En un cambio notable, Athira Pharma está cambiando su enfoque principal del Alzheimer a la oncología después de varios años de fracasos clínicos y cambios de liderazgo.
La compañía con sede en Bothell, Washington, anunció hoy que ha obtenido la licencia de un medicamento contra el cáncer de mama de fase 3 de Sermonix Pharmaceuticals, respaldado por 90 millones de dólares en financiación de un grupo de empresas de inversión en atención sanitaria. Podría recaudar 146 millones de dólares adicionales si la investigación produce resultados prometedores.
Al mismo tiempo, Athira continuará la investigación sobre ATH-1105, su propio fármaco candidato para el tratamiento de la ELA.
Mark Litton, presidente y director ejecutivo de Athira, calificó el desarrollo como una “noticia emocionante y transformadora”.
“Al asegurar los derechos de este programa de última etapa, y al mismo tiempo avanzar en pATH-1105 para la ELA, estamos construyendo un canal que creemos que tiene el potencial de transformar vidas y crear valor duradero”, dijo Litton en LinkedIn. “Nos sentimos honrados de contar con el apoyo de algunos de los fondos de biotecnología más respetados de la industria”.
Después de que se anunció el acuerdo, las acciones de la compañía subieron un 70% a 7 dólares por acción.
Athira ha tenido algunos años turbulentos:
- Su fármaco candidato para la enfermedad de Alzheimer llamado fosgonimeton fracasó y fracasó en un ensayo de fase 2/3 el año pasado.
- Como resultado, el precio de las acciones de Athira cayó y 49 empleados, o alrededor del 70% de la fuerza laboral, fueron despedidos en septiembre de 2024.
- En 2021, la directora ejecutiva y presidenta de Athira, Leen Kawas, renunció después de que se confirmó que había alterado imágenes en artículos académicos de sus estudios de posgrado que contribuyeron a la fundación de la empresa.
Detalles de la oferta
Como parte del acuerdo de hoy, Athira obtiene una licencia exclusiva para desarrollar y comercializar la terapia contra el cáncer de mama en países fuera de Asia y países selectos de Medio Oriente. El fármaco, llamado lasofoxifeno, se encuentra actualmente en un ensayo clínico en el que han inscrito más de la mitad de la población de pacientes objetivo. Los primeros resultados se esperan para mediados de 2027.
Mediante el acuerdo, Sermonix recibirá 5,5 millones de acciones de Athira. La compañía de Seattle también se ha comprometido a pagar a Sermonix hasta 100 millones de dólares más regalías limitadas si se cumplen ciertos objetivos comerciales.
Tres inversores principales apoyan el estudio: Commodore Capital, con sede en Nueva York, el fondo de cobertura de biotecnología Perceived Advisors y TCGX, con sede en California. Otros participantes incluyen ADAR1, Blackstone Multi-Asset Investing, Kalehua Capital, Ligand Pharmaceuticals, New Enterprise Associates (NEA), Spruce Street Capital y 9vc.
Athira recaudó 90 millones de dólares vendiendo acciones y garantías a inversores, ampliando sus reservas de efectivo hasta 2028. Si los inversores deciden ejercer estas garantías en el futuro, la empresa podría recibir hasta 146 millones de dólares adicionales para financiar sus programas clínicos.
“Estamos orgullosos de apoyar este desarrollo y entusiasmados con la oportunidad de crear un impacto significativo tanto para los pacientes como para los accionistas”, dijo en un comunicado Joseph Edelman, fundador y director ejecutivo de Perceived Advisors.
En cuanto a su propio fármaco candidato para la ELA, Athira completó con éxito los ensayos de seguridad de la Fase 1 este año y planea comenzar los ensayos de la Fase 2 a principios del próximo año.
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