La aplicación de mensajería anónima NGL ha sido adquirida por la startup de Earphone Mode Mobile

La aplicación de mensajería anónima NGL anunció el viernes que fue adquirida por Mode Mobile, una empresa premium de teléfonos inteligentes que gana dinero inundando a sus usuarios con anuncios.

NGL ascendió rápidamente en las listas de la App Store después de su lanzamiento a fines de 2021, uniéndose a un grupo de aplicaciones similares populares entre los adolescentes que permiten a los usuarios enviar y recibir preguntas y mensajes anónimos. Pero ha estado envuelto en controversias durante la mayor parte de su existencia.

Las aplicaciones de mensajería anónima son problemáticas porque pueden fomentar el acoso entre los adolescentes: Snapchat prohibió aplicaciones de terceros como NGL, LMK, Sendit y YOLO de su plataforma en 2022 después de que un padre demandara a la compañía por su presunto papel en el suicidio de su hijo adolescente.

NGL también fue criticado por sus turbias tácticas de growth hacking, como enviar mensajes falsos a usuarios que parecían ser de personas reales pero que en realidad estaban automatizados por la aplicación. Algunos usuarios fueron engañados para que pagaran una suscripción mensual de 9,99 dólares para obtener pistas sobre quién envió los mensajes falsos.

Después de una investigación de dos años, la FTC anunció en 2024 que prohibiría a NGL ofrecer su aplicación a menores, una de sus medidas más drásticas para proteger a los menores de experiencias dañinas en las redes sociales.

“Las tácticas de cebo y cambio de NGL provocaron que muchos consumidores se quejaran, ante lo cual los ejecutivos de NGL se rieron y desestimaron a dichos usuarios como 'tontos'”, dijo la FTC en un comunicado en ese momento. NGL pagó una multa de 5 millones de dólares a la FTC y cumplió con sus demandas.

Según Business Insider, los dos fundadores de NGL, Raj Vir y João Figueiredo, abandonan la aplicación. Los tres empleados restantes de la aplicación trabajarán para Mode Mobile.

Dado el historial de NGL en dudosos ataques de growth hacking, esta asociación con Mode Mobile parece una buena opción.

Mode Mobile fabrica un teléfono inteligente al que llama “Earnphone” que tiene “funciones de ingresos integradas”. La compañía afirma que los usuarios pueden ganar dinero completando tareas cotidianas en su teléfono, como escuchar música, jugar y navegar por Internet. Según los materiales para inversores de la empresa, Mode Mobile genera ingresos de “socios de publicidad digital” que “pagan por la atención y la participación del usuario”. Básicamente, tu teléfono está constantemente inundado de anuncios, pero es posible que ganes suficiente dinero para comprar una ronda de cerveza en un pub.

Los términos de la venta no fueron revelados.