Digantara, una startup india de vigilancia espacial, ha recaudado 50 millones de dólares en una nueva ronda de financiación para centrarse más allá de la conciencia de la situación espacial en el seguimiento de misiles, citando la creciente demanda de los gobiernos de capacidades de defensa basadas en el espacio.
La ronda Serie B totalmente de acciones incluyó a nuevos inversores como 360 ONE Asset y SBI Investments de Japón, así como al empresario en serie Ronnie Screwvala, y también participaron los patrocinadores existentes Peak XV Partners y Kalaari Capital. La financiación llega más de dos años después de la ronda Serie A1 de 10 millones de dólares de la startup, lo que eleva el capital total recaudado a 64,5 millones de dólares.
Los gobiernos de todo el mundo están invirtiendo más en vigilancia espacial y sistemas de alerta temprana a medida que los lanzamientos de misiles y la interferencia de satélites se vuelven más comunes y muchos buscan una detección más rápida que la que pueden proporcionar los sistemas de radar terrestres tradicionales. Digantara pretende aprovechar este mercado mediante el uso de sus sensores infrarrojos espaciales y terrestres, así como análisis e inteligencia basados en software.
Fundada en 2020, la startup con sede en Bengaluru se centró inicialmente en el conocimiento de la situación espacial y el seguimiento de desechos y objetos que podrían dañar los satélites. Desde entonces, la startup ha ampliado su alcance para incluir la detección y el seguimiento de misiles, basándose en las tecnologías de análisis y detección espaciales y terrestres que desarrolló para la vigilancia espacial, dijo en una entrevista su fundador y director ejecutivo Anirudh Sharma (en la foto de arriba).
Digantara lanzó en enero su primer satélite de vigilancia espacial, SCOT (Cámara espacial para seguimiento de objetos), que permite la observación espacio-espacio, a bordo de la misión Transporter-12 de SpaceX. Un mes después, la startup abrió una oficina en Colorado Springs como parte de su impulso hacia el mercado de defensa de EE. UU., una medida que desde entonces ha llevado a contratos con el Comando Espacial de EE. UU. para análisis como servicio. Su empresa estadounidense también fue seleccionada para el vehículo contractual SHIELD de la Agencia de Defensa de Misiles, que respalda programas de defensa antimisiles de próxima generación.
“Dado que ya hemos construido sensores de infrarrojos, ahora estamos ampliando nuestras capacidades de infrarrojos a otras áreas, como el infrarrojo de onda media y larga”, dijo Sharma a TechCrunch.
Digantara ha dividido sus actividades en diferentes regiones para cumplir con los requisitos de seguridad nacional. Su equipo estadounidense se centra en la construcción de satélites más grandes y naves espaciales de 100 kilogramos adaptadas a las necesidades de defensa estadounidenses, mientras que las operaciones en India se centran en análisis, procesamiento de datos y conciencia de la situación espacial. La estructura refleja las realidades regulatorias de las adquisiciones de defensa, donde los sistemas sensibles deben diseñarse y construirse a nivel nacional para cada mercado.
Digantara ha firmado hasta ahora contratos por un valor total de unos 25 millones de dólares, dijo Sharma a TechCrunch. La startup opera actualmente en India, Singapur y EE. UU. y planea expandirse a Europa estableciendo una oficina local a partir de 2026.
En India, Digantara opera una instalación de fabricación de 25.000 metros cuadrados capaz de producir hasta cinco satélites simultáneamente y planea ampliar significativamente esta capacidad. La startup firmó un memorando de entendimiento con el gobierno estatal de Andhra Pradesh para establecer una instalación más grande que podría fabricar hasta 30 satélites a la vez, y que se espera que entre en funcionamiento el próximo año.
Digantara ya ha sido seleccionado como ganador de las licitaciones de defensa del gobierno de la India y está completando los trámites administrativos antes de que comiencen los trabajos, dijo Sharma.
Para 2026-27, Digantara planea expandir su infraestructura espacial y terrestre, incluidos satélites electroópticos y LiDAR adicionales para vigilancia espacial, sensores espaciales para alerta temprana y seguimiento de misiles y una red más grande de observatorios terrestres, dijo la compañía. Sharma explicó que la empresa también está explorando el posible uso de sus tecnologías LiDAR y láser para futuros sistemas de interceptación.
Digantara planea lanzar otro satélite a través de SpaceX en marzo, seguido de lanzamientos adicionales en junio y octubre, con múltiples satélites planeados para esta última misión. La compañía planea desplegar un total de 15 satélites en los próximos dos años, dijo Sharma.
La última financiación respaldará estos lanzamientos, dijo, con entre 7 y 10 millones de dólares destinados a la expansión en los Estados Unidos y entre 2 y 3 millones de dólares para establecer operaciones en Europa, mientras que el resto se utilizará para ampliar la fabricación y las operaciones con base en la India.
Digantara ha experimentado un crecimiento de más de 10 veces en sus ingresos en los últimos dos años, dijo Sharma, sin revelar las cifras actuales. Añadió que la compañía tiene como objetivo unos ingresos anuales de entre 25 y 30 millones de dólares en los próximos 18 meses a medida que se intensifica el trabajo gubernamental y de defensa.
La startup emplea actualmente a unas 125 personas, entre ellas entre 80 y 85 ingenieros.
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