El uso de IA de voz en ventas, marketing, atención al cliente y aplicaciones de consumo ha aumentado significativamente en los últimos años. Como resultado, los proveedores de modelos han visto un mayor interés empresarial e inversor. Impulsado por esta demanda, Deepgram anunció hoy que ha recaudado 130 millones de dólares en una ronda de Serie C liderada por AVP con una valoración de 1.300 millones de dólares.
Los inversores existentes como Alkeon, In-Q-Tel, Madrona, Tiger, Wing e Y Combinator también invirtieron más dinero en la ronda. A la ronda también se sumaron nuevos inversores como Alumni Ventures, Columbia University, Princeville Capital, Twilio y SAP. La empresa ha recaudado más de 215 millones de dólares en financiación hasta la fecha.
El aumento de capital de la startup continúa la tendencia de importantes rondas de financiación en el espacio de la inteligencia artificial de voz durante el último año, incluida la ronda Serie B de $ 250 millones de Seasame, la ronda Serie C de $ 180 millones de ElevenLab y la ronda inicial de $ 70 millones de Gradium.
Elizabeth de Saint-Aignan, socia de AVP, dijo a TechCrunch que cuando hablaban con empresas sobre el uso de la IA, a menudo surgían voces y empezaban a buscar empresas que trabajaran en esta área.
“Cuando hablamos con las empresas en 2024 sobre cómo estaban pensando en usar la IA en sus negocios, escuchamos que estaban usando la IA de voz en procesos como centros de contacto y desarrollo de ventas. A medida que hablamos más con ellos, nos dimos cuenta de que gran parte de la tecnología de IA de voz estaba impulsada por Deepgram, y eso nos llevó a ellos (Deepgram)”, dijo Saint-Aignan.
Señaló que la IA de voz podría ayudar a que las interacciones de los clientes con las empresas sean más placenteras y al mismo tiempo reducir los costos para las empresas, y Deepgram podría desempeñar un papel central en esto.
Deepgram tiene una gama de modelos relacionados con texto a voz y voz a texto, así como plataformas y API para reconocimiento de voz conversacional y manejo de interrupciones de baja latencia. Se descubrió que más de 1.300 organizaciones estaban utilizando sus productos y modelos de inteligencia artificial de voz, incluidas Meeting Notetaker Granola, la startup de agentes de voz Vapi y Twilio.
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El director ejecutivo de la empresa, Scott Stephenson, dijo que la empresa no necesitaba la recaudación de fondos y que el año pasado tuvo un flujo de caja positivo.
“Durante el último año, la IA de voz se ha generalizado y existe un atractivo potencial aún mayor. Vemos que podemos realizar mayores inversiones antes para acelerar el crecimiento. Y es por eso que sentimos que podría ser un buen momento para aumentar”, dijo.
“Sin embargo, no buscábamos un aumento. Varias personas vinieron a nosotros. Queríamos inversores estratégicos, comprensión de la IA de voz y las complejidades técnicas involucradas, y relaciones con empresas que utilizan esta tecnología”.
La empresa quiere utilizar la nueva recaudación de fondos para ampliar su presencia global y admitir mejor varios idiomas. También hay un enfoque en el catering de restaurantes a través de inteligencia artificial por voz. Con este fin, la compañía adquirió Ofone, respaldada por Y-Combinator, que desarrolló una solución de voz impulsada por inteligencia artificial para restaurantes de servicio rápido. La startup afirma lograr más del 93% de precisión al aceptar pedidos. Voice AI ha tenido sus desafíos en el ámbito de los restaurantes. El año pasado, Taco Bell cerró su experimento de inteligencia artificial de voz después de que una persona pidió 18.000 vasos de agua.
“Estoy entusiasmado con esto (el pedido de alimentos mediante IA por voz) porque el pedido de alimentos podría ser la primera interacción positiva de más de 300 millones de estadounidenses con la IA por voz. Ha habido muchas interacciones negativas con la IA por voz en los últimos 20 años con muchos asistentes que aparecen y la gente siente que no brindan una experiencia mágica. Pero si puedes pedir tu comida a través de una conversación natural, la gente pensaría que la tecnología está lista”, dijo Stephenson.
Parece haber interés de los inversores en el sector, ya que la noticia de la adquisición de OfOne se produce después de que Presto, que suministra marcas como Carl's Jr., recaudara 10 millones de dólares en nueva financiación.
Los informes de los analistas esperan que el mercado de la voz crezca más del 30% año tras año y se convierta en un mercado de entre 14.000 y 20.000 millones de dólares para 2030. A este ritmo de crecimiento, los proveedores de modelos y API se convertirán en empresas multimillonarias al convertirse en un componente central para las empresas y las nuevas empresas que desarrollan soluciones de voz.
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