Cuando Preeti Suri alcanzó la cima del Monte Rainier, no solo estaba celebrando un hito del montañismo; Estaba haciendo la transición de una banquera de inversiones agotada a una fundadora con una misión.
Suri es cofundador y director ejecutivo de AdventureTripr, con sede en Bellevue, Washington, un mercado de viajes que aprovecha la tecnología y la inteligencia artificial para permitir viajes al aire libre de varios días.
Fundada apenas un mes antes del bloqueo pandémico de 2020, la compañía ahora se ha convertido en una plataforma rentable que ofrece 500 viajes a 50 países, impulsada por un equipo ágil y un enfoque tecnológico para la selección de viajes.
AdventureTripr ha logrado derribar las barreras económicas y socioculturales que a menudo mantienen a las personas de color y a los excursionistas primerizos fuera de los senderos y picos más famosos del mundo.
El descubrimiento que disfrutaron los clientes comenzó cuando Puri se dio cuenta de los beneficios de la naturaleza, gracias a su agotamiento de la vida empresarial cotidiana. Como ex contador público certificado y banquero de inversiones en Londres, Suri se encontró en un punto de ruptura.
“Pensé: 'Esto no es lo que quiero hacer por el resto de mi vida. Sólo estoy haciendo a los ricos más ricos. Eso no es satisfactorio'”, dijo Suri.
Mudarse a Seattle como madre primeriza trajo un desafío diferente: depresión posparto y pérdida de resistencia física. Como forma de terapia, comenzó a caminar por los senderos de Washington mientras llevaba a su bebé a la espalda. A medida que su hijo crecía, también crecía su ambición. Finalmente escaló todos los volcanes importantes de Washington, un viaje que describe como “absolutamente transformador” para su salud mental.
Pensó para sí misma: “Quiero hacer esto posible para los demás”.
“Ya no se siente como un trabajo”.
Dado que los viajes de aventura de varios días ofrecidos por los principales operadores estadounidenses como Backroads y REI cuestan hasta 7.000 dólares por persona, Suri vio un hueco en el mercado. Y sabía que los costos se podrían reducir trabajando directamente con guías locales.
También entendió que muchos viajeros del sur de Asia sentían una sensación de “intimidación y vacilación” porque no habían sido criados en una cultura viajera.
“Muchas empresas estadounidenses asumieron que mucha gente de color no sabía cómo hacer algo así o no quería hacerlo, mientras que yo pensé que era un gran deseo”, dijo Suri. “Necesitan un poco más de apoyo”.
Aunque la base de clientes de la compañía se ha equilibrado con el tiempo, alrededor del 40% de su negocio todavía proviene de un grupo demográfico de alto patrimonio del sur de Asia, un “punto ideal” de clientes que valoran los planes de capacitación personalizados y el asesoramiento sobre equipos de AdventureTripr.
Junto con el cofundador Marat Khabibullin, un ingeniero de software de larga data en Microsoft, Suri integró la IA en el flujo de trabajo de AdventureTripr mucho antes de que se convirtiera en una palabra de moda, escalando más rápido que las empresas de aventuras heredadas.
“Nos lleva 15 minutos subir un nuevo viaje porque tenemos herramientas de inteligencia artificial para eso y para crear nuestro contenido”, dijo Suri.
Actualmente, la compañía también está desarrollando agentes de inteligencia artificial para realizar tareas como responder preguntas de los viajeros sobre equipos o costumbres locales sobre propinas. Sin embargo, Suri se muestra escéptico sobre la tendencia del “planificador de viajes con IA” que es popular entre muchas empresas emergentes.
“La gente a la que le gusta armar cosas seguirá haciéndolo”, dijo. “La curación y la personalización es donde la experiencia entra en juego… El aspecto humano de la conexión humana es muy importante”.
AdventureTripr emplea alrededor de 20 empleados independientes y a tiempo completo. La empresa, que genera ingresos a partir de reservas, recaudó alrededor de 500.000 dólares en financiación inicial de asesores y clientes en 2021.
Al recordar su tiempo en el banco, Suri dice que ahora trabaja igual de duro, pero sin la amenaza inminente del agotamiento. La satisfacción llega cuando los clientes, desde sobrevivientes de cáncer hasta grupos de 40 madres indias, abordan caminatas como Machu Picchu o el Tour du Mont Blanc.
“Ya no parece trabajo”, dijo Suri. “Cambia los estilos de vida, cambia la vida de las personas. No lo cambiaría por nada”.
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