La NASA y el Servicio Postal de los Estados Unidos han dejado de utilizar furgonetas eléctricas de la ahora quebrada empresa de coches eléctricos Canoo, a pesar de que el ex director ejecutivo afirmó que proporcionaría apoyo para los vehículos.
La NASA compró tres de los vehículos eléctricos de Canoo en 2023 con la intención de utilizar los transportadores para transportar a los astronautas a la plataforma de lanzamiento de sus misiones Artemisa a la luna. La agencia espacial le dijo a TechCrunch que Canoo “ya no podía cumplir con los requisitos de nuestra misión”. En octubre, la NASA anunció que alquilaría a Boeing el Astrovan construido por Airstream, que la compañía aeroespacial ha encargado para sus propias misiones espaciales tripuladas.
Mientras tanto, el USPS dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que los seis vehículos que compró en 2024 “con fines de evaluación” “ya no están en uso”. La “evaluación ha sido completada”, escribió el Post, y “no se esperan más inversiones”. El USPS se negó a proporcionar detalles o resultados finales de la evaluación.
Canoo también proporcionó al menos un vehículo de demostración al Departamento de Defensa (DOD) antes de su quiebra. El Departamento de Defensa no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico sobre si la camioneta seguía utilizándose.
Canoo se declaró en quiebra en enero de 2025 después de años de dificultades financieras y de no poder establecer un mercado para sus furgonetas eléctricas. Poco después, el ex director ejecutivo Tony Aquila hizo una oferta de 4 millones de dólares por los activos de la startup en marzo. Aquila dijo al síndico de la quiebra que una “motivación principal” para comprar los activos era su “deseo de honrar el compromiso (de Canoo) de brindar servicios y apoyo a ciertos programas gubernamentales”.
La NASA y el USPS se negaron a decir si Aquila alguna vez se comunicó con alguna de las agencias para respaldar los vehículos. Aquila no respondió a una solicitud de comentarios. Un abogado que representó a Aquila en el procedimiento de quiebra tampoco respondió.
El juez de quiebras aprobó la venta a Aquila en abril. Sin embargo, él no fue la única empresa interesada en comprar los activos de la empresa.
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Hasta ocho partes firmaron acuerdos de confidencialidad para evaluar la propiedad intelectual, los prototipos y los equipos de Canoo, dijo en ese momento el síndico de la quiebra. Un abogado de Canoo dijo que un puñado de esas partes estaban a punto de hacer una oferta. Uno de ellos fue Harbinger, una empresa de transporte eléctrico con sede en California fundada en 2021 por exempleados de Canoo. Otro era un misterioso financiero de Gran Bretaña llamado Charles Garson.
En ese momento, Harbinger acusó a Canoo de ocultar activos del proceso de venta. También se alegó que el síndico había “favorecido injustamente al señor Aquila” al aceptar su oferta sin comercializar plenamente los activos de la empresa insolvente. Garson afirmó que estaba dispuesto a pagar hasta 20 millones de dólares por los activos de Canoo, pero el juez finalmente dictaminó que el inversor no había formalizado su oferta a tiempo.
El síndico y los abogados de Canoo argumentaron que Aquila había presentado la mejor y más vinculante oferta. También afirmaron que uno de los otros postores potenciales -aunque nunca especificaron quién- podría haber planteado preocupaciones sobre su “propiedad extranjera” ante el Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos. Los abogados de Aquila y Canoo llamaron a esto un problema particular dados sus contratos con la NASA, el USPS y el DOD. Harbinger y Garson declinaron hacer comentarios.
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