Cuando Anthony Sardain comenzó a desarrollar Cavela, una startup de inteligencia artificial que ayuda a las marcas a automatizar el abastecimiento de proveedores, en 2023, no tenía idea de que los nuevos aranceles harían que los clientes se volvieran cada vez más cautelosos a la hora de fabricar productos en China.
“No se puede simplemente ir a Vietnam y construir una cadena de suministro”, dijo Sardain a TechCrunch. “Muchas marcas encuentran un proveedor y se quedan con él por el resto de sus vidas porque realmente no quieren perderlo”.
Esto es particularmente cierto para las pequeñas y medianas empresas que carecen de departamentos de adquisiciones globales dedicados. Sardain afirma que Cavela resuelve este problema a través de sus agentes de IA, herramientas de software que realizan tareas de forma autónoma, actuando en este caso como un equipo de adquisiciones personal. Estos agentes pueden encontrar proveedores potenciales en más de 40 países y negociar especificaciones y precios de productos.
El miércoles, Cavela anunció que había recaudado 6,6 millones de dólares en financiación inicial codirigida por XYZ Venture Capital y Susa Ventures y con la participación de Crossover Capital.
Encontrar proveedores y negociar precios con ellos es un proceso intrínsecamente misterioso y que requiere mucho tiempo y, según Sardain, la automatización era imposible sin la IA generativa.
“La fabricación de productos requiere una gran cantidad de datos de texto, imágenes, diagramas, bocetos y fotografías. Este es el tipo de datos que no funcionaba bien con la tecnología hasta la IA”, dijo Sardain.
Con los últimos modelos de imagen y LLM, las marcas pueden cargar la información completa de su producto, incluidas las especificaciones, los planos de construcción y todos los demás detalles sobre el artículo que desean producir, directamente en el agente de inteligencia artificial de Cavela. Utilizando esta información, el agente identifica decenas de fabricantes potenciales y luego se pone en contacto inmediatamente con estas fábricas a través de WhatsApp, correo electrónico o SMS para conocer las capacidades de producción, los plazos de entrega y obtener cotizaciones de precios.
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Sardain afirma que todo el proceso es fluido, lo que evita que las marcas envíen cientos de mensajes de un lado a otro. “Inician sesión unos días después y hay cotizaciones en su bandeja de entrada”, dijo. Luego, las empresas suelen solicitar a una lista corta de proveedores potenciales que envíen muestras de productos, lo que ayuda a seleccionar una o más fábricas para la producción final.
Cavela estima que sus clientes no sólo reducen significativamente el tiempo dedicado a buscar socios de fabricación, sino que también ahorran una media del 35% en costes de producción.
“Si obtienes 100 cotizaciones, obtendrás un precio mucho más bajo y al mismo tiempo conseguirás un proveedor mucho mejor”, dijo Sardain.
Los clientes de Cavela, incluida la marca de ropa ignífuga Western Welder Outfitting y la marca de artículos de cuidado masculino The Longhairs, informan que la startup les ha ayudado a encontrar fabricantes que produzcan productos a costos significativamente más bajos, incluso por debajo de los precios antes de aranceles.
Sardain, exjefe de ciencia de datos en la startup de análisis de datos Tierra, remonta su conocimiento sobre comercio y adquisiciones a tres generaciones dentro de su familia. Creció en centros comerciales asiáticos, incluidos Malasia, Hong Kong, Tailandia, Singapur y China continental, lo que le brindó una valiosa comprensión de cómo los fabricantes locales abordan su trabajo.
Los competidores de Cavela incluyen Alibaba, que conecta marcas con miles de fabricantes en China, y Pietra, una startup de operaciones de marca que también ayuda a las empresas a obtener productos utilizando IA.
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