El fabricante de Lidar Luminar se declara en quiebra

La empresa Lidar, Luminar, se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra después de meses de despidos, salidas de ejecutivos y una batalla legal con su mayor cliente, Volvo.

La empresa tiene la intención de vender su negocio lidar durante el proceso de quiebra y ya ha llegado a un acuerdo para vender su filial de semiconductores. Si bien la empresa seguirá operando durante el proceso de quiebra para minimizar las “interrupciones” para sus proveedores y clientes, Luminar eventualmente dejará de existir una vez que se complete el proceso de quiebra.

“Después de una revisión exhaustiva de nuestras alternativas, la junta concluyó que un proceso de venta supervisado por un tribunal es el mejor camino a seguir”, dijo el director ejecutivo de Luminar, Paul Ricci, en un comunicado. “A medida que navegamos por este proceso, nuestra principal prioridad es continuar brindando la misma calidad, confiabilidad y servicio que nuestros clientes esperan”.

La declaración de quiebra, presentada el lunes por la mañana en el Distrito Sur de Texas, llega al final de un año tumultuoso para una empresa que estaba valorada en más de 3 mil millones de dólares cuando salió a bolsa en una fusión inversa en 2020.

El fundador de Luminar, Austin Russell, renunció abruptamente a su cargo de director ejecutivo en mayo luego de una “investigación del código de conducta y ética”, pero permaneció en la junta directiva de la empresa. En octubre, lanzó un nuevo proyecto llamado Russell AI Labs e hizo una oferta para comprar Luminar directamente. (No está claro si Russell planea perseguir los activos lidar en caso de quiebra; los representantes del ex director ejecutivo no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios).

Mientras tanto, la empresa ha recortado el 25% de su plantilla, su segundo despido este año. El director financiero de Luminar dejó la empresa, la empresa incumplió con varios préstamos y la Comisión de Bolsa y Valores abrió una investigación.

Luminar también enfrentó una notificación de desalojo contra una oficina en octubre y rescindió el contrato de arrendamiento de otra oficina en noviembre.

Otro gran golpe se produjo en noviembre cuando Volvo, uno de los primeros patrocinadores de Luminar y su mayor cliente este año, rescindió un contrato de cinco años con el fabricante de lidar. Luminar dijo que tomó acciones legales contra Volvo por la ruptura, pero también enfrentó su propio reclamo legal por parte del fabricante contratado que en realidad fabricó los sensores lidar.

Según las declaraciones de quiebra, Luminar dijo que tiene activos entre 100 millones y 500 millones de dólares y pasivos entre 500 millones y 1.000 millones de dólares. Esos pasivos incluyen una deuda de 10 millones de dólares con Scale AI, que ayudó a Luminar con el etiquetado de datos. Luminar también le debe a la empresa de software de inteligencia artificial Applied Intuition más de 1 millón de dólares.