El reportero estrella de Stanford echa un vistazo a la cultura de startups “empapada de dinero” de Silicon Valley

Theo Baker es verdaderamente un caso atípico.

Si bien el número de estudiantes de periodismo ha ido disminuyendo durante años, y algunas escuelas incluso los están eliminando por completo, Baker, un graduado de la Universidad de Stanford, ha redoblado su apuesta por el periodismo de investigación de la vieja escuela y está dando resultados espectaculares.

Baker apareció en los titulares por primera vez cuando era estudiante de primer año cuando su reportaje para The Stanford Daily provocó la dimisión del presidente de Stanford, Marc Tessier-Lavigne. Después de dos décadas de descubrir acusaciones de mala conducta en la investigación, Baker se encontró, apenas un mes después de terminar la universidad, “recibiendo cartas anónimas, realizando vigilancia y rastreando fuentes confidenciales”, según su editor. Mientras tanto, abogados de alto nivel intentaron desacreditar su trabajo. A finales de año, Tessier-Lavigne había dimitido y Baker se convirtió en el ganador más joven del premio George Polk, uno de los honores más prestigiosos del periodismo.

Poco después, Warner Bros. y la famosa productora Amy Pascal ganaron una subasta por los derechos cinematográficos de su historia.

Pero si este escándalo pone a Baker en el mapa, su próximo libro podría cimentar su reputación como el raro periodista joven dispuesto a desafiar la máquina de startups de Silicon Valley.

“Cómo gobernar el mundo”, que se publicará el 19 de mayo (tres semanas antes de su conclusión), promete una mirada explosiva a cómo los capitalistas de riesgo tratan a los estudiantes de Stanford como “mercancías”, cortejando a los estudiantes favorecidos con fondos de dinero oscuro, compañías fantasma, fiestas en yates y ofertas de financiamiento antes de que tengan siquiera una idea de negocio en busca del próximo fundador de un billón de dólares.

“Observé en tiempo real cómo a mis compañeros les enseñaban a tomar atajos personas que querían aprovechar al máximo su talento y los presionaban para que les ofrecieran una enorme riqueza”, le dice a Axios Baker, que cumplirá 21 años el próximo mes. A partir de más de 250 entrevistas con estudiantes, directores ejecutivos, capitalistas de riesgo, ganadores del Premio Nobel y tres presidentes de Stanford, el libro pretende descubrir lo que Baker describe a Axios como una “subcultura extraña y empapada de dinero que tiene un impacto tan enorme en el resto del mundo”.

Quizás no sea una medida sorprendente por parte de alguien que creció rodeado de periodistas de primer nivel. Su padre es Peter Baker, corresponsal jefe del New York Times en la Casa Blanca, y su madre es Susan Glasser del New Yorker. Mientras sus colegas buscan financiación de capital de riesgo y salarios iniciales de seis cifras, Baker pasó su segundo año reportando y se tomó un tiempo libre para escribir en su segundo año, incluidos dos meses en el retiro de escritores de Yaddo.

Esta elección se vuelve aún más clara dadas las dificultades actuales que enfrenta el periodismo. Mientras los programas de periodismo tradicionales no logran llenar las clases y las empresas de medios soportan despidos aparentemente implacables, Baker representa algo a la vez emocionante y cada vez más inusual: un estudiante estrella que apuesta su carrera por el periodismo responsable. Queda por ver si es un presagio de un renovado interés en el periodismo de investigación, pero esperamos que su libro capte la atención de muchos estudiantes universitarios y, casi con certeza, cause sensación en Silicon Valley en el proceso.