¿Cómo cambiaría Hollywood el acuerdo entre Netflix y Warner Bros.?

Sólo ha pasado un día desde que Netflix anunció un acuerdo de 82.700 millones de dólares para adquirir Warner Bros., y la adquisición ya ha sido descrita como un “pánico total” para Hollywood, “potencialmente una sentencia de muerte para el cine teatral” y tal vez incluso “el fin de Hollywood”.

La oposición más acérrima provino del Writers Guild of America, que emitió un comunicado diciendo: “Esta fusión debe ser bloqueada”.

“Las leyes antimonopolio están diseñadas para evitar que la empresa de streaming más grande del mundo se trague a uno de sus mayores competidores”, dijo la WGA. “El resultado sería pérdida de empleos, salarios reducidos, empeoramiento de las condiciones para todos los trabajadores del entretenimiento, precios más altos para los consumidores y una reducción en la cantidad y variedad de contenido disponible para todos los espectadores”.

Si bien las declaraciones de otros sindicatos de Hollywood no fueron tan claras, sí sugirieron que hay “muchas preguntas serias” sobre el “impacto de la adquisición en el futuro de la industria del entretenimiento” (como lo expresó el sindicato de actores SAG-AFTRA).

El acuerdo se produjo después de un proceso competitivo en el que también participaron Paramount y Comcast. Paramount buscó adquirir toda la compañía, mientras que Netflix se hará cargo solo de los estudios de cine y televisión y del negocio de transmisión después de que Warner Bros. avance con un plan para escindir su división de transmisión de televisión.

Originalmente se consideró a Paramount como el favorito porque sus vínculos con la administración Trump (el estudio ahora está dirigido por David Ellison, hijo del cofundador de Oracle y aliado de Trump, Larry Ellison) facilitan el camino hacia la aprobación regulatoria. Pero incluso antes de que se anunciara el acuerdo con Netflix, los abogados de Paramount enviaron una carta enojada quejándose de “un proceso retorcido e injusto”, y Netflix pronto emergió públicamente como el ganador.

Ese acuerdo, que se espera que se cierre en el tercer trimestre de 2026, probablemente estaría sujeto a un importante escrutinio regulatorio, y no solo por parte de las personas designadas por Trump. La senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts y crítica desde hace mucho tiempo de las grandes empresas tecnológicas, emitió su propia declaración calificando el acuerdo como “una pesadilla antimonopolio”.

“Una (fusión) Netflix-Warner Bros. crearía un gigante mediático que controlaría casi la mitad del mercado de streaming, amenazando con obligar a los estadounidenses a pagar precios de suscripción más altos y a tener menos opciones sobre qué y cómo mirar, al tiempo que pondría en riesgo a los trabajadores estadounidenses”, dijo Warren.

También argumentó que la aplicación de las leyes antimonopolio -incluido el proceso de revisión de este acuerdo- debe llevarse a cabo “de manera justa y transparente” y no utilizarse para “promover el tráfico de influencias y el soborno”.

Si el gobierno finalmente bloquea la adquisición, Netflix tendría que pagar una tarifa de separación de 5.800 millones de dólares. No está claro si Warner Bros. continuaría como empresa independiente o reconsideraría ofertas de adquisición anteriores.

Netflix realizó una conferencia telefónica con analistas el viernes por la mañana para discutir el acuerdo y, si bien muchas de las preguntas se centraron en el impacto financiero en ambas compañías, los ejecutivos también intentaron abordar preocupaciones más importantes.

El codirector ejecutivo Ted Sarandos, por ejemplo, dijo que tenía “mucha confianza en el proceso regulatorio”.

“Este acuerdo es pro consumidor, pro innovación, pro trabajador, pro creador, pro crecimiento”, añadió. “Y nuestros planes aquí son trabajar muy de cerca con todos los gobiernos y reguladores relevantes, pero realmente confiados en que podemos obtener todas las aprobaciones necesarias que necesitamos”.

Sarandos también dijo que Netflix tiene la intención de continuar operando HBO “en gran medida como está”. Y aunque Netflix no lo ha hecho en el pasado, Warner Bros. seguirá produciendo programas de televisión para otras cadenas y servicios de streaming, dijo: “Queremos mantener este exitoso negocio”.

El codirector ejecutivo Greg Peters dijo que era demasiado pronto para entrar en más detalles sobre cómo HBO y HBO Max se integrarían o integrarían en la aplicación Netflix. Sin embargo, dijo: “Obviamente creemos que la marca HBO es muy poderosa para los consumidores. Creemos que la oferta podría ser y será parte de nuestros planes y de cómo los estructuramos para los consumidores”.

Aparte de las preocupaciones generales sobre la consolidación, quizás la pregunta más importante es hasta qué punto Netflix apoyará los estrenos en cines de las películas de la compañía combinada, especialmente después de que Warner Bros. disfrutó de un éxito de taquilla sin precedentes este año, mientras que los estrenos en cines de Netflix sólo duran unas pocas semanas, saltándose las principales cadenas de cines debido a la ventana exclusiva limitada. (Según se informa, este fue el factor decisivo cuando los hermanos Duffer, creadores de Stranger Things, firmaron un acuerdo exclusivo con Paramount).

Por su parte, Sarandos dijo que “no vería esto como un cambio de enfoque para las películas de Netflix o para las películas de Warner”, y señaló que Netflix ha estrenado 30 películas en los cines este año (aunque, de nuevo, generalmente en menos pantallas y por un período de tiempo limitado).

Asimismo, “todo lo que esté programado para llegar a los cines a través de Warner Bros. seguirá llegando a los cines a través de Warner Bros.”, dijo. A largo plazo, sin embargo, sugirió que “las ventanas evolucionarán” para que las películas se transmitan más rápidamente.

“Mi principal punto de crítica son las largas ventanas exclusivas, que realmente no creemos que sean favorables para el consumidor”, dijo.