Estaba sentado en mi escritorio viendo una transmisión en vivo de OpenAI justo antes de Halloween, acercándome a la marca de 58 minutos de una transmisión bastante poco espectacular de 62 minutos. Debo admitir que en ese momento no estaba muy bien preparado. ¡Vamos a separarnos chicos, estoy listo para el almuerzo!
El científico jefe de OpenAI, Jakub Pachocki, acababa de terminar de hablar sobre el papel de la IA en la causa de despidos masivos cuando el CEO Sam Altman de repente se volvió hacia él y le preguntó: “¿Cuál crees que será el propósito? ¿Cómo crees que serán los trabajos del futuro? ¿Cómo crees que encontraremos satisfacción y emplearemos nuestro tiempo cuando la IA automatice muchas de las cosas que hacemos actualmente?”
La pregunta me desconcertó. No esperaba que un director ejecutivo multimillonario pensara en esa pregunta. Y me llamó toda la atención.
¿Cuál crees que será el significado?
Pachocki hizo una pausa larga y luego dio una respuesta reflexiva sobre la capacidad de comprender mucho más sobre el mundo y la increíble variedad de conocimientos que serían accesibles a medida que la inteligencia artificial se volviera más avanzada.
La transmisión en vivo ha terminado. Mi jornada laboral continuó.
Pero no podía dejarlo pasar. La pregunta todavía me molesta: me siento en mi coche en el semáforo, paseo a mi perro y reflexiono sobre ello justo antes de quedarme dormido. Hago que mis amigos les pregunten qué piensan sobre el propósito, el significado y la realización.
¿Cómo será el significado en la era de la IA?
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Importancia más allá de la automatización de la IA
Lo he pensado durante mucho tiempo. Aquí está mi respuesta, Sam.
El significado y el propósito están arraigados en las cosas que valoramos personalmente y en las que invertimos energía. Los encontraremos en las cosas que la IA generacional no puede automatizar, pero también los encontraremos en las cosas. Todavía hago estas cosas a pesar de la IA.
La automatización no necesariamente reduce el valor de hacer algo a mano. Hemos mecanizado artesanías durante siglos y, sin embargo, la gente todavía teje mantas, enrolla masa a mano, pinta óleo sobre lienzo y escribe cartas a mano porque el acto es muy satisfactorio. El cumplimiento no se encuentra en la salida. Está en nuestra participación.
A medida que la IA generativa impregna cada rincón de nuestras vidas, los procesos y la artesanía me conmueven mucho más que nunca. En un momento en que tanta cultura en línea parece diseñada para pudrir el cerebro, veo anime porque el arte es impresionante, tomo clases de cerámica solo para trabajar con mis manos y leo entrevistas con diseñadores de sonido de películas porque me fascina cómo escuchan el mundo y lo traducen al cine. Todas estas son cosas que las máquinas podrían imitar y tal vez incluso hacer sin problemas, pero lo que encuentro significativo es el hecho de que soy parte del proceso. Estoy involucrado en el tiempo, el esfuerzo, la curiosidad, el experimento.
El significado no se limita exclusivamente a lo que la IA no puede hacer. Está en lo que hacemos de todos modos. No porque la tecnología no sea lo suficientemente sofisticada, sino porque no es humana. Hay algo en experimentar las habilidades humanas, la atención y el cuidado humanos que se siente más valioso ahora que nunca. Esto no es nostalgia. Es simplemente reconocimiento.
El valor de la experiencia analógica y compartida
Cuando ChatGPT puede escupir ensayos en segundos, Sora puede evocar videos fotorrealistas, NotebookLM puede descubrir conexiones en bibliotecas enteras y los chatbots generativos como Claude, Gemini y Grok están asumiendo cada vez más trabajo cognitivo y creativo, lo tangible e imperfecto me parece nuevo. Estoy aprendiendo nuevamente cuánto necesito experiencias analógicas.
El mes pasado quedé hipnotizado por una demostración de soplado de vidrio de más de 30 minutos en el Museo de Arte de Toledo en Ohio. El artista trabajó con vidrio fundido a temperaturas superiores a los 2000 grados, dándole forma con aliento, herramientas y décadas de conocimiento. Observé cómo compensaba las imperfecciones con seriedad y delicadeza, transformando lo que podría haber sido un defecto en elementos de diseño intencionales. La multitud a mi alrededor estaba completamente silenciosa y fascinada. No nos limitamos a observar cómo se fabricaba un objeto. Observamos cómo una persona lidia con la física, el azar y sus propias limitaciones en tiempo real. Ninguna IA puede recrear esta negociación específica, este vals específico con materialidad y riesgo. La cuestión no era que la IA no pudiera soplar vidrio, sino que todos estábamos presentes y compartíamos la experiencia.
La escasez de lo analógico también se está volviendo aún más valiosa a medida que lo digital se expande hacia el infinito. Mientras escribía este comentario, recibí un mensaje por correo de mi mejor amiga Sydney. Ver su letra, tan familiar para mí como la mía, con su ortografía distintiva y la forma en que escribe las “Y”, me hizo llorar. Este manuscrito los contiene. Su mano se movió sobre el papel. Ella pensó en mí mientras formaba esas letras. Una IA podría perfectamente falsificar su guión, pero no podría falsificar el hecho de que ella estaba allí, pluma en mano, pensando en mí.
Los chatbots de IA pueden hacer gran parte de su “pensamiento” y potenciar sus tareas laborales, así que adoptemos actividades y habilidades prácticas que pongan el cuerpo en el centro. No me sorprendería que las artes marciales, el boxeo, el yoga, la escalada, el senderismo y el baile se volvieran cada vez más populares como antídotos eficaces contra la sobresaturación de la IA.
Recuerda que el cerebro también es una realidad física. Incluso un escritor sedentario, preocupado por la dicción y la sintaxis, encontrará sentido en probar, seleccionar, eliminar y dar forma. Un modelo de IA puede diseñar prosa o crear un vídeo de alguien bailando o boxeando, pero no puede generar memoria muscular o la forma en que un bailarín interpreta la música en ese momento específico e irrepetible, o la forma en que un escritor lucha con una oración hasta que dice lo que se supone que debe decir. Esto está reservado para nosotros los humanos.
las partes humanas
Siempre vuelvo a esto: el significado sólo viene de lo que nos mueve. Y la artificialidad nunca será lo que nos mueva. En realidad no, no en el sentido que importa.
El propósito, la identidad, el significado, la redención y mucho más están ligados al caos, la ineficiencia, la frustración y la incomprensión. Estas no son sólo características de la humanidad, ya que errores, rarezas y fallas también aparecen en los resultados de la IA generativa. Pero para nosotros los humanos, estos errores son algo que está en juego. Está en juego nuestro esfuerzo, nuestro ego, nuestra esperanza… toda nuestra vida a medida que aprendemos, crecemos, envejecemos, nos cansamos y necesitamos descansar, todo en un período de tiempo tan limitado. Cuando cometemos un error, lo volvemos a intentar, y este proceso es lo que nos cambia y crea valor.
He estado pensando mucho en el concepto japonés de wabi-sabi, que ve la belleza en la imperfección y la impermanencia. Descubrí esto mientras veía la película “The Smashing Machine”, en la que el personaje de Emily Blunt rompe un hermoso cuenco azul en muchos pedazos delicados. Más adelante en la película, ella regala el cuenco de cerámica reparado con oro y explica el arte del Kintsugi, una técnica arraigada en wabi-sabi que utiliza laca espolvoreada con polvo de oro, plata o platino para reparar cerámica rota. El resultado es a menudo asimétrico y los defectos obvios: evidencia de que son hechos por el hombre y están sujetos a errores y limitaciones humanos.
Nos conmueve la evidencia de otras conciencias como la nuestra. Como prueba de que alguien más estuvo aquí, prestando atención, tomando decisiones y dejando huella. Sabiendo que algo requiere esfuerzo, riesgo o tiempo, precisamente las cosas que la IA hace perfectas. En un mundo donde la IA puede producir imágenes “optimizadas”, prosa “optimizada” y arte “optimizado”, lo imperfecto se vuelve aún más valioso. El signo de una mano humana se convierte en la firma del significado mismo.
Sam, en la era de la IA, el significado será que cualquier cosa que la IA deba eliminar, se supone que debe eliminarse. La lentitud. La ineficiencia. La imperfección. El riesgo. Las partes humanas. Las experiencias encarnadas, esencialmente humanas, las tenemos una y otra vez, no porque las tener sino porque nos cambian de muchas maneras milagrosas cuando las hacemos.
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