La startup de aviones Boom Supersonic dijo el martes que comenzará a vender una versión de planta de energía estacionaria de su motor de turbina y que su primer cliente será la startup de centros de datos Crusoe.
Crusoe comprará 29 de las turbinas de 42 megavatios de Boom por 1.250 millones de dólares para generar 1,21 gigavatios para sus centros de datos. Boom dijo que anunciaría más detalles sobre una fábrica de turbinas el próximo año y que se esperan las primeras entregas para 2027.
Para comercializar su turbina estacionaria de superpotencia, Boom recaudó 300 millones de dólares en una ronda liderada por Darsana Capital Partners con la participación de Altimeter Capital, Ark Invest, Bessemer Venture Partners, Robinhood Ventures e Y Combinator.
Las ganancias de la venta de unidades Superpower se utilizarán para financiar un mayor desarrollo del avión supersónico Overture de la compañía, dijo a TechCrunch el fundador y director ejecutivo de Boom, Blake Scholl.
Es una disposición que Scholl compara con la constelación de satélites Starlink de SpaceX. Según se informa, el servicio de Internet por satélite es rentable y ayuda a la empresa a financiar el desarrollo de sus cohetes.
“He estado con los ojos abiertos durante 10 años sobre lo que podría llegar a ser nuestro Starlink”, dijo. “He dicho no a mil cosas porque decidí que eran distracciones. Le decimos sí a esta porque claramente va por el camino correcto”.
Boom dijo que Superpower y su motor de avión, llamado Symphony, comparten el 80% de sus piezas. A principios de este año, el demostrador XB-1 de Boom se convirtió en el primer avión civil desarrollado por una empresa privada en romper la barrera del sonido.
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Crusoe paga 1.033 dólares por kilovatio de capacidad de generación. Boom suministrará las turbinas, los generadores, los sistemas de control y el mantenimiento preventivo. Crusoe tiene que encargarse de todo lo demás, incluido el control de la contaminación, las conexiones eléctricas, etc.
Esta cifra es ligeramente superior para este tipo de central eléctrica. Una turbina típica derivada de un avión o de la aviación cuesta alrededor de 1.600 dólares por kilovatio, un precio que también incluye control de la contaminación, ingeniería, construcción, adquisición de terrenos, permisos, oleoductos y más.
En un proyecto típico, la turbina y el control de la contaminación representan aproximadamente el 46% del costo total de un proyecto. Aplicar este porcentaje a las cifras de Boom probablemente aumentaría el coste total a más de 2.000 dólares por kilovatio. Esto es caro para una turbina de gas de ciclo único y está más en línea con el costo de las turbinas de gas de ciclo combinado que entrarán en funcionamiento a principios de la década de 2030.
Booms Superpower apunta a una eficiencia del 39%, similar a la competencia. Las turbinas combinadas pueden recuperar calor de los gases de escape, aumentando la eficiencia a más del 60%.
Boom también está desarrollando una “actualización de campo” para convertir sus turbinas de ciclo único a ciclo combinado, dijo Scholl. Los operadores podrían hacer esto hoy utilizando kits de ciclo combinado existentes, aunque instalar estos kits requeriría tiempos de instalación más largos. “Estas centrales de ciclo combinado suelen ser proyectos de construcción”, afirmó.
Al igual que otros generadores de turbinas aeroderivados, la superpotencia se entregará en un contenedor de envío y los desarrolladores como Crusoe serán responsables de las conexiones de electricidad y gas, además de controlar la contaminación.
Scholl dijo que las plantas de energía no deberían ser “más ruidosas” que las turbinas aerodinámicas existentes, aunque eso no es exactamente silencioso: los residentes cerca del centro de datos Colossus de xAI informan haber escuchado turbinas de tamaño similar desde al menos media milla de distancia.
Las primeras turbinas estacionarias se fabricarán en las instalaciones existentes de Boom mientras la empresa construye una fábrica más grande. El objetivo es alcanzar una producción de 1 gigavatio en 2028, una producción de 2 gigavatios en 2029 y una producción de 4 gigavatios en 2030. Si Boom puede alcanzar estas cifras, representaría una expansión significativa de las turbinas disponibles para su uso.
A Boom todavía le quedan algunos años difíciles por delante. Si la compañía lo logra, los vuelos comerciales supersónicos podrían realizarse antes de lo que incluso Boom esperaba. Pero escalar la producción nunca es fácil y muchas nuevas empresas luchan por superar el valle de la muerte que separa a las jóvenes empresas de hardware de sus competidores comerciales.
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