En la ciudad donde tiene su sede Microsoft, el jefe de policía de Redmond, Darrell Lowe, no sólo observa las innovaciones tecnológicas desde la barrera: las está integrando en las operaciones diarias de su departamento.
Lowe, un veterano con 30 años en el ámbito policial, ve a Redmond como el escenario ideal para una nueva era policial, beneficiándose de avances que van desde drones de primeros auxilios hasta inteligencia artificial. Cuando asumió el cargo de director ejecutivo hace seis años, su visión era transformar el departamento en una agencia de clase mundial. La tecnología fue la piedra angular de esta misión.
“El espacio de la tecnología de seguridad pública está actualmente explotando con mucho interés, inversión y dinero de capital de riesgo”, dijo Lowe a GeekWire. “No hace daño estar en el patio trasero de Microsoft, pero no es como si Microsoft estuviera escribiendo cheques al Departamento de Policía de Redmond”.
Lowe, que también dirige su propio negocio de consultoría técnica en seguridad pública, busca principalmente herramientas que aumenten la eficiencia del personal y simplifiquen las tareas de los agentes. Una plataforma de investigación impulsada por inteligencia artificial de Longeye, con sede en San Francisco, satisface estas necesidades. Longeye recopila información digital como videos de vigilancia, registros telefónicos, fotografías de la escena del crimen y entrevistas para analizar datos a velocidades que exceden la percepción humana.
Lowe le contó recientemente a KING 5 cómo la herramienta ayudó a los investigadores a confirmar pruebas clave en un caso sin resolver al examinar 60 horas de llamadas telefónicas en prisión en minutos.
Sin embargo, sostiene que dichas herramientas son parte de la ecuación y no la solución general.
“Es realmente importante que las fuerzas del orden y los funcionarios no se vuelvan perezosos y piensen que la IA es la respuesta, porque sea lo que sea aún no se ha confirmado”, dijo Lowe.
Si bien la IA es una incorporación más reciente a la caja de herramientas tecnológicas de Lowe's, el departamento tiene una larga historia de adopción de tecnología. En operaciones anteriores, se dispararon rastreadores GPS autoadhesivos contra los automóviles para atrapar a los sospechosos que huían. y analizadores de narcóticos portátiles que pueden escanear paquetes transparentes e identificar más de 530 sustancias controladas como fentanilo, metanfetamina y heroína.
Pero los drones, especialmente los de primeros auxilios, son el orgullo y la alegría de Lowe. Compara su impacto en la policía moderna con la época en que las radios portátiles reemplazaron las cabinas telefónicas de la policía.
Lowe emplea actualmente a unos 85 oficiales y dos pilotos de drones a tiempo completo que operan desde un centro de control de vuelo equipado con drones autónomos de Brinc y Skydio, con sede en Seattle. Los drones están integrados directamente en el sistema de despacho del departamento y pueden lanzarse y llegar al lugar en menos de dos minutos.
Lowe recuerda una llamada reciente en una esquina sobre una persona que estaba experimentando una crisis de salud mental. La persona gritó al cielo y agitó los brazos.
“Una respuesta policial típica es enviar un oficial al lugar para establecer contacto. Hemos visto cómo estas llamadas se intensifican y salen mal”, dijo Lowe.
En cambio, llegó un dron en 30 segundos. Desde una altitud de 250 pies, un piloto observó a la persona, determinó que no había ocurrido ningún delito y que nadie estaba en peligro, y observó cómo la persona finalmente se alejaba.
“Cancelamos la respuesta de la unidad terrestre. No hubo necesidad de contacto con la policía”, dijo Lowe.
Para abordar las preocupaciones de privacidad, Lowe's ha adoptado una política de “primero el horizonte”: las cámaras de los drones apuntan hacia el cielo mientras están en tránsito y solo se inclinan hacia abajo cuando alcanzan las coordenadas GPS específicas de una llamada.
Si bien los drones han cambiado las reglas del juego, otras tecnologías han sufrido una pérdida de velocidad. El Ayuntamiento de Redmond suspendió recientemente el programa de lectura de matrículas de la agencia en medio de preocupaciones regionales sobre el intercambio de datos y si el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE. UU. podría acceder a los datos.
La policía de Redmond comenzó a utilizar lectores automatizados de matrículas (ALPR) este verano para alertar a los oficiales y analistas cuando se detecta un vehículo relacionado con un delito, una persona desaparecida, un vehículo robado u otro incidente crítico.
Lowe respondió a lo que llamó la “histeria” que rodea a la tecnología, argumentando que las cámaras tienen un lugar valioso demostrado en la aplicación de la ley.
“No hay ninguna expectativa de privacidad en un lugar público en una carretera financiada por los contribuyentes”, dijo Lowe, señalando que las cámaras de peaje de Washington a menudo recopilan más datos personales (incluidos los rostros de los conductores) durante un período de tiempo más largo que sus sistemas ALPR. “Si bien entiendo que las preocupaciones sobre la privacidad son legítimas, también deben sopesarse con los requisitos legales”.
Dado que la ciudad de Redmond firmó un contrato para implementar la tecnología ALPR, Lowe señaló que el ayuntamiento ahora debe considerar las consecuencias legales de un posible incumplimiento del contrato.
Con una larga carrera que comenzó en un departamento innovador en Santa Mónica, California, bajo el entonces jefe Jim Butts, Lowe se siente afortunado de que la tecnología esté integrada en su “ADN policial”.
Ahora se ríe de lo mucho que ha evolucionado la descripción del puesto.
“Cuando todos nos metimos en esto, queríamos salir y atrapar a los malos… jugar a policías y ladrones y cosas así”, dijo. “Nunca imaginé que, como oficial de policía, estaría negociando contratos multimillonarios y de varios años”.
Pero incluso con los avances modernos, Lowe insiste en que la tecnología nunca reemplazará la empatía de un oficial.
“Nunca podremos sacar a la gente del ciclo”, afirmó. “Cuando la gente contacta con la policía, a menudo no es el mejor día. Se trata de tener allí a otro ser humano que pueda simpatizar y simpatizar. Por eso la mayoría de nosotros nos dedicamos a esta profesión: para ayudar a los demás”.
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