Commonwealth Fusion Systems (CFS) anunció el martes en CES 2026 que había instalado el primer imán en su reactor de fusión Sparc, el dispositivo de demostración que planea encender el próximo año.
El imán es el primero de 18 que creará una forma similar a una rosquilla cuando el reactor esté terminado, creando un poderoso campo magnético para confinar y comprimir el plasma sobrecalentado. Si todo va bien, este plasma liberará más energía de la necesaria para calentarlo y comprimirlo.
Después de décadas de promesas y retrasos, la energía de fusión parece estar a la vuelta de la esquina: el CFS y sus competidores están compitiendo para poner en funcionamiento los primeros electrones en algún momento a principios de la década de 2030. Si funciona, la energía de fusión podría liberar energía limpia casi ilimitada en un paquete similar a una central eléctrica tradicional.
Se han completado los componentes clave de los imanes Sparc y la compañía espera instalar los 18 para finales del verano, dijo Bob Mumgaard, cofundador y director ejecutivo de CFS. “La primera mitad del año será un gran éxito a medida que desarrollemos esta tecnología revolucionaria”.
Una vez instalados, los imanes en forma de D se colocarían en posición vertical sobre un círculo de acero inoxidable de 75 toneladas y 24 pies de ancho conocido como criostato, que se erigió en marzo del año pasado. Los imanes pesan alrededor de 24 toneladas cada uno y pueden generar un campo magnético de 20 Tesla, aproximadamente 13 veces más fuerte que una máquina de resonancia magnética típica. “Es el tipo de imán que se podría utilizar para levantar un portaaviones, por ejemplo”, dijo Mumgaard.
Para lograr esta fuerza, los imanes se enfrían a -253 °C (-423 °F), lo que les permite conducir de forma segura corriente superior a 30 000 amperios. Dentro del donut, el plasma arde a más de 100 millones de grados centígrados.
Para solucionar tantos problemas como sea posible antes de que se encienda Sparc, CFS dijo el martes que estaba trabajando con Nvidia y Siemens para desarrollar un gemelo digital del reactor. Siemens proporciona el software de diseño y fabricación que ayudará a la empresa a recopilar datos para alimentar las bibliotecas Omniverse de Nvidia.
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Esta no será la primera simulación de CFS – la compañía ya ha realizado numerosas simulaciones para predecir el rendimiento de diferentes partes del reactor – pero los esfuerzos existentes proporcionan resultados aislados, dijo Mumgaard. Con el gemelo digital, dijo, “ya no serán simulaciones aisladas utilizadas sólo para diseño. Estarán al lado de lo físico todo el tiempo y los compararemos constantemente entre sí”.
La esperanza es que CFS pueda ejecutar experimentos o modificar parámetros en el gemelo digital antes de aplicarlos al propio Sparc. “Funcionará en paralelo para que podamos aprender de la máquina aún más rápido”, afirmó.
Construir Sparc fue una tarea costosa. CFS ha recaudado casi 3.000 millones de dólares hasta ahora, incluida una ronda Serie B2 de 863 millones de dólares en agosto que incluyó inversiones de Nvidia, Google y casi tres docenas de otros inversores. La primera central eléctrica a escala comercial de la empresa, Arc, será la primera de su tipo. CFS estima que esto probablemente costará varios miles de millones de dólares más.
Mumgaard espera que los gemelos digitales y la tecnología de inteligencia artificial ayuden a la empresa a agregar energía de fusión a la red más temprano que tarde. “Cuanto mejores sean las herramientas de aprendizaje automático, cuanto más precisas sean las representaciones, más rápido sucederá. Eso es bueno porque necesitamos urgentemente poner en línea las fusiones”, dijo.
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