La semana pasada en CES, Lego presentó su nuevo sistema Smart Play, con un Smart Brick repleto de tecnología que puede reconocer e interactuar con sets y minifiguras. Fue inesperado y gratificante ver a Lego encontrar una manera de modernizar sus bloques de construcción sin la necesidad de aplicaciones, pantallas o inteligencia artificial.
Es por eso que me sorprendió un poco esta semana cuando Lego Education Group anunció su última iniciativa: la solución de aprendizaje en informática e inteligencia artificial. Finalmente, la IA generativa parece ser la antítesis de los valores creativos de Lego. Pero Andrew Silwinski, jefe de experiencia de producto en Lego Education, se apresuró a defender el enfoque de Lego, señalando que dominar las herramientas detrás de la IA no se trata de crear imágenes o música descuidadas, sino más bien de ampliar su significado a través de la enseñanza de informática.
“Creo que la mayoría de la gente probablemente debería saber que comenzamos a trabajar en esto antes de que ChatGPT se hiciera grande”, dijo Silwinski a Engadget a principios de esta semana. “Algunas de las ideas que sustentan la IA son ideas centrales realmente poderosas, independientemente del modelo de frontera actual que saldrá esta semana. Ayudar a los niños a comprender la probabilidad y las estadísticas, la calidad de los datos, el sesgo algorítmico, los sensores y la percepción de las máquinas. Estas son ideas centrales realmente fundamentales que se remontan a la década de 1970”.
Con este fin, Lego Education ha desarrollado cursos para los grados K-2, 3-5 y 6-8 que incluyen ladrillos Lego, hardware adicional y lecciones diseñadas para presentar los fundamentos de la IA como una extensión de la educación en informática existente. Los kits están diseñados para que cuatro estudiantes trabajen juntos bajo la supervisión del maestro. Gran parte de esto se debe a los hallazgos que Lego hizo en un estudio que encargó y que muestra que los profesores a menudo descubren que no tienen los recursos adecuados para enseñar estas materias. El estudio mostró que la mitad de los profesores de todo el mundo dicen que “los recursos actuales hacen que los estudiantes se aburran”, mientras que casi la mitad dice que “la informática es incomprensible y no tiene relación con los intereses de los estudiantes ni con la vida cotidiana”. Dada la familiaridad de los niños con Lego y las décadas de experiencia de Lego Education en la preparación de este tipo de cursos, parece un paso lógico avanzar en esta dirección.
En los materiales de Lego para los nuevos cursos, la IA está lejos de ser el único tema tratado. La codificación, el código en bucle, los eventos y secuencias desencadenantes, las condiciones si/entonces y más se demuestran mediante la combinación de modelos Lego y otro hardware de motorización. Se parece más a un curso de informática que también introduce conceptos de IA que a algo cuyo objetivo final es que los niños construyan un chatbot.
De hecho, Lego ha fijado una serie de “líneas rojas” para la introducción de la IA. “Ningún dato puede llegarnos a nosotros ni a terceros a través de Internet”, afirmó Silwinski. “Y ese es un obstáculo realmente difícil si sabes algo sobre IA”. Entonces, en lugar de ir a la nube, todo tenía que poder hacer inferencias locales en “los Chromebooks de 10 años que se ven en las aulas”, como dijo Silwinski. Añadió que “los niños pueden entrenar sus propios modelos de aprendizaje automático, y todo sucede localmente en el aula, y ninguno de esos datos sale del dispositivo del estudiante”.
Lego también dice que sus lecciones nunca humanizan la IA, como suele ser el caso con herramientas de IA centradas en el consumidor como ChatGPT, Gemini y muchas otras. “Una de las cosas que vemos a menudo con las herramientas de IA generativa es que los niños tienden a verlas como algo humano o casi mágico. Esto se debe en gran parte a la interfaz conversacional, que abstrae todos los mecanismos del niño”.
Lego también reconoció que necesitaba desarrollar un curso que funcionara independientemente del conocimiento del profesor sobre estas materias. Por lo tanto, una gran parte del desarrollo del curso fue garantizar que los profesores tuvieran las herramientas que necesitaban para estar al tanto de las lecciones en las que estaban trabajando. “Cuando diseñamos y probamos los productos, no somos nosotros quienes los probamos en el aula”, dijo Silwinski. “Se lo entregamos a un profesor y le proporcionamos todo el material didáctico, toda la formación, todos los apuntes, todo el material de presentación, todo lo que necesita para poder impartir la clase”. Lego también tuvo en cuenta el hecho de que algunas escuelas pueden presentar estos artículos a sus alumnos desde el jardín de infantes, mientras que otras pueden pasar a los grados 3-5 o 6-8. Para suavizar cualquier obstáculo en el curso para estudiantes o profesores, Lego Education trabaja con distritos escolares y escuelas individuales para garantizar que haya un punto de entrada para aquellos que comienzan en diferentes lugares en su dominio del idioma.
Si bien la idea de “enseñar IA” inicialmente parecía fuera de lugar para Lego, el enfoque adoptado aquí en realidad me recuerda un poco a Smart Play. Con Smart Play, la tecnología es esencialmente invisible: los niños pueden simplemente abrir un set, comenzar a construir y aprovechar todos los beneficios del nuevo sistema sin tener que conectarse a una aplicación o pantalla. En la misma línea, Silwinski dijo que gran parte del trabajo que se puede hacer con el kit de informática e inteligencia artificial no requiere una pantalla, especialmente las lecciones diseñadas para niños más pequeños. Y los propios conjuntos cuentan con un modo que funciona de manera similar a una red, donde se conectan numerosos motores y sensores para crear “interacciones y comportamientos increíblemente complejos” sin siquiera necesitar una computadora.
Para los educadores interesados en ver este último curso, Lego ofrece kits individuales para pedidos por adelantado a partir de $ 339,95; La entrega comienza en abril. Ese es el precio de los juegos K-2, los juegos 3-5 y 6-8 cuestan $429,95 y $529,95 respectivamente. Un solo kit cubre a cuatro estudiantes. Lego también vende paquetes de seis kits y los distritos escolares también pueden solicitar una cotización para pedidos más grandes.
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