Los informes de la industria y el crecimiento de las empresas de modelos de voz en el mercado indio sugieren que existe una demanda creciente de soluciones de inteligencia artificial de voz en el país. La voz es un medio popular de comunicación entre personas y empresas en la India. Es por eso que las empresas y las nuevas empresas buscan aprovechar la IA de voz para ser más eficientes en atención al cliente, ventas, adquisición de clientes, contratación y capacitación.
Pero reconocer la demanda del mercado es una cosa y demostrar que las empresas pagarán es otra. Y Combinator rechazó la solicitud de Bolna, una startup de orquestación de voz fundada por Maitreya Wagh y Prateek Sachan, cinco veces antes de aceptarla finalmente para el otoño de 2025, citando escepticismo de que los fundadores pudieran convertir los intereses en ingresos.
“Cuando solicitamos Y-Combinator, la respuesta que recibimos fue: 'Es fantástico ver que tienes un producto que puede crear agentes de voz realistas, pero las empresas indias no pagarán y no ganarás dinero con él'”, dijo Wagh a TechCrunch.
La startup se postuló para la ronda de otoño con la misma idea, pero pudo demostrar que estaba generando más de $25,000 en ingresos cada mes durante los últimos meses. En ese momento, la empresa estaba ejecutando pruebas piloto de 100 dólares para ayudar a los usuarios a desarrollar agentes de voz. Ahora la startup está valorando estos proyectos piloto en 500 dólares.
El impulso continuó. La startup anunció el martes que cerró una ronda inicial de 6,3 millones de dólares liderada por General Catalyst y con la participación de Y Combinator, Blume Ventures, Orange Collective, Pioneer Fund, Transpose Capital y Eight Capital. En la ronda también participaron inversores individuales, incluidos Arthi Ramamurthy, Arpan Sheth, Sriwatsan Krishnan, Ravi Iyer y Taro Fukuyam.
El producto y los clientes.
Bolna está construyendo una capa de orquestación -esencialmente una plataforma que conecta y gestiona varias tecnologías de voz de IA- similar a startups como Vapi, LiveKit y VoiceRun, para abordar las características específicas de las interacciones en la India, incluida la cancelación de ruido, la verificación en la plataforma de identificación de llamadas Truecaller y el manejo de idiomas mixtos.
En términos de funciones, la compañía ha desarrollado matices específicos para los usuarios indios, como hablar números en inglés independientemente del idioma principal o la posibilidad de ingresar con el teclado para entradas más largas.
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Wagh señaló que la principal diferencia de Bolna es que facilita a los usuarios crear agentes de voz a través de una descripción simple, incluso si no saben mucho sobre la tecnología subyacente, y los usan para llamadas. La compañía dijo que el 75% de sus ingresos proviene de clientes de autoservicio.
También dijo que debido a que Bolna es una capa de orquestación, no depende de un solo modelo, por lo que las empresas pueden cambiar fácilmente cuando esté disponible un modelo mejor.
“Nuestra plataforma permite a los clientes cambiar fácilmente entre modelos o incluso utilizar diferentes modelos para diferentes ubicaciones para obtener lo mejor de ellos. Se requiere una capa de orquestación para que las empresas garanticen que obtienen los mejores modelos, ya que un modelo puede ser mejor hoy y otro puede ser mejor mañana”, afirmó Wagh.
La compañía tiene una variedad de clientes, incluida la plataforma de reventa de automóviles Spinny, la startup de ayuda a domicilio bajo demanda Snabbit, compañías de bebidas y aplicaciones de citas. La mayoría de ellas son pequeñas y medianas empresas que utilizan la plataforma de autoservicio de Bolna.
De todos modos, Bolna está persiguiendo grandes acuerdos corporativos. Para estas grandes empresas e implementaciones personalizadas, Bolna cuenta con un equipo de ingenieros con visión de futuro: especialistas que trabajan directamente con los clientes en el sitio o en estrecha colaboración con sus equipos. La startup ha adquirido dos grandes empresas como clientes de pago y cuatro más se encuentran en la fase piloto. Actualmente, Bolna emplea a nueve ingenieros avanzados y cada mes suma de dos a tres personas al equipo para respaldar este impulso comercial.
Bolna ha experimentado un crecimiento constante tanto en el volumen de llamadas como en los ingresos. Ahora maneja más de 200.000 llamadas diarias y sus ingresos recurrentes anuales (ARR) se acercan a los 700.000 dólares. La compañía señaló que si bien entre el 60% y el 70% del volumen de llamadas se realizan en inglés o hindi, el número de otros idiomas regionales aumenta constantemente.
Akarsh Shrivastava, que forma parte del equipo de inversión de General Catalyst, dijo que la empresa impresionó a Bolna porque su capa de orquestación es flexible para diferentes tipos de clientes.
“Bolna te da la libertad de elegir cualquier modelo y tiene una pila detrás para darle forma según tus necesidades. Es una buena opción para las personas que quieren poseer parte de la pila, quieren flexibilidad en la selección de modelos y quieren poder dar servicio a estos productos ellos mismos”, dijo Shrivastava a TechCrunch en una llamada.
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