Un ex empleado del Grupo Expedia que acumuló 20 terabytes de imágenes ilegales de mujeres ocultando cámaras espía en toda la sede de la compañía, incluidos los baños, fue sentenciado a cuatro años de prisión el viernes en el Tribunal Superior del Condado de King en Seattle.
Marcelo Vargas-Fernández, de 44 años, se declaró culpable en diciembre de 14 cargos de voyerismo en primer grado y dos cargos de violar una orden de protección por agresión sexual por contactar a una de las víctimas en octubre de 2025 para persuadirla de que no testificara.
Antes de dictar sentencia, la jueza de la Corte Suprema, Janet Helson, escuchó declaraciones en nombre de varias víctimas, identificadas en el tribunal sólo por sus iniciales, que describieron el trauma actual y la sensación de seguridad “destrozada” causada por la invasión de su privacidad.
“Pasaré el resto de mi vida preguntándome si hay más imágenes mías en alguna parte”, dijo una de las víctimas en su declaración. “La pregunta constante: '¿Me están vigilando?' Es agotador”.
El fiscal adjunto Gary Ernsdorff describió el alcance del caso como “asombroso”, y señaló que los investigadores identificaron casi 60 víctimas potenciales en los 20 terabytes de datos confiscados a Vargas Fernández. Ernsdorff dijo al tribunal que el acusado organizó cuidadosamente las imágenes ilegales por nombre, descripción y actividad.
“Francamente, podríamos pasar toda nuestra vida revisando las pruebas, analizándolas y tratando de identificar víctimas adicionales”, dijo Ernsdorff.
Además de los baños, se encontraron cámaras montadas debajo de los escritorios para grabar a las personas sentadas en sillas, escondidas en la puerta y el tablero de su vehículo para grabar a los pasajeros, e incluso en el baño y la sala de estar del apartamento privado de una víctima.
Vargas Fernández se sentó en la mesa de la defensa con uniforme rojo de prisión, las manos cruzadas sobre una hoja de papel sobre la mesa, y en un momento se quitó las gafas para secarse los ojos mientras se leía una declaración.
Vargas Fernández luego se disculpó ante el tribunal ante las víctimas, su familia y su antiguo empleador, admitiendo que había “perdido la confianza” y causado “dolor y miedo”. Le dijo al juez que debería haber pedido ayuda para lidiar con la depresión y los problemas personales, y agregó: “Esto es mi culpa”.
Su abogado, Court Will, destacó los esfuerzos de rehabilitación de Vargas Fernández durante los últimos dos años, señalando que completó una evaluación psicosexual, asistió a un tratamiento semanal para delincuentes sexuales e instaló software de rendición de cuentas en sus dispositivos.
“Él no está en el tribunal poniendo excusas”, dijo Will.
Además de la sentencia de prisión, el juez Helson condenó a Vargas Fernández a hasta 36 meses de custodia comunitaria y emitió una orden de no contacto para proteger a las víctimas.
“Estos no son crímenes sin víctimas”, le dijo el juez Helson. “Se trata de crímenes con víctimas reales que tienen graves consecuencias en sus vidas”.
Expedia cerró temporalmente su sede en Seattle durante tres días después del descubrimiento para realizar controles de seguridad, pero no encontró ningún equipo adicional en ese momento.
En este caso se han presentado demandas colectivas, incluida una contra Expedia Group y su proveedor de seguridad Securitas. Las demandas alegan negligencia y alegan que el equipo de seguridad no respondió al primer informe de cámaras ocultas en diciembre de 2023, lo que permitió que la grabación continuara durante semanas antes de que finalmente se notificara a la policía en enero.
“Expedia se compromete a proteger la privacidad y la seguridad de nuestros empleados e invitados en todas las oficinas”, dijo hoy un portavoz de Expedia en un comunicado. “Hemos cooperado plenamente con las autoridades a lo largo de esta investigación y nos complace que nuestra asistencia haya ayudado a llevar a este individuo ante la justicia”.
La investigación de la policía de Seattle comenzó después de que se descubrieran cámaras ocultas debajo de los lavabos de los baños exclusivos para un solo género en el campus costero de la empresa. Según documentos judiciales, el 4 de diciembre de 2023, un empleado descubrió por primera vez un dispositivo de grabación colocado debajo de un fregadero y lo informó a la seguridad del lugar. Sin embargo, los dispositivos no fueron identificados de inmediato como cámaras ni entregados a la policía en este momento.
Semanas después, las cámaras volvieron a aparecer. El 11 de enero de 2024, un empleado descubrió los dispositivos nuevamente y alertó a la seguridad, quien luego se comunicó con la policía de Seattle. Los testigos informaron que Vargas Fernández estaba actuando de manera sospechosa en el área mientras los baños estaban cerrados.
Después de identificarlo como sospechoso, la policía de Seattle ejecutó una orden de registro en la casa de Vargas-Fernández en Lynnwood el 1 de febrero de 2024. Se desplegó un perro rastreador de dispositivos electrónicos para registrar el apartamento. Durante la búsqueda se incautaron numerosas pruebas, incluidas al menos 33 cámaras espía, 22 tarjetas SD y seis discos duros.
Ernsdorff, el fiscal, dijo al tribunal que los investigadores no encontraron evidencia de que las imágenes fueran cargadas o compartidas en línea, aunque sí encontraron evidencia de que Vargas Fernández visitó sitios web con contenido ilegal similar. Sin embargo, reconoció que es posible que las víctimas nunca tengan total certeza sobre si sus imágenes fueron distribuidas.
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