TerraPower, una empresa nuclear de próxima generación respaldada por Bill Gates, anunció un acuerdo con Meta para construir hasta ocho pequeños reactores modulares en EE. UU., y el primero entrará en funcionamiento a partir de 2032.
Las empresas de tecnología están buscando agresivamente nuevas soluciones de energía limpia mientras compiten por construir centros de datos que consuman mucha energía y respalden los servicios emergentes de inteligencia artificial.
El contrato de TerraPower con Meta proporcionará al gigante tecnológico hasta 2,8 gigavatios de energía utilizando su tecnología de núcleo de sodio. Las instalaciones incluyen un sistema de almacenamiento de energía que puede proporcionar picos de energía a corto plazo, lo que eleva la producción total a 4 gigavatios.
El acuerdo con la compañía con sede en Bellevue, Washington, marca el mayor acuerdo nuclear de Meta hasta la fecha. Las empresas no dijeron dónde se construirían los reactores.
“Para satisfacer con éxito las crecientes necesidades energéticas, debemos implementar gigavatios de energía nuclear avanzada en la década de 2030. Este acuerdo con Meta está diseñado para respaldar el rápido despliegue de nuestra tecnología de sodio para entregar la electricidad confiable, flexible y libre de carbono que nuestro país necesita”, dijo el presidente y director ejecutivo de TerraPower, Chris Levesque, en un comunicado.
El juego nuclear más amplio de Meta
El anuncio de Meta incluye asociaciones adicionales con Vistra y Oklo:
- Vistra opera las plantas Perry y Davis-Besse en Ohio y la planta Beaver Valley en Pensilvania. El acuerdo prolongará la vida útil de estos reactores y aumentará su producción de energía. Meta comprará más de 2,1 gigavatios de electricidad de los sistemas.
- Oklo es una empresa respaldada por Sam Altman que desarrolla pequeños reactores modulares. Actualmente se está construyendo un proyecto en el condado de Pike, Ohio. Se espera que los reactores entren en funcionamiento ya en 2030 y aporten hasta 1,2 gigavatios a la red.
Meta firmó un acuerdo con Constellation en junio para respaldar la renovación de licencias y ampliar las operaciones en su planta de energía nuclear en Illinois.
“Nuestros acuerdos con Vistra, TerraPower, Oklo y Constellation convierten a Meta en uno de los compradores corporativos de energía nuclear más importantes en la historia de Estados Unidos”, dijo Joel Kaplan, director de asuntos globales de Meta, en un comunicado.
El sector tecnológico está bajo un escrutinio cada vez mayor debido al costo de los servicios públicos y el impacto ambiental de su lucha por el poder. Tres senadores demócratas enviaron cartas el mes pasado a Amazon, Microsoft, Google, Meta y tres empresas de centros de datos informándoles de una investigación sobre su impacto en las facturas de electricidad residenciales.
Meta abordó estas preocupaciones al anunciar las nuevas asociaciones.
“Este trabajo se basa en nuestra colaboración continua con servicios públicos y proveedores de energía para planificar y satisfacer nuestras necesidades energéticas años antes de que nuestros centros de datos entren en funcionamiento. Pagamos el costo total de la energía utilizada por nuestros centros de datos para que los consumidores no tengan que soportar estos costos, y apoyamos a la red más amplia a través de nuestros contratos de energía”, dijo la compañía.
Amazon y Microsoft también están apostando por la energía nuclear.
- Amazon está trabajando con X-Energy y otros para construir una instalación nuclear en Richland, Washington, cerca de la única planta de energía nuclear en funcionamiento del estado.
- En 2024, Microsoft firmó un contrato de 20 años para reiniciar un reactor nuclear en Three Mile Island en Pensilvania, una instalación famosa por una fusión parcial en 1979.
El progreso de TerraPower
TerraPower está construyendo actualmente su primer reactor comercial en Kemmerer, Wyoming, y planea comenzar a dividir átomos para 2030. El reactor está ubicado cerca de una central eléctrica de carbón fuera de servicio.
En diciembre, la compañía anunció que había alcanzado un hito regulatorio clave al aprobar la evaluación final de seguridad del permiso por parte del personal de la Comisión Reguladora Nuclear. Aún quedan obstáculos adicionales para la aprobación, pero la compañía espera ser la primera en implementar un reactor a escala de servicios públicos de próxima generación en los Estados Unidos.
La empresa se fundó en 2006 y se basa en la tecnología de un reactor reproductor experimental en Idaho que funcionó durante casi 30 años antes de cerrar. Su reactor de sodio incluye tecnología de TerraPower y GE Vernova Hitachi Nuclear Energy.
En junio, TerraPower anunció 650 millones de dólares en nueva financiación de Gates, quien ayudó a fundar TerraPower, y el brazo de riesgo del gigante de chips NVIDIA. Según PitchBook, la compañía ha recaudado anteriormente más de mil millones de dólares, incluidas inversiones de Gates, así como de SK Inc. y SK Innovation, con sede en Corea del Sur. TerraPower también ha recibido alrededor de 2 mil millones de dólares del Departamento de Energía de Estados Unidos.
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