Estos miembros de la Generación Z acaban de recaudar 11,75 millones de dólares para devolver la defensa de África a las manos de los africanos.

Después de pasar cinco años construyendo una empresa de tecnología educativa, Nathan Nwachuku, de 22 años, se dio cuenta de que África se encontraba en una encrucijada. El continente está experimentando una rápida industrialización, dijo a TechCrunch. Hay dinero, oportunidades y una población joven y motivada. Pronto llegó a la conclusión de que el continente estaba al “borde de una revolución industrial”.

“Al mismo tiempo”, dijo, siente que el continente todavía está luchando por abordar uno de sus mayores talones de Aquiles. “Terrorismo e inseguridad”. África tiene más muertes causadas por el terrorismo que cualquier otra región del mundo, y el problema podría desacelerar o incluso detener el crecimiento de la región, dijo Nwachuku.

Se asoció con un amigo, Maxwell Maduka, de 24 años, y fundó Terra Industries, una empresa de defensa que desarrolla infraestructura y sistemas autónomos para ayudar a gobiernos y organizaciones a monitorear y responder a las amenazas. La compañía anunció el lunes que había salido del sigilo con una ronda de 11,75 millones de dólares liderada por 8VC de Joe Lonsdale.

Otros participantes en la ronda incluyen Valor Equity Partners, Lux Capital, SV Angel y Nova Global. La compañía había recaudado previamente una ronda previa a la semilla de 800.000 dólares, y Nwachuku dijo que otros habían mostrado un gran interés en la compañía después de que apareció en CNN. Entre los inversores africanos de la empresa se encuentran Tofino Capital, Kaleo Ventures y DFS Lab.

“El objetivo es construir el primer centro de defensa de África, construir sistemas de defensa autónomos y otros sistemas para proteger nuestra infraestructura y recursos críticos de ataques armados”, dijo Nwachuku, director ejecutivo de la compañía. Maduka se desempeña como CTO de la empresa.

El equipo tiene una amplia experiencia militar: el 40% de sus ingenieros han desempeñado el mismo papel en el ejército nigeriano; Alex Moore, de 8VC, que se especializa en inversiones en defensa, también forma parte de la junta y el vicemariscal del aire de Nigeria, Ayo Jolasinmi, actúa como asesor. Maduka también trabajó como ingeniera en la Armada de Nigeria y fundó una empresa de drones cuando tenía 19 años.

La empresa, con sede en Abuya, capital de Nigeria, adoptó un enfoque multifuncional para el desarrollo de productos, considerando cómo proteger la infraestructura crítica del suelo, el agua y el aire. La empresa produce drones aéreos de largo y corto alcance. Hay torres de vigilancia y drones terrestres en el terreno. La empresa continúa desarrollando tecnología marítima para ayudar a proteger infraestructuras como plataformas de perforación marinas y tuberías submarinas.

Terra respalda su tecnología con su software propietario ArtemisOS, que recopila, analiza y sintetiza datos en tiempo real. En cuanto descubren una amenaza, alertan a los servicios de emergencia (por ejemplo, a las autoridades de seguridad) para que puedan interceptarla. “Queremos geocercar toda la infraestructura y los recursos críticos de África”, dijo Nwachuku, añadiendo que el problema no es la falta de potencia de fuego (muchos ejércitos africanos ya la tienen).

Más bien, hay una falta de inteligencia soberana, ya que gran parte de la inteligencia de la que dependen los países africanos proviene de las potencias occidentales, China y Rusia.

“Queremos tomar la defensa de los recursos y la infraestructura de nuestro continente en manos de África”, continuó Nwachuku. “Somos la primera empresa de defensa verdaderamente panafricana”.

Terra recibió recientemente su primer contrato federal pero no pudo proporcionar más detalles. La empresa gana dinero cuando gobiernos y clientes comerciales solicitan sistemas Terra y luego pagan una tarifa anual por el procesamiento y almacenamiento de datos. Nwachuku dijo que la compañía ha generado hasta ahora ingresos comerciales de más de 2,5 millones de dólares y está protegiendo activos por valor de alrededor de 11 mil millones de dólares.

Los ingresos comerciales provienen de la protección de infraestructuras privadas como minas de oro o centrales eléctricas. Terra dijo que protege al menos dos plantas hidroeléctricas y varias minas más pequeñas, y que la mayoría de los clientes de la compañía provienen de Nigeria.

La compañía espera utilizar el capital fresco para apoyar la expansión y construcción de más fábricas de defensa en toda África. La compañía también quiere ampliar aún más sus capacidades de software y ampliar su equipo de inteligencia artificial. Abrirá oficinas de software en San Francisco y Londres, pero la compañía dijo que planea seguir fabricando en África y abrir más fábricas en todo el continente para impulsar la creación de empleo.

“Está claro que África hoy está atravesando lo que considero una lucha épica por su supervivencia”, dijo Nwachuku. “La única manera de liberarnos verdaderamente de las cadenas que nos han frenado durante las últimas dos décadas es garantizar que los recursos y las infraestructuras principales del continente estén totalmente protegidos”.