Este año observé una perturbación interesante. En cada evento móvil, las mayores multitudes acuden a los teléfonos más delgados, desde el iPhone Air de Apple hasta el Galaxy S25 Edge de Samsung. Cuando saco uno de esos delgados teléfonos celulares de mi bolsillo, también soy recibido con exclamaciones y exclamaciones de la gente que me rodea.
Pero la mayoría de la gente en realidad no compra estos dispositivos más delgados. Según se informa, las ventas de los teléfonos delgados de Apple y Samsung han sido decepcionantes y la categoría en su conjunto sigue siendo un nicho. Para muchos, estos delgados teléfonos móviles son más un espectáculo que una compra viable.
“Sólo porque algo se vea genial no significa que al final del día lo querrás”, dijo Nabila Popal, directora senior de investigación de la firma de investigación de mercado International Data Corporation. Los mayores inconvenientes para muchos consumidores son las cámaras reducidas, la menor duración de la batería y los precios altísimos, junto con la falta de razones claras por las que un teléfono necesita ser delgado en primer lugar.
¿Significa esto que veremos teléfonos menos elegantes en 2026? No es probable. De hecho, parece que estos dispositivos están allanando el camino para el auge de otro diseño de nicho: los teléfonos plegables.
Los teléfonos planos y delgados son dispositivos por derecho propio, pero también son un paso importante hacia el desarrollo de teléfonos plegables más delgados y atractivos. Una vez que haya logrado un diseño delgado con un producto como el Galaxy S25 Edge o el iPhone Air, es más fácil convertir ese modelo en un modelo plegable que no se sienta como dos teléfonos apilados uno encima del otro.
Cuando sostuve el Samsung Galaxy Z Fold 7 por primera vez, me impresionó lo mucho que se sentía como un teléfono normal cuando estaba plegado, con el beneficio adicional de una pantalla interna espaciosa y cámaras de primer nivel. Se ha demostrado que los dispositivos plegables no tienen por qué comprometer la calidad, la sensación o la función. Varios fabricantes de teléfonos lo han demostrado este año y probablemente lo veremos aún más en 2026.
Según un informe de IDC de diciembre, se espera que los envíos mundiales de teléfonos plegables aumenten un 10% en 2025 en comparación con el año pasado. Se espera que esta cifra aumente al 30% en 2026, y gran parte de este crecimiento será impulsado por los gigantes de los teléfonos inteligentes Apple y Samsung.
El Samsung Galaxy Z Fold 7 tiene solo 4,2 mm de grosor cuando está abierto y 8,9 mm cuando está cerrado.
El camino hacia un dispositivo delgado y plegable
Samsung ha demostrado ser el ejemplo del auge de los teléfonos delgados. Lanzó el Galaxy S25 Edge en mayo. En julio, la compañía presentó el Galaxy Z Fold 7, su modelo plegable más delgado. En diciembre, el diseño fue un paso más allá con el Galaxy Z Fold, que sigue el elegante diseño de sus predecesores y presenta dos bisagras en lugar de una. El Z TriFold salió a la venta en Corea y otras partes de Asia a principios de este mes y, según se informa, se agotó en cuestión de minutos, y su lanzamiento está previsto en los EE. UU. en el primer trimestre de 2026.
Otras empresas también han desarrollado diseños delgados y plegables, desde el Find N5 de Oppo hasta el Magic V5 de Honor y el Mate X7 de Huawei. Huawei venció a Samsung en el modelo triple delgado el año pasado con su Mate XT y la versión de este año, el XT.
Todos los ojos están puestos en Apple para ver si la compañía seguirá un camino similar al de Samsung. Incluso antes de que se anunciara el Air, surgieron rumores sobre si el teléfono era un paso hacia el iPhone plegable del que tanto se rumoreaba. Ahora están aumentando las expectativas sobre el lanzamiento de un iPhone delgado, plegable, estilo libro, el próximo año.
“El lanzamiento del primer iPhone plegable de Apple marcará un punto de inflexión para el segmento de los plegables”, dijo en un comunicado Francisco Jerónimo, vicepresidente de dispositivos cliente de IDC. “Apple tiende a ser un catalizador para la adopción generalizada de nuevas categorías”.
Según Jerónimo, se espera que un iPhone plegable represente hasta el 10% de las ventas totales de teléfonos inteligentes de Apple. Aunque los teléfonos plegables son un nicho de mercado, dice que su alto precio -que puede ser tres veces el precio de un teléfono estándar- ayuda a impulsar las ganancias de una empresa. Este es un gran incentivo para que las empresas sigan promocionándolas y sigan intentando persuadirlo para que se una.
Para la mayoría de los consumidores, gastar más de 2.000 dólares en un teléfono puede resultar difícil en una economía incierta. Pero la interfaz dual teléfono-tableta de los dispositivos plegables puede ayudarlos a destacarse entre la multitud y podría persuadir a algunos compradores a justificar el precio.
Samsung registró pedidos anticipados récord para el Galaxy Z Fold 7, lo que sin duda se debe al diseño delgado del teléfono y a las cámaras de alta gama, que minimizan los compromisos que caracterizaron a las versiones anteriores del teléfono. Y ahora está aprovechando ese impulso con el Galaxy Z TriFold.
“Los teléfonos más delgados y plegables ofrecen nuevos diseños y son más fáciles de transportar”, dijo Thomas Husson, analista principal de la firma de investigación de mercado Forrester. “Aunque todavía es un nicho relativamente pequeño, los primeros usuarios y los consumidores que buscan un dispositivo todo en uno están respondiendo positivamente”.
Se rumorea que Apple podría transformar el elegante diseño del iPhone Air en un iPhone plegable estilo libro.
La competencia se intensifica
Debido a las ventas supuestamente decepcionantes del Galaxy S25 Edge y el iPhone Air, circulan rumores de que es posible que Samsung y Apple no lancen versiones de segunda generación de estos teléfonos delgados. Pero Husson reconoce que ese no será el caso y que los teléfonos no fueron la completa decepción que a menudo se supone que son.
Popal señala que el éxito de marketing del iPhone Air generó expectativas de ventas infladas, pero la realidad simplemente se quedó atrás. Sin embargo, señaló que Apple podría esperar para lanzar una segunda versión del Air hasta que pueda mejorar características como la cámara y la batería, que son las principales prioridades para la mayoría de los consumidores.
De hecho, la cámara y la batería más pequeñas del iPhone Air fueron las mayores quejas que tuve con un teléfono que, por lo demás, es llamativo y refrescante de sostener. También me gustaría que Samsung incluyera más batería en futuras versiones del S25 Edge. Pero estos dos teléfonos fueron algunos de mis favoritos este año debido a sus diseños frescos, innovadores y livianos.
Los teléfonos delgados y plegables pueden parecer dispositivos frívolos que atraen principalmente a los entusiastas de la tecnología más dedicados, pero son una forma importante para que las empresas demuestren que todavía están innovando, especialmente en medio de una marea de uniformidad móvil.
“El reciente lanzamiento del Samsung Galaxy Z TriFold es una prueba de que Samsung debe lanzar continuamente nuevos productos de nicho al mercado para mantener su liderazgo tecnológico”, dijo Husson.
Popal señala que el momento del lanzamiento del Z TriFold, cuando los rumoreados telares plegables de Apple llegan al mercado, “no es una coincidencia amistosa”. Muestra cuán feroz es la competencia incluso en el sector premium, y Samsung quiere decirle al mundo que están a la vanguardia de la innovación.
Después de todo, es esta innovación la que inspira a la gente. Quizás más de ellos gasten dinero en 2026.
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