Dos semanas después de que un juez anulara la orden ejecutiva del presidente Donald Trump que bloqueaba el desarrollo de energía eólica marina, la Casa Blanca vuelve a suspender los arrendamientos de cinco proyectos importantes, esta vez citando preocupaciones sobre la interferencia de los radares.
“La acción de hoy aborda los riesgos emergentes para la seguridad nacional, incluido el rápido desarrollo de tecnologías adversas relevantes y las vulnerabilidades que plantean los grandes proyectos eólicos marinos cerca de nuestros centros de población de la costa este”, dijo el secretario del Interior, Doug Bergum, en un comunicado el lunes.
Los proyectos afectados incluyen Revolution Wind en Connecticut y Rhode Island, Coastal Virginia Offshore Wind, Vineyard Wind en Massachusetts y Empire Wind y Sunrise Wind, ambos en Nueva York. En conjunto, estos proyectos representan casi 6 gigavatios de capacidad de generación para la costa este, un punto de acceso para el desarrollo de centros de datos.
El Departamento del Interior justificó la acción basándose en informes gubernamentales no clasificados (no especificó qué agencia los había preparado ni proporcionó un enlace a ellos), así como en “informes clasificados recientemente completados” del Pentágono. El ministerio dijo que le daría tiempo al gobierno para trabajar con las partes interesadas para abordar las preocupaciones de seguridad nacional.
La declaración no reconoció el trabajo en curso que el gobierno y los desarrolladores de energía eólica han estado haciendo durante años para abordar las preocupaciones de seguridad nacional, particularmente las relacionadas con el radar.
El informe al que probablemente se refiere el Departamento del Interior fue emitido por el Departamento de Energía en febrero de 2024 y enumera una serie de proyectos en marcha para mitigar el problema de la interferencia de radar. (A lo largo de los años se han encargado otros informes para abordar las mismas preocupaciones, algunos de los cuales se remontan a la administración anterior de Trump).
“Hasta la fecha, ninguna tecnología de mitigación ha podido restaurar completamente el rendimiento técnico de los radares afectados”, afirma el informe de 2024. “Sin embargo, el desarrollo y el despliegue de técnicas de mitigación de interferencias de radar, así como las colaboraciones tanto entre agencias federales como entre el gobierno federal y la industria eólica, han permitido a las agencias federales de radar continuar realizando sus misiones sin un impacto significativo y también han permitido el despliegue de una importante energía eólica en todo Estados Unidos”.
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La interferencia de radar de las turbinas eólicas no es nada nuevo. Los investigadores han estado estudiando el fenómeno durante más de una década y han desarrollado una serie de estrategias para mitigar cualquier problema.
Las turbinas eólicas presentan a los operadores de radar un desafío especial.
“El movimiento de una turbina eólica le da una firma Doppler compleja”, dijo a TechCrunch Nicholas O'Donoughue, ingeniero senior de Rand Corporation.
Doppler es el cambio de frecuencia de una onda, como una señal de radar, provocada por un objeto en movimiento. A medida que las palas del rotor de una turbina eólica se mueven a través de su arco, alternativamente se acercan y se alejan de la estación de radar. El ángulo y la velocidad de las cuchillas también pueden influir.
Estas y otras consideraciones pueden “dificultar la detección de objetivos cerca del parque eólico”, dijo O'Donoughue.
Pero los sistemas de radar pueden filtrar las señales provenientes de los parques eólicos. “El enfoque principal es utilizar algoritmos de procesamiento adaptativo, como el procesamiento adaptativo espacio-temporal, para conocer la estructura de la interferencia de un parque eólico”, dijo.
“Con el tiempo, los reflejos de un parque eólico pueden procesarse para buscar patrones que luego puedan coincidir y suprimirse. Este proceso es similar a cómo funcionan los modernos auriculares con cancelación de ruido adaptativa, pero más complicado”. Observó que aún podrían pasar objetos con secciones transversales de radar bajas.
Por este motivo, muchos parques eólicos ya se están construyendo teniendo en cuenta los sistemas de radar. “El método de reparación más básico y más utilizado es la ubicación de un parque eólico, como cambiar el diseño de un parque eólico propuesto para mantener las turbinas eólicas fuera de la línea de visión del radar”, dice el informe de 2024 del Departamento de Energía.
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