El movimiento cyberpunk nos ha brindado algunas de las mejores películas de ciencia ficción: Blade Runner, Ghost in the Shell y, sí, The Matrix. Pero mi película de tech-noir favorita es una que salió en el apogeo de la tendencia cyberpunk y luego prácticamente desapareció.
A pesar de haber sido lanzado en 1995, Strange Days parece que podría haber salido ayer. Es una de esas raras películas antiguas que imagina la tecnología de realidad virtual sin convertirla en un truco.
Strange Days tiene lugar en Los Ángeles en 1999 durante las últimas 48 horas del milenio. Lenny Nero, interpretado por Ralph Fiennes, es un ex policía que ahora ofrece una experiencia ilegal de realidad virtual llamada Playback.
La amiga y guardaespaldas de Nero, Mace (Angela Basset), intenta anclarlo en la realidad y mantenerlo fuera de problemas. Juntos, trabajan para localizar a un brutal violador y asesino: un hombre que utiliza discos de reproducción de realidad virtual para grabar sus crímenes desde su propia perspectiva.
La película no perdió el tiempo y me sumergió en su desgarrador escenario: la escena inicial es un robo a mano armada filmado en primera persona, con el ladrón huyendo de la policía y saltando de tejado en tejado. Unas escenas más tarde, vi tanques en las calles de Los Ángeles y escuché llamadas de radio proclamando que el mundo se acabaría a la medianoche del 1 de enero de 2000.
Strange Days me recuerda a los mejores episodios de Black Mirror, a la vez profundamente inquietantes e incómodamente cercanos a casa. La directora Kathryn Bigelow estuvo influenciada por los disturbios de Los Ángeles de 1992 e incorporó estos elementos de tensiones raciales y violencia policial en su trabajo. El resultado es una película que a veces resulta difícil de ver, pero imposible apartar la vista.
Al mismo tiempo, “Strange Days” se basa en las emociones. Nero (Fiennes) pasa gran parte de la película reviviendo recuerdos de su relación fallida con la cantante Faith (interpretada por la actriz y rockera Juliette Lewis). Mientras se acuesta en la cama y reproduce grabaciones de días más felices, puede engañarse pensando que está patinando con Faith otra vez, hasta que el disco deja de girar y abre los ojos, de regreso al presente solitario.
“No es 'como la televisión, sólo que mejor'”, dice Nero mientras presenta la tecnología de reproducción de realidad virtual a uno de sus clientes. “Así es la vida.”
Pero el personaje de Bassett, Mace, no está de acuerdo y en un momento confronta a Nero por su apego a sus “sentimientos usados”.
“¡Esta es tu vida!” dice Mace. “¡Aquí mismo! ¡Ahora mismo! Es en tiempo real, ¿sabes? ¡Tiempo real, es hora de volverse real, no de reproducción!”
Cuando vi Strange Days en 2025, no pude evitar pensar en los dispositivos de realidad virtual que existen hoy en día. Los cascos de realidad virtual como Meta Quest 3 y las próximas gafas AR de Google nos acercan más que nunca a la tecnología de reproducción de películas. Y los vídeos espaciales inmersivos del Apple Vision Pro pueden hacerte sentir como si estuvieras reviviendo un recuerdo grabado en tres dimensiones. Mientras pensaba en las similitudes entre nuestra tecnología actual y los discos de reproducción de Strange Days, me preguntaba si el futuro quiere estar perseguido por el pasado.
Aunque Strange Days tiene 30 años, los efectos especiales se mantienen increíblemente bien. Mientras que otras películas de ciencia ficción de 1995 como Hackers y Johnny Mnemonic experimentaron con imágenes tempranas generadas por computadora, Strange Days adoptó un enfoque más práctico: los personajes entran y salen del metraje reproducido usando un simple efecto de distorsión analógica, tal como lo encontrarías al mirar películas caseras en cintas VHS. Las tomas desde el punto de vista fueron cuidadosamente coreografiadas y el metraje resultante parece visto a través de los ojos de la grabadora.
Strange Days también cuenta con destacadas actuaciones musicales. Juliette Lewis, en el papel de Faith, canta dos temas de PJ Harvey en actuaciones en pantalla que recuerdan lo mejor del grunge de los noventa. El rapero Jeriko One (interpretado por Glenn Plummer) ofrece mordaces comentarios sociales en su vídeo musical. Y los artistas contemporáneos Aphex Twin, Deee-Lite y Skunk Anansie aparecen durante el grandioso acto final de la película, una fiesta rave de Nochevieja en el centro de Los Ángeles. (Fue un concierto real al que asistieron 10.000 personas).
Strange Days es a la vez una emocionante película de acción y una alucinante exploración de la tecnología y la memoria. Me sorprende que haya sido un fracaso de taquilla en 1995 y desearía que hubiera obtenido el reconocimiento que merecía en aquel entonces. Aún así, me alegro de que esta obra maestra de ciencia ficción esté disponible para transmitir hoy. Aunque Strange Days no tiene el título más memorable, la película en sí es memorable.
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