El acuerdo Netflix-Warner Bros. puede ser excelente para los accionistas, pero no para otros

En muchos sentidos, la adquisición de Warner Bros. por parte de Netflix por 82.700 millones de dólares es lo último que un Hollywood debilitado necesita en este momento. La industria aún se está recuperando de la pandemia de COVID-19, que obligó a cerrar los cines y el público se sintió aún más cómodo viendo películas en casa. La WGA y SAG-AFTRA se declaran en huelga en 2023, basándose en preocupaciones legítimas sobre el interés de los estudios en la IA generativa, el retraso en la producción y la promoción de muchos proyectos de cine y televisión. Y el aumento del contenido en streaming hizo que muchas empresas de medios se endeudaran y realizaran fusiones desacertadas (ver: Warner Bros. Discovery), lo que provocó mayores costos de suscripción, despidos y cuellos de botella en la producción.

¿Cómo puede sobrevivir hoy una empresa de medios en dificultades? La respuesta parece ser una mayor consolidación. La adquisición de MGM por parte de Amazon por 8.450 millones de dólares en 2022 presagiaba acuerdos futuros, como la adquisición de Paramount por parte de Skydance por 8.000 millones de dólares. Pero el acuerdo de Netflix con WB va aún más lejos: podría cambiar fundamentalmente la industria de los medios tal como la conocemos, desde la asistencia al cine hasta la existencia de medios físicos.

¿Qué incluye el acuerdo entre Netflix y Warner Bros.?

Tras la separación de Warner Bros. y Discovery, anunciada el próximo año, Netflix planea adquirir todos los activos restantes de Warner Bros., incluidos los estudios de cine y televisión HBO Max y HBO, por 82.700 millones de dólares. Según los desarrolladores de juegos, los representantes también dicen que Warner Bros. Games, que también pertenece a mortal kombat El desarrollador NetherRealm también será parte del acuerdo.

¿Los reguladores aprobarán el acuerdo entre Netflix y Warner Bros.?

Incluso antes de que se anunciara oficialmente el acuerdo, estaba claro que el comprador del BM enfrentaría oposición gubernamental de todos lados. Ayer, Paramount envió a WB una carta cuestionando la “justicia e idoneidad” del proceso de licitación pública (que también incluía a Comcast como comprador potencial). Entonces el Correo de Nueva York informó que el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, hijo del director ejecutivo pro-Trump de Oracle, Larry Ellison, se reunió con funcionarios del gobierno para exponer sus argumentos a favor de la compra de Netflix. Esta mañana, la administración Trump está viendo el acuerdo Netflix/BM con “gran escepticismo”, dijo un funcionario. CNBC.

Por otro lado, la senadora Elizabeth Warren (D-MA) calificó el acuerdo entre Netflix y el Banco Mundial como una “pesadilla antimonopolio”. Y añadió: “Un Netflix-Warner Bros. crearía un gigante mediático que controlaría casi la mitad del mercado de streaming. Podría obligarte a pagar precios más altos y tener menos opciones sobre qué y cómo mirar, poniendo potencialmente en riesgo a los trabajadores estadounidenses”.

En este punto, es demasiado pronto para decir si el acuerdo Netflix/WB será aprobado por los reguladores, pero está claro que ambas compañías deberían prepararse para un difícil proceso de aprobación.

¿Qué significa el acuerdo Netflix-Warner Bros. para la transmisión de video?

Según JustWatch, Netflix y HBO juntos representarían el 33 por ciento del mercado de streaming de vídeo en Estados Unidos, por delante del 21 por ciento de Prime Video. En cuanto a la convivencia de las dos compañías de medios, Netflix dice que “mantendrá a Warner Bros.” negocios actuales”, que incluyen HBO Max y HBO, estrenos de películas en cines y operaciones de estudios de cine y televisión.

“Creemos que es demasiado pronto para discutir detalles sobre cómo adaptaremos esta oferta a los consumidores”, dijo el codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, en una llamada a inversionistas esta mañana cuando se le preguntó si HBO seguiría siendo un servicio separado. “Obviamente creemos que la marca HBO es muy fuerte y sería parte de nuestro plan para los consumidores. Eso nos da muchas oportunidades para descubrir cómo podemos empaquetar cosas para darles a los consumidores las mejores opciones”.

Al menos en general podemos esperar precios más altos para HBO y Netflix. También existe la posibilidad de que la compañía ofrezca suscripciones combinadas, similar a cómo Disney hace malabarismos con Disney+, Hulu y ESPN.

¿Qué significa para los cines el acuerdo entre Netflix y Warner Bros.?

En resumen, una combinación Netflix/WB no sería buena para las salas de cine. Fusiones anteriores, como la de Disney y Fox, dieron como resultado menos estrenos en cines, en lugar de más. Desde que se transformó en una empresa que prioriza el streaming, Netflix también se ha centrado principalmente en impulsar las suscripciones y la participación, dejando los estrenos en cines de su contenido original en un segundo plano.

“Tenemos alrededor de 30 películas en los cines este año, así que no es que estemos en contra del estreno en cines”, dijo el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, en la llamada a los inversores (sin especificar qué tan breves fueron algunos de esos estrenos en cines). “Son las ventanas más largas las que no son amigables para el consumidor. El ciclo de vida que comienza en el cine, vamos a continuar así. Con el tiempo, las ventanas serán mucho más amigables para el consumidor para llegar al público donde estamos”.

Y añadió: “Todo lo que llegue a los cines a través de WB seguirá haciéndolo. Nuestro principal objetivo es llevar películas de estreno a los consumidores y queremos seguir haciéndolo”. En una entrevista de abril en la Cumbre Time100, Sarandos también calificó el modelo de teatro como “obsoleto” porque la mayoría de las personas en los EE. UU. no pueden caminar fácilmente hasta un multicine.

Como era de esperar, Cinema United, un grupo comercial que representa a más de 30.000 salas de cine en Estados Unidos, esté en contra del acuerdo en su totalidad. “La propuesta de adquisición de Warner Bros. por parte de Netflix representa una amenaza sin precedentes para el negocio mundial de las salas de cine. El impacto negativo de esta adquisición afectará a las salas de cine, desde las más grandes hasta las salas individuales en ciudades pequeñas de Estados Unidos y de todo el mundo”, dijo Michael O'Leary, presidente y director ejecutivo de Cinema United, en un comunicado.

“Cinema United está listo para apoyar cambios en la industria que aumentarán la producción cinematográfica y brindarán a los consumidores más oportunidades para disfrutar de un día en el cine local”, agregó. “Pero el modelo de negocio declarado de Netflix no apoya la exhibición en cines. Todo lo contrario. Los reguladores deben observar de cerca los detalles de esta transacción propuesta y comprender el impacto negativo que tendrá en los consumidores, las exhibiciones y la industria del entretenimiento”.

¿Qué piensan los artistas del acuerdo entre Netflix y WB?

Los escritores, directores y productores ya están teniendo dificultades para hacer despegar los proyectos, por lo que tener un lugar menos para exhibirlos no ayudará. También hay un puñado de artistas, incluido el ex querido de WB, Christopher Nolan, que se han negado por completo a trabajar con Netflix.

“El objetivo final de estas consolidaciones es limitar las ofertas de entretenimiento a un puñado selecto de proveedores para que puedan captar toda nuestra atención y, por lo tanto, cada dólar disponible”, C. Robert Cargill, el guionista detrás de ellas. doctor extraño Y el telefono negrodijo en una declaración a Engadget. “El resultado será una destrucción de la diversidad y de nuevas voces en la industria, enviando a miles, si no decenas de miles, de personas de regreso a sus lugares de origen para comenzar una nueva vida porque simplemente no hay lugar para ellos en Hollywood, mientras que el cine y la televisión se homogeneizarán en la palabra “contenido” de la que todos nos quejaremos cuando la escuchemos”.

“WB tomó muchas decisiones audaces este año, con ejecutivos asumiendo grandes riesgos que tuvieron un impacto cultural y financiero real en la taquilla”, añadió. “Y HBO, a pesar de los constantes cambios de nombre, todavía produce algunos de los mejores programas de televisión que existen. ¿Sobrevivirán estos entornos creativos a la fusión, o muchos de estos brillantes ejecutivos desaparecerán junto con los escritores, directores y el equipo?”

“En resumen, es un momento muy aterrador y desgarrador para ser cineasta. No hay sombra sobre Netflix y la gente que trabaja allí; es solo que menos opciones de entretenimiento siempre significa que hay menos ganadores y más gente afuera mirando hacia adentro”.

¿Qué pasa con los medios físicos?

Aparte del hecho de que Netflix alguna vez fue una empresa que enviaba DVD por correo, no se mencionó ningún medio físico en el comunicado de prensa ni en el discurso de los inversores para la adquisición. Eso no es demasiado sorprendente, ya que los lanzamientos físicos siempre han sido una ocurrencia tardía para Netflix. Algunas de sus películas, como romaníes Y frances haestán disponibles en discos a través de Criterion Collection, y algunos programas como Cosas más extrañas También está disponible en DVD y Blu-ray.

Netflix sostiene que continuará operando el negocio de WB como de costumbre si el acuerdo, que debería incluir medios físicos, se concreta, pero tales promesas previas a la adquisición rara vez duran mucho. El negocio de vídeos domésticos de WB tampoco es una empresa independiente: en 2020, la empresa formó la empresa conjunta Studio Distribution Services con Universal, que también se encarga de la distribución de medios físicos para Sony Pictures, PBS y Neon.

Dada la menguante demanda de medios físicos, esta es probablemente una de las primeras cosas que eventualmente caerían en una combinación Netflix/WB. Pero también hay un resurgimiento de los lanzamientos premium de títulos físicos de distribuidores como Arrow Video, por lo que existe la posibilidad de que Netflix quiera conservarlos para lanzamientos especiales.

Steve Dent contribuyó a este informe.