Hace casi una década, cuando el mercado de almacenamiento de energía estaba en su infancia, una asociación industrial fijó un objetivo de ensueño: para fines de 2025, Estados Unidos desplegaría 35 gigavatios de baterías conectadas a la red.
¿Cómo le ha ido a la industria del almacenamiento? En el tercer trimestre se instalaron 4,7 gigavatios de baterías. En total se han desplegado más de 40 gigavatios y el año aún no ha terminado, informó Canary Media. En ocho años, el almacenamiento de energía pasó de ser un actor pequeño a una de las nuevas fuentes de electricidad más grandes en la red eléctrica de Estados Unidos.
Además, eso es casi la mitad de toda la nueva energía renovable que entró en funcionamiento de julio a septiembre, y este año las energías renovables fueron la fuente principal de toda la nueva capacidad, según la Comisión Federal Reguladora de Energía.
Gran parte de la nueva capacidad de almacenamiento se implementó en Arizona, California y Texas, estados donde la red eléctrica se ha visto sobrecargada en los últimos años. Los expertos dicen que las lecciones aprendidas allí pueden ayudar a otras regiones a incorporar el almacenamiento en baterías a sus redes, incluidas el Medio Oeste y la Costa Este, que están sufriendo la carga de construir nuevos centros de datos.
Las startups han tomado nota.
Redwood Materials, cofundada por el ex alumno de Tesla JB Straubel, agregó una nueva división en junio centrada en la reutilización de baterías usadas de vehículos eléctricos para almacenamiento a escala de red. La empresa notó dos tendencias superpuestas: a las baterías que llegaban a sus instalaciones de reciclaje todavía les quedaba mucha vida útil y, al mismo tiempo, la industria del almacenamiento de baterías estaba creciendo a pasos agigantados.
Redwood planea implementar 20 gigavatios hora de almacenamiento en baterías para 2028. Los inversores han expresado su aprobación y han invertido 350 millones de dólares adicionales en la empresa para avanzar en la nueva división.
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13-15 de octubre de 2026
Otra startup, Base Power, está adoptando un enfoque ligeramente diferente al alquilar baterías a propietarios de viviendas y combinarlas en una gran planta de energía virtual. La startup con sede en Austin recaudó mil millones de dólares en octubre para ayudar a construir una fábrica de baterías e impulsar su expansión más allá de Texas. La compañía ha instalado más de 100 megavatios hora de baterías en Texas.
Si bien las baterías de iones de litio dominan las nuevas instalaciones, otras nuevas empresas están buscando otras tecnologías que podrían reducir significativamente los costos de almacenamiento.
Sizable Energy está trabajando en una forma novedosa de almacenar electricidad en depósitos flexibles que flotan en mar abierto. Fourth Power utiliza bloques de carbono para almacenar calor a temperaturas extremadamente altas y planea implementarlos en 2028 a un costo menor que las baterías de iones de litio o las plantas de energía de gas natural. XL Battery está implementando su tecnología de baterías de flujo en sitios de almacenamiento de petroquímicos, lo que permite el almacenamiento de cientos de megavatios hora utilizando la infraestructura existente. Y Cache Energy ha desarrollado bolitas de hidróxido de calcio rentables que pueden almacenar energía durante meses con pérdidas mínimas.
En definitiva, apunta a una industria que se encuentra en medio de un crecimiento exponencial. Combinado con la energía solar y eólica, que siguen siendo las formas de nueva electricidad de menor costo, el almacenamiento de energía tiene el potencial de reconectar los mercados energéticos globales y, a su vez, la red eléctrica estadounidense.
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