nuestra misión”.
Graham, inventor, ingeniero y emprendedor desde hace mucho tiempo, cofundó la empresa en 2019 con el científico jefe Dr. Ehsan Afshari, profesor de la Universidad de Michigan y experto en microelectrónica de frecuencia ultraalta.
La compañía anunció esta semana $10 millones en financiamiento de deuda y capital liderado por Structural Capital, con sede en Menlo Park, California. Lassen Peak, que fue finalista a Innovación del año en los premios GeekWire 2025, también cuenta con el respaldo de Madrona Venture Group, con sede en Seattle, entre otros, y ha recaudado aproximadamente 40 millones de dólares hasta la fecha.
Radar a 300 gigahercios
En el corazón del sistema de Lassen Peak se encuentra un chip de radar de imágenes patentado que opera en la llamada “brecha de terahercios” en frecuencias de alrededor de 300 gigahercios, mucho más altas que el radar convencional utilizado en vehículos autónomos o comunicaciones inalámbricas.
En estas frecuencias, la longitud de onda de la señal se reduce a aproximadamente un milímetro, lo que permite integrar decenas de antenas directamente en un chip estándar.
El chip actual integra 24 antenas receptoras y ocho antenas transmisoras, lo que permite al sistema capturar múltiples perspectivas de un objeto simultáneamente. El enfoque funciona de manera similar a la visión humana y utiliza la triangulación para inferir forma y posición.
“Si cierras un ojo y alguien te golpea con una pelota de béisbol, te golpea en la frente”, dijo Graham. “Pero si tienes dos globos oculares, puedes triangular”.
Los datos de radar sin procesar se procesan mediante una combinación de procesamiento de señales digitales y software de inteligencia artificial que reconstruye imágenes y resalta objetos sospechosos, como el contorno de una pistola o un cuchillo. El sistema está diseñado para mostrar sólo formas abstractas y cuadros delimitadores y no detalles anatómicos.
El sistema también incluye un backend basado en la nube que almacena datos escaneados, imágenes y metadatos como la hora y la ubicación. Estos datos pueden conservarse con fines probatorios, de forma similar a las imágenes de las cámaras corporales.
Una alternativa más segura a los cacheos
Los “Terry Stop” y “Terry Frisk”, que llevan el nombre de un caso de la Corte Suprema de 1968, son arrestos breves y cacheos que permiten a los agentes realizar una búsqueda de armas en la ropa exterior si tienen sospechas razonables de actividad criminal.
La búsqueda ha sido criticada durante mucho tiempo por ser invasiva y los agentes la consideran ampliamente como uno de los momentos más peligrosos de un encuentro.
Los agentes y los detenidos pueden resultar heridos, según Carl Rushmeyer, vicepresidente de seguridad pública de Lassen Peak y ex oficial de policía.
En lugar de imponerle las manos a un recluso, un oficial que se encuentra entre seis y dos metros y medio de distancia puede escanear y verificar a una persona de forma remota utilizando el dispositivo Lassen Peak.
“Aun así harán una búsqueda secundaria antes de meterlos en una patrulla”, dijo Rushmeyer. “Pero esta es una muy, muy buena primera búsqueda sin tener que contactar ni tocar a nadie”.
Consultas y próximos pasos
Graham dijo que Lassen Peak contó con el apoyo de varios expertos policiales y activistas de derechos humanos. El escáner ha despertado el interés de los organismos encargados de hacer cumplir la ley en Estados Unidos e internacionalmente, particularmente en el Reino Unido y en países donde la violencia con cuchillo es un problema creciente.
La compañía se ha centrado en grandes departamentos de policía con más de 1.000 agentes jurados, reduciendo su mercado objetivo inicial a unas 160 agencias en todo el país. Graham dijo que Lassen Peak se reunió con 62 de ellos el año pasado.
La empresa tiene unos 15 empleados y otros 10 consultores y aún no genera ingresos, pero espera hacerlo a través de un modelo de suscripción. Lassen Peak planea realizar demostraciones y pruebas beta con los departamentos de policía a principios de 2026, con entregas iniciales programadas para mediados de año.
Si bien su primer producto comercial es un escáner portátil, la visión a largo plazo de Lassen Peak se centra en el chip en sí, que puede integrarse en múltiples plataformas. Estos incluyen drones que pueden evaluar una situación potencialmente peligrosa desde el aire, o cámaras domo montadas en el techo con “ojos” en un hospital, escuela, juzgado u otro lugar sensible.
“Tiene que ser un producto que salga al mundo y no regrese”, dijo Graham. “Y eso es tan difícil como cualquier otra cosa en estas aplicaciones de vida o muerte. A medida que avanzamos hacia 2026, creemos que estamos en las etapas finales de comercialización”.
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