(Nota del editor: “Agents of Transformation” es una serie independiente de GeekWire y un evento de 2026 patrocinado por Accenture que examina a las personas, las empresas y las ideas detrás del surgimiento de los agentes de IA).
Fue “como traer un Porsche al mundo de los modelos T”.
Esto es lo que dijo Microsoft en su informe anual de 1990 sobre la transición de MS-DOS a Windows. Sin embargo, el mayor avance para la empresa no fue la interfaz gráfica de usuario. Fue la capacidad de Windows para servir como plataforma para aplicaciones creadas por otros.
Windows 3.0, lanzado ese año, hizo que el software de terceros fuera más fácil de encontrar y lanzar y ofreció a los desarrolladores una ganga clara: construya según las especificaciones de Microsoft, y su software se convertiría en un ciudadano de primera clase en las computadoras que llegan “a cada escritorio y a cada hogar”, como lo expresaba la declaración de misión original de la compañía.
35 años después, la IA se parece menos a un coche y más a un cohete. Pero Microsoft espera que Windows pueda volver a servir como plataforma sobre la que todo pueda despegar.
Un nuevo marco llamado Agent Launchers, presentado en versión preliminar en la última versión de Windows Insider a principios de este mes, permite a los desarrolladores registrar agentes directamente en el sistema operativo. Puede describir un agente a través de un manifiesto, que luego permite que el agente aparezca en la barra de tareas de Windows, Microsoft Copilot y otras aplicaciones.
La promesa a largo plazo para los usuarios de Windows son asistentes autónomos que actúan en su nombre directamente en sus computadoras. Más allá de las tareas rutinarias como ensamblar un PDF u organizar archivos, los agentes podrían monitorear correos electrónicos y calendarios para resolver conflictos de programación, o escanear documentos en múltiples aplicaciones para preparar una sesión informativa para una próxima reunión.
Lograr este nivel de autonomía requiere algo más que una interfaz inteligente. Requerirá una memoria profunda y persistente que funcione más como el cerebro humano.
“Ahora estamos entrando en una fase en la que estamos construyendo marcos a gran escala que organizan múltiples modelos y agentes, consideran el almacenamiento y los permisos, y permiten el uso de herramientas integrales y seguras”, escribió esta semana el CEO de Microsoft, Satya Nadella, en una publicación de blog de cara al 2026. “Ésta es la sofisticación técnica que debemos seguir construyendo para extraer valor de la IA en el mundo real”.
Elementos de esto ya están surgiendo en otros lugares.
- Gemini de Google y Claude de Anthropic ofrecen agentes de escritorio a través de navegadores y aplicaciones nativas con extensiones que pueden leer páginas, completar formularios y realizar acciones limitadas en nombre de un usuario.
- Amazon está desarrollando “agentes fronterizos” destinados a automatizar procesos comerciales en la nube.
- Empresas emergentes como Vercept, con sede en Seattle, están desarrollando aplicaciones de agentes independientes que coordinan el trabajo de varias herramientas.
Pero el equipo de Windows de Microsoft está apostando a que los agentes estrechamente vinculados al sistema operativo prevalecerán sobre aquellos que simplemente se ejecutan en él, tal como en los primeros días del sistema operativo gráfico, una nueva clase de aplicaciones de Windows reemplazó a un mosaico de programas de DOS.
Microsoft 365 Copilot utiliza el marco Agent Launchers para agentes propios como Analyst, que ayuda a los usuarios a profundizar en los datos, e Researcher, que crea informes detallados. Los desarrolladores de software podrán registrar sus propios agentes cuando se instale una aplicación, o sobre la marcha, dependiendo de si el usuario ha iniciado sesión o está pagando una suscripción.
Los riesgos que plantean los agentes de PC
Los paralelos con el pasado sólo llegan hasta cierto punto. Las aplicaciones de PC tradicionales se ejecutaban en sus propias ventanas, trabajaban con sus propios archivos y en gran medida no tocaban el resto del sistema.
“Los agentes necesitan poder registrar su trabajo desde cero”, dijo recientemente el CTO de Microsoft, Kevin Scott, en el podcast South Park Commons Minus 1, explicando que los agentes necesitan almacenar el historial de interacciones de los usuarios y utilizar el contexto necesario para resolver problemas.
Los agentes están diseñados para mantener este contexto en todas las aplicaciones, hacer preguntas de seguimiento y tomar medidas en nombre de un usuario. Eso requiere un nivel de confianza diferente al que Windows ha tenido que administrar, lo que ya está planteando preguntas difíciles para la empresa.
Microsoft reconoce que los agentes plantean riesgos de seguridad únicos. En un documento de soporte, la compañía advirtió que el contenido malicioso incrustado en archivos o elementos de la interfaz podría anular las instrucciones de un agente, lo que podría provocar el robo de datos o la instalación de malware.
Para abordar este problema, Microsoft dice que ha desarrollado un marco de seguridad que ejecuta agentes en su propio espacio de trabajo autónomo con una cuenta de usuario dedicada que tiene acceso limitado a las carpetas de los usuarios. La idea es crear un límite entre el agente y lo que puede acceder el resto del sistema.
Las funciones del agente están deshabilitadas de forma predeterminada y Microsoft recomienda a los usuarios “comprender las implicaciones de seguridad de habilitar un agente en su computadora” antes de habilitarlas.
Un panorama competitivo diferente
Incluso si Microsoft está funcionando perfectamente, el panorama ahora parece diferente. A principios de la década de 1990, Windows se volvió dominante a medida que los desarrolladores acudieron en masa a la plataforma, lo que atrajo a más usuarios, lo que a su vez atrajo a más desarrolladores. Era un círculo virtuoso y Microsoft estaba en el centro.
Pero Windows ya no es el centro del mundo de la informática. Los teléfonos inteligentes, los navegadores y las plataformas en la nube han fragmentado el panorama de maneras que no existían entonces. Microsoft se ha perdido casi por completo la era móvil y la PC es ahora una pantalla entre muchas.
Microsoft está mejor posicionada dentro de la empresa. Azure, Microsoft 365 Copilot y un creciente ecosistema de agentes centrados en los negocios le dan a la empresa una posición sólida, compitiendo con Google, Amazon, OpenAI y otros por agentes y servicios de IA basados en la nube.
Agent Launchers es un asunto diferente: un intento de hacer de Windows el hogar de los agentes que atienden a usuarios individuales en sus propias computadoras. Esto es más difícil de vender cuando la PC compite por la atención de la gente con los teléfonos, los navegadores y las aplicaciones en la nube. Microsoft puede construir la plataforma, pero no puede garantizar que los desarrolladores funcionen como lo hicieron hace 35 años.
Y a diferencia de la década de 1990, Microsoft no puede confiar en que los usuarios adopten lo que desarrolla. Existe una opinión cada vez mayor de que estas funciones de IA se están incorporando a Windows no porque los usuarios las quieran, sino porque Microsoft necesita justificar sus enormes inversiones en IA.
En octubre, por ejemplo, Microsoft anunció nuevas funciones que incluyen la activación por voz “Hey Copilot”, una barra de tareas rediseñada con Copilot integrado y la expansión de las funciones del agente “Copilot Actions” más allá del navegador hasta la propia PC.
“Piensan principalmente en los ingresos”, dijo en ese momento el veterano periodista tecnológico y observador de Microsoft Ed Bott en el GeekWire Podcast. Cuanto más confíen los usuarios en estas capacidades de IA, más fácil será para la empresa venderles servicios premium, explicó.
Hay una realidad empresarial detrás de todo esto. En el año fiscal más reciente de Microsoft, Windows y sus dispositivos generaron 17.300 millones de dólares en ingresos, esencialmente sin cambios respecto de los tres años anteriores.
Eso es menos que Gaming ($23,5 mil millones) y LinkedIn ($17,8 mil millones), y una fracción de los $98 mil millones en ingresos de Azure y servicios en la nube o los casi $88 mil millones del uso comercial de Microsoft 365.
En comparación, en el año fiscal 1995, cinco años después de la introducción de Windows 3.0, el Platform Group de Microsoft (que incluía MS-DOS y Windows) representó aproximadamente el 40% de los ingresos totales de 5.900 millones de dólares. Windows fue el motor de crecimiento de la empresa.
Es poco probable que Windows vuelva a desempeñar un papel tan importante. Pero la integración de la IA es la mejor manera que tiene la empresa de volver a encaminar el sistema operativo hacia el crecimiento. Que acabe pareciendo un Porsche restaurado o un cohete en la plataforma de lanzamiento probablemente sea menos importante que si acaba en el depósito de chatarra.
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