SpaceX lanzó una versión mejorada de su cohete propulsor Starship en el sur de Texas el jueves para comenzar las pruebas, y pocas horas después algo en su interior explotó.
Los transmisores en vivo que observaban el complejo Starbase de SpaceX presenciaron la explosión de cerca en las primeras horas de la mañana del viernes, alrededor de las 4:00 a. m. hora local. Desde entonces, otros creadores de la zona han tomado fotografías que observan más de cerca los daños.
A diferencia de las explosiones más parecidas a bolas de fuego con las que SpaceX ha tenido que lidiar en el pasado al desarrollar sus cohetes, esta explosión parece haber explotado todo un lado de la parte inferior del vehículo de lanzamiento, dejando el resto en pie. También sucedió muy temprano en el proceso. Según Ars Technica, el vehículo de lanzamiento ni siquiera tenía instalados motores de cohete.
El propulsor fue la primera pieza importante de lo que SpaceX llama Starship versión tres, o “V3”. Starship V3 está diseñado para ser más grande, más potente, más confiable y capaz de acoplarse con otras naves espaciales en órbita alrededor de la Tierra, una parte crucial del plan de SpaceX para llegar a la Luna y Marte. (La compañía lanzó el diseño final V2 en octubre).
SpaceX y Elon Musk aún no han comentado sobre la explosión. La compañía no respondió a una solicitud de comentarios el viernes.
No está claro de inmediato qué impacto podría tener la explosión en los próximos pasos de SpaceX. Pero cualquier retraso significativo en su programa de pruebas podría poner en peligro los planes generales de SpaceX.
La compañía apunta a un 2026 muy ocupado para Starship. Esto incluye demostrar la capacidad de transferir combustible desde una versión “cisterna” del cohete a Starship en órbita. SpaceX debe demostrar esta capacidad a la NASA antes de poder seguir adelante con misiones tripuladas a la Luna, a la que supuestamente apunta en 2028.
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13-15 de octubre de 2026
El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, ya criticó a SpaceX por no progresar lo suficientemente rápido en la misión lunar y dijo que, en cambio, podría querer darle a Blue Origin de Jeff Bezos la oportunidad de asumir el contrato.
Blue Origin está acelerando el desarrollo de su propio megacohete. La semana pasada, la compañía lanzó su cohete New Glenn por segunda vez y entregó su primera carga útil comercial para la NASA. La compañía también aterrizó su primer vehículo de lanzamiento New Glenn. El jueves, la compañía presentó un diseño aún más grande para New Glenn que competirá más directamente con Starship.
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