Overland AI, una startup con sede en Seattle que desarrolla tecnología de conducción autónoma para terrenos difíciles, está ampliando su alcance más allá de las aplicaciones militares.
La compañía anunció esta semana una asociación con el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE) que está probando el uso de la tecnología Overland para combatir incendios forestales.
CAL FIRE utilizó dos de los vehículos autónomos 4×4 de Overland para operaciones de reabastecimiento (entrega de alimentos, agua, baterías) y logística durante los incendios forestales en Camp Pendleton, en el sur de California. Esta es la primera vez que CAL FIRE evalúa la tecnología de vehículos terrestres autónomos para sus operaciones de extinción de incendios.
“Cuando fundamos esta empresa, siempre creímos que nuestra tecnología era inherentemente de doble uso, lo que significa que podía usarse tanto para aplicaciones militares como civiles”, dijo Stephanie Bonk, cofundadora y presidenta de Overland. “Esta es la primera vez que lo demostramos”.
Bonk dijo que la tecnología de Overland “prospera” en un entorno hostil donde los incendios forestales son comunes.
Los departamentos de bomberos están probando varias tecnologías para combatir los incendios forestales, incluidas cámaras impulsadas por inteligencia artificial que detectan nubes de humo.
Overland surgió de la Universidad de Washington en 2022 y ha firmado varias asociaciones relacionadas con el ejército, incluido un contrato de 18,6 millones de dólares con el Ejército de EE. UU. y la Unidad de Innovación de Defensa. Overland también trabaja con el Cuerpo de Marines de EE. UU. y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), una unidad del Departamento de Defensa.
El año pasado, la startup anunció una ronda de financiación de 32 millones de dólares y abrió una instalación de fabricación de 22.000 pies cuadrados en Seattle.
La empresa está dirigida por Bonk y el director ejecutivo Byron Boots, un investigador de robótica que dirige el Laboratorio de Aprendizaje de Robots de la Universidad de Washington y es profesor de aprendizaje automático de Amazon en la Escuela de Ciencias de la Computación e Ingeniería Paul G. Allen.
Overland ocupa el puesto 14 en GeekWire 200, nuestra lista de las mejores empresas emergentes privadas del noroeste del Pacífico. Entre sus inversores se incluyen 8VC, Point72 Ventures, Overmatch Ventures, Shasta Ventures, Ascend, Osage University Partners y Caprock. La empresa emplea a 101 personas, 58 más que hace un año, según datos de LinkedIn.
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