¿Todos en Seattle odian la IA?
Esa es una de las preguntas sorprendentes planteadas esta semana en respuesta a una publicación de blog viral de Jonathon Ready, un ex ingeniero de Microsoft que recientemente dejó el gigante tecnológico para iniciar su propia startup.
En la publicación, Ready describe cómo demuestra su proyecto de mapeo Wanderfugl, impulsado por inteligencia artificial, a ingenieros de todo el mundo. En todas partes, desde Tokio hasta San Francisco, la gente siente curiosidad. En Seattle, hubo “hostilidad inmediata tan pronto como escucharon 'AI'”, dijo.
“Habla ahora sobre IA en una cafetería de Seattle y la gente reaccionará como si estuvieras respaldando el amianto”, escribió.
La culpable, sostiene Ready, es la experiencia de IA de las Big Tech, particularmente la de Microsoft. Basándose en conversaciones con antiguos colegas y en su propio tiempo en la empresa, describe un lugar de trabajo donde la IA se convirtió en el único campo profesional seguro en medio de numerosos despidos y todos se vieron obligados a utilizar herramientas Copilot que a menudo eran inferiores al trabajo manual.
El resultado, dice Ready, es una especie de impotencia aprendida: las personas inteligentes creen que la IA es inútil y está fuera de su alcance.
Su publicación provocó cientos de comentarios en Hacker News y otras reacciones en LinkedIn. Algunos dijeron que dio en el clavo. Trey Causey, exjefe de ética de IA en Indeed, dijo que entiende eso y recordó que evitaría mencionar voluntariamente la parte “IA” de su puesto de trabajo en conversaciones con lugareños en Seattle. Especuló que la ciudad podría ser el epicentro del sentimiento anti-IA entre los principales centros tecnológicos de Estados Unidos.
Sin embargo, otros dijeron que la pieza fue pintada con un pincel demasiado amplio. Marcelo Calbucci, un veterano tecnológico de Seattle, sostiene que la división no es geográfica sino cultural: entre empleados agotados de las grandes empresas tecnológicas y fundadores llenos de energía. Señaló los despidos que duplicaron las cargas de trabajo incluso cuando aumentó la demanda de IA, lo que llevó a niveles de estrés que van más allá del simple agotamiento.
“Cuando estás rodeado de fundadores e inversores en Seattle, la energía es completamente diferente”, escribió Calbucci.
El capitalista de riesgo de Seattle, Chris DeVore, fue más desdeñoso, calificando la publicación de Ready como “parecida a un clickbait” y criticando lo que dijo era una combinación de las experiencias de los contribuyentes individuales de las grandes tecnologías con el ecosistema de startups de Seattle.
Esto encaja con la historia reciente de GeekWire sobre “una historia de dos Seattle en la era de la IA”: una ciudad corporativa que se tambalea por recortes masivos de empleos y una ciudad emergente rebosante de entusiasmo por las nuevas herramientas.
Ryan Brush, director de Salesforce, presentó una teoría intrigante: que cualquier sentimiento anti-IA en Seattle proviene de la “mentalidad antiautoritaria subyacente de la ciudad que se remonta a mucho tiempo atrás”, desde la música grunge hasta las protestas contra la OMC.
“Seattle tiene una larga historia de escepticismo respecto de los sistemas que centralizan el poder y lo quitan a los individuos”, comentó Brush. “Y mucho de lo que vemos hoy en la IA (la cantidad de recopilación de datos, su concentración en unas pocas grandes empresas) puede resonar de manera diferente aquí que en otros lugares”.
Ready termina su artículo concluyendo que Seattle todavía tiene talento de clase mundial pero, a diferencia de San Francisco, ha perdido la creencia de que puede cambiar el mundo.
En nuestra historia a principios de este año –¿Puede Seattle marcar el comienzo de la era de la IA?– Les pedimos a inversores y fundadores que opinaran sobre el potencial del ecosistema de startups de la ciudad. Muchos líderes comunitarios se mostraron optimistas, en parte debido a la densidad de talento en ingeniería que es fundamental para construir empresas nativas de IA.
Pero, como informamos más tarde, Seattle carece de las superestrellas de la IA que son fáciles de encontrar en el Área de la Bahía, a pesar de ser hogar de hiperescaladores como Microsoft y Amazon, así como de instituciones de investigación de talla mundial (Universidad de Washington; Instituto Allen de IA) e importantes puestos de avanzada en Silicon Valley.
¿Es porque Seattle “odia la IA”? Eso parece un poco descabellado. Pero la discusión de esta semana es sin duda otro recordatorio de la interacción en evolución entre los gigantes tecnológicos de Seattle, el talento y la actividad de las startups en la era de la IA.
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